— Обойдусь без долгих и ненужных слов — да, — кивнул Фенрир намба тридцать один. — Твои условия приемлемы для нас, поэтому мы согласны выделить участок в условно безопасной области Серой земли, где ты сможешь строить всё, что угодно. Также мы обязуемся поставлять тебе рекрутов для службы в живой ауксилии, не менее трёх тысяч в год. И мы готовы менять золото на сталь по фиксированному курсу.
— Приятно иметь с вами дело! — воскликнул я. — Тогда мои ребята займут ваши гарнизоны, а я гарантирую перед советом бургомистров территориальную целостность и независимость Империи некромистресс. Мы, немёrтвые, не обманываем дrуг дrуга…
— Тогда первый отряд рекрутов получишь сразу же после того, как будет заключён пакт, — произнёс Фенрир. — Это крепкие мужчины, некоторые из них имеют боевой опыт — против чудовищ Серых земель.
— Это интересно, — сказал я на это. — Мы будем их переучивать, но если они уже смотрели в лицо нашей Госпоже, то так даже лучше!
— Если тебе нужны бывалые воины, то мы можем выдать и таких, — предложил Фенрир XXXI. — Но тогда тебе придётся выделить своих воинов, чтобы они выполняли и охранную функцию в городах.
— Да без проблем! — махнул я костяной рукой. — Давай не будем откладывать и сразу пойдём в Таеран?
— По твоему желанию, — пожал плечами имперский атташе.
Он атташе, потому что прикреплён метаться между Душанбе и Таераном — послом у нас числится Слейпнир IV. Послу не пристало бегать, чай не мальчик, а вот Фенрир какой-то там по счёту, выходит, мальчик…
Идём в ритуальное помещение, где сразу же переходим на перевалочную базу, а уже оттуда в Таеран.
/13 мая 2029 года, Империя некромистресс, г. Таеран/
— Здоровья усопшим! — помахал я руками собравшимся бургомистрам.
Они все немёртвые, потому что Эстрид не доверяла живым. Ей, видите ли, было увереннее жить, когда она точно знала, что предательство со стороны главных функционеров почти невозможно.
Эх, она всегда так считала, она знала жизнь и ждала от неё дерьма. А я, несмотря на то, что находился по уши в дерьме, никак не мог оставить все эти земные ценности. Долбоёб.
— Лич, — произнёс присутствующий тут Фенрир намба уан. — Мы готовы заключить с тобой пакт.
— Принимай форму и изучай, — послал я ему через Дар уже составленный пакт. — И тебе, и тебе, и тебе, и тебе, и даже тебе, хоть мне и не очень нравится твоё лицо. Всем пакты на изучение!
Прохожу в центр зала, к фонтану, и сажусь на его бортик. В фонтане вяло плавают декоративные чёрные рыбки. Эх, а ведь даже не покуришь…
Уполномоченные бургомистры изучали пакт, совещались между собой, что заняло где-то около сорока минут, которые я провёл, играя в цветные кристаллики на телефоне. Формируешь ряд из трёх — они взрываются, но лучше побольше, так щедрее отсыпает очков. О-о-о, модификатор ×10! Сюда иди, сладенький!
— Мы согласны на такие условия, — произнёс Фенрир I. — Я подписываю пакт от лица Империи некромистресс.
Вижу, что виртуальный бланк подписывается, после чего ставлю свою подпись. И никаких тебе, блядь, нотариусов!
Набираю номер Леви.
— Леви, будь добр, начинай переброску войск, согласно плану, — сказал я.
— Приступаем, повелитель, — ответил генерал-полковник. — Первые тысячи войдут немедленно, с бронетехникой.
Мы собираемся защищать суверенитет Империи максимально серьёзно! Танки, артиллерия, укреплённые линии, охранные дроны — всё, чтобы оборона была не хуже, чем в Фивах и в Севилье.
— Всё, — прерываю я вызов. — Господа! Скоро прибудут мои строители, которые построят временный аэродром на выделенном участке. Сопроводите моих солдат к тому участку.
— Ставленник Фенрир! — вбежал в зал стражник. — Там солдаты лича… А…
Он увидел меня и узнал.
— Мы знаем об этом, — ответил Фенрир Первый. — Никаких действий не предпринимать — мы заключили договор. Тебе должны были сообщить ещё утром.
— Я в карауле… — заговорил стражник.
— Исчезни, — приказал ему ставленник Эстрид.
— Я прогуляюсь по вашему прекрасному городу? — спросил я. — Никогда здесь не был.
— Никто не будет тебе препятствовать, — ответил на это Фенрир.
Покидаю зал собраний и оказываюсь в тронном зале Эстрид. Дорохо-бохато, не средневековый дворец, а Версаль!
Беспрепятственно пересекаю все помещения и выхожу во внутренний двор.
Ну, сразу видно, что с местом тут напряжёнка — внутренний двор раз в тридцать меньше, чем мой. Киваю страже на вратах и выхожу в город.
— Катрин, ты видишь это? — спросил я.
— Вижу, повелитель, — ответила она.
— И ради этого Эстрид проделала столь тяжёлый путь? — не поверил я. — Это же дыра! Эм… Без обид, уважаемые, но вы не видели нашего красавца Душанбе!
Стражники в контакт решили не вступать, поэтому сдержанно промолчали.
— Вы только посмотрите на эти дороги… — произнёс я, постучав каблуком по выпирающему камню. — Аутентично, конечно, наверное, должно было производить впечатление старого города, но, блядь…
Не бывал в Европе, даже в ГДР, поэтому могу судить только по картинкам из интернета, но тут, несмотря на наличие почти всех атрибутов, совсем не так уютно, как в исторических кварталах старинных европейских городов.
Стены некоторых домов в какой-то копоти, будто они зарастали плесенью, но потом её сожгли огнемётом, никаких растений, земля, где она видна, серая, неприятная даже на вид. Ясен красен, что тут дефицит с почвой, но Эстрид-то имела доступ к Земле! Бразилия — это же неисчерпаемый источник плодородной почвы!
Наверное, надо здесь родиться, чтобы полюбить эти места…
Я, когда оказался прямо в Серых землях, сразу же понял, что оказался в тисках форменного пиздореза. Здесь нельзя жить, этот город стоит тут вопреки всему. Непонятно, чем думали его основатели, те трое воинов, что собрались как-то и решили, что вот тут поставить дома — это ништяк идея.
Иду по узкой улочке, над которой нависают старые фахверки, (2) построенные Судьба знает когда. А, вот, я понял, что мне здесь не нравится. Здесь некроэнергия немного другая. Это неприятие местного эфира и вызвало у меня негативную реакцию, которая вылилась в критику города.
«Запах» некроэнергии тут другой, не знаю, как объяснить иначе.
Форума тут нет, это вам не романо-греческие колонии, но есть городская площадь, которую, в отличие от городских улиц, удосужились выложить земным кирпичом. На некоторых кирпичах видно клеймо с латиницей и лейблом производителя. Немёртвым, которые укладывали кирпич, как я вижу, было похуй.
Небось, разобрали на Земле какую-нибудь бразильскую латифундию, безнадёжно разрушив историческое наследие.
— Да уж, — произнёс я, оглядев окружающие здания. — Средневековье-с. Кейт, фотографируй.
Немёртвая телохранительница вытащила из футляра профессиональный фотоаппарат. Фирма «Томос» — это высококачественная японь. Потом покажем кадры на национальном телевидении, чтобы граждане вспомнили, как плохо живут люди в окружающих странах.
Гуляю по Таерану, рассматриваю горожан, которых больше напрягала здоровенная Кейт в тяжёлой броне, нежели скелет в странном костюме.
В целом, обстановка у них спокойная, временная потеря императрицы уже принята и все занимаются своими повседневными делами.
Из пятиэтажного здания, сильно выбивающегося из общей композиции, начала выходить колонна солдат Праведной Армии. Императорский дворец и казармы уже заняты, но теперь пора брать стены и разворачивать укрепления.
Артиллерийские позиции, бункеры, капониры, зенитные установки, подземные казармы — всё в лучших традициях современной фортификации.
Мои ребята в генштабе подумали и решили, что у Протектората теперь есть не так уж и много вариантов. Их три:
Первый. Они могут бездумно послать ещё пару десятков тысяч минотавров, чтобы убедиться, что разгром был закономерен. Маловероятно, но не невероятно — мы не знаем, кто и чем там у них думает.
