Отступив на пару шагов, он посмотрел на нас, словно загнанный зверь… а затем рухнул на колени. Из его рта вылилась тонкая струйка крови.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — он полностью и бесповоротно мёртв.
— Защитная техника Мин Тао. — Прикрыв Щитом себя и жену, Вэнь склонился над его телом. На лице генерала читалась сложная смесь сожаления и презрения. — После взлома ментального барьера вы и Кыш смогли её сдержать. Но без вашего воздействия она тут же его убила…
Это я видел и без подсказок генерала. Собственно, другого я и не ожидал! Глупо было рассчитывать, что мы сможем вечно сдерживать технику Нефритового дракона.
Судьба погибшего Исина меня не беспокоила. Будь у него такой шанс, он бы сам с удовольствием меня убил. А чего во мне точно нет, так это сочувствия к врагам!
К тому же у нас были совсем другие проблемы.
— Вэнь, здесь сейчас всё развалится. Уходите!
— Максим, а вы? — Генерал и не подумал бежать с поля боя.
— А я задержусь буквально на минуту. Ну же, быстрее!
Будь Вэнь здесь один, то он бы наверняка остался со мной до конца. Но сегодня рядом с ним была жена, и генерал чувствовал себя ответственным за её жизнь.
Подхватив госпожу Цзян на руки, он помчался по коридору следом за гвардейцами. А вот мы с питомцами задержались.
Я наклонился над лежащим передо мной драконом и заглянул ему в глаза.
— Человек, что ты делаешь⁈ — Сидящий на моём плече Кыш тут же встревожено заметался. — Ты разве не знаешь, что драконам ни в коем случае нельзя смотреть в глаза⁈ Он может тебя зачаровать и подчинить своей воле!
— Расслабься, мокрый нос. Он уже ничего не сможет мне сделать…
В этом я был прав. Ящеру сильно перепало. Сюда он рухнул, не сумев удержаться в воздухе. Всё, на что он оказался способен, — это оставаться в сознании и внимательно на меня смотреть.
— Я знаю, ты служишь Мин Тао. — Я уселся на корточки рядом с ним. Мне на голову рухнул обвалившийся фрагмент потолка, но созданная Кышем защита благополучно его отразила. — Сомневаюсь, что тебе это нравится. Я предлагаю тебе служить мне. Думаю, мы сможем найти решение…
— Человек… Нет никакого решения… — Голос ящера был хриплым и низким. — Подписав Договор с Мин Тао, мы обязаны служить ему до конца… Но знай — твоё предложение скрасило последние секунды моей жизни…
Дракон закрыл глаза. Его Источник погас, а дыхание остановилось. Он был мёртв.
Приглядевшись, я понял, что дело не только в ранах и энергетическом истощении. Та техника, что убила Сюй Исина, закончила и жизнь огнедышащего.
Кажется, Мин Тао был готов делать что угодно, лишь бы не дать своим слугам хотя бы шанс на собственный выбор…
— Человек, нет времени! Нужно уходить!
Голос хвостатого вернул меня в реальность. Обгоняя друг друга, мы с Черепахом бросились к выходу. То и дело мне на голову сыпались обломки потолка, а не выдержавшие нагрузки стены взрывались каменным крошевом. Опасность была со всех сторон.
Мне на помощь пришли Щиты. Я не жалел энергии и вложил в защиту все силы, что только были. Полупрозрачные сферы мягко светились вокруг меня, принимая на себя основной урон.
Помог мне и Черепах. Чтобы хоть немного снизить нагрузку на Щиты, все самые серьёзные удары он принимал на себя. Его непробиваемый панцирь мог выдержать и не такое!
Закончилось всё тем, что он перешёл в боевую форму и призывно мотнул головой.
Мол, человек, хватит тянуть мантикору за хвост. Забирайся мне на спину!
— Заметь, не я это предложил!
Усмехнувшись, я устроился на его панцире и влил в питомца дополнительную энергию.
Железный генерал, перебирая лапами, помчался к выходу.
Мы успели в самую последнюю секунду. Стоило нам покинуть дом, как крыша окончательно рухнула. В спину ударило огненной волной, образовавшейся от взорвавшихся в доме артефактов.
Ноги туртулума дрогнули, но Черепах распределил вес и бодро выскочил на улицу.
Как и всегда, появление получилось в моём фирменном стиле. Во все стороны летят обломки, в воздух вздымается огненный столб. И на этом фоне я, сложив ноги, восседаю на спине обитателя Бреши.
Для моих людей такое зрелище уже стало привычным. А на стоящую в стороне Цзян Юнь это произвело впечатление.
— Теперь, дорогой, я понимаю, что ты нашёл в этом мальчике, — прошептала она на ухо Вэню. Говорила она тихо, но обострённый слух Следопыта всё равно уловил каждое слово. — Он и в самом деле особенный!
Я ухмыльнулся. А госпожа Цзян отлично разбирается в людях!
Спрыгнув со спины Черепаха, я вытащил из пространственного кармана Реликвию и передал её генералу. Пусть восполнит силы. Заслужил!
После этого я повернулся к полыхающему дому. Вместе с Цзян Вэнем и Плотником мы набросили на него Ловушки и подавили бушующий внутри огонь. Пламя погасло и больше не могло никому навредить.
— Генерал, соболезную. Отличный был дом!
— Максим, не стоит беспокоиться. Главное, что моя дорогая Юнь жива. И это исключительно ваша заслуга! — Они оба одновременно поклонились. — А дом у меня не единственный!
Такой подход я всецело одобрял. Материальные вещи важны. Но люди куда ценнее!
Теперь, когда все первоочередные вопросы были улажены, я повернулся к своим драконам.
— Ну и какой мантикоры вы устроили⁈ А что, если бы этот ящер рухнул нам на головы⁈
Внушительный, Крепкий и Незаметный виновато склонили головы. К слову, выглядели ящеры весьма необычно.
Скрывающая магия Незаметного больше не работала. Потратив всю энергию на наше проникновение в дом, ящер лежал в стороне и, кажется, не мог даже пошевелиться.
Крепкий, защиту которого по умолчанию было невозможно пробить, мог похвастаться новыми шрамами и разорванным крылом.
В относительном порядке был только Внушительный. У лап могучего ящера лежали бездыханные тела поверженных им Азиатских драконов. Сам же он так и светился от гордости.
— Человек, так получилось! — Мой пушистый питомец недовольно заворчал, сидя у меня на плече. — Ты понимаешь, эти Азиатские оказались сильнее, чем ожидалось! Вот мы немного и не рассчитали… И вообще, человек, какие к нам могут быть претензии? Все ведь живы, верно? А значит, всё хорошо!
Логика у хвостатого, конечно, была непробиваемая!
Отправляясь сюда, я поставил его главным в драконьей группе. Так что, по большому счёту, их ошибка была на его шкуре.
Вот только в момент падения дракона он находился в доме вместе со мной. Выходит, и обвинить я его ни в чём не мог.
— Ладно, мокрый нос, считай, что сегодня ты выкрутился. Но в следующий раз как с тебя, так и остальных, я спрошу по всей строгости!
Все проблемы с драконами, по большому счёту, были всего лишь небольшими неприятностями. Результат в самом деле был неплохой. Пусть с потерями, но они всё-таки сумели победить.
Гораздо больше меня волновало то, что я узнал от Сюй Исина. В том, что он сказал правду, я не сомневался, — противостоять ментальной магии Кыша он бы просто не сумел.
Значит, нужно принять срочные меры.
Достав из кармана мобифон, я набрал номер Императора. Как и всегда, трубку он взял моментально.
— Ваше Величество, у меня для вас плохие новости. — Времени на приветствия я не тратил.
— Насколько плохие? — В голосе Императора появилась тревога.
— Хуже не бывает. Мы только что получили информацию от надёжного источника. Мин Тао планирует начать войну. И чтобы её предотвратить, у нас осталось всего несколько минут!
Евгений Ренгач
Барон отменяет правила
Глава 1
— Война… — Император повторил за мной. Я был готов поспорить — так печально его голос не звучал ещё никогда. — Максим, это серьёзное утверждение… Ты в этом уверен?
— Ваше Величество, я такими вещами не шучу!
Честно говоря, мне сейчас было не до долгих разговоров. В отличие от Императора, я и мои люди только что расправились с тремя драконами и одним из самых элитных отрядов Азиатской Империи.
