"Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Барчук Павел

Я мысленно присвистнул и, немного повосхищавшись упертостью этой девицы, искренне похвалил:

— Умение — нужнее не придумаешь. Так что ты у нас чудо, Птичка, и мы тобой гордимся!

— Ага, я такая! — в стиле Светы промурлыкала она, подошла поближе и «нагло» подставила голову под поглаживания.

Погладил. Без какого-либо внутреннего сопротивления. А после того, как остановил ладонь в районе лопаток, понял, что сделал это не зря — Птичка скользнула к девчатам, сидевшим бок о бок, снова опустила голову и весело хихикнула:

— Братик меня уже поощрил. Теперь ваша очередь…

Поржали. Уничтожили десерт. Убрали со стола. И перебрались на ложе, чтобы немножечко полениться. Полина, по своему обыкновению, привалилась к Свете, пристроила подбородок на ее плечо и превратилась в слух, а Оля вдруг подняла еще один серьезный вопрос:

— Нам, девушкам, пора поднимать потолки развития умений: у Светы и у меня большая часть арсенала либо уже уперлась во второй ранг, либо вот-вот упрется в первый, а Полина не сможет раскачать диск, подпорку, пресс и оплеуху даже до нынешнего четвертого, так как мы, помнится, скормили ей Искру воздушных ступеней пятого!

— А все остальные умения — либо «троечки», либо «двоечки», верно? — на всякий случай спросил я.

— Ага… — подтвердила Птичка, а Света добавила:

— Есть еще воздушная стена — «единичка».

— Что ж, значит, меняем алгоритм полетов к Гнезду и обратно! — твердо сказал я и описал свое решение подробнее: — То есть, над «единичкой» и двумя первыми кругами Кошмара проходим в поисковом ордере. И добываем Искры умений, которыми пользуемся достаточно регулярно…

Глава 39

18 апреля 2514 по ЕГК.

…Полина прорвалась в третий ранг в ночь со вторника на среду. Прямо во сне и, вроде как, не почувствовав очередной мини-мутации энергетики. Тем не менее, первые четверть часа после подъема мы то и дело разглядывали ядро и магистральные каналы новоявленной Боярыни в поисках хоть каких-нибудь огрехов, ибо понимали, что такое быстрое развитие запросто может пойти не в ту степь. Слава богу, никаких отличий от своих так и не нашли, поэтому со спокойной совестью переключились на обсуждение менее «острых» вопросов.

Хотя вру: самый первый вопрос подняли молча — младшенькая радостно продемонстрировала нам еще совсем тоненький дополнительный слой марева. Нам с Олей резко полегчало — если я промучился с «материализацией» навыка, приживленного с ядра и энергетического узла архара, порядка шести часов, а моя супруга освоила кольчугу всего за три с половиной, то Свете она почему-то не давалась без малого сутки.

После того, как героиня была расцелована и затискана, выпендрилась самая юная воительница команды — сначала положила на столешницу кусок камня и приложила упрочнением, а потом показала нам полоску кожи изюбря и трижды рассекла ее скальпелем, созданным моей супругой еще пятнадцатого числа! По-хорошему, девчонку стоило бы отругать — она раскачивала старые навыки и осваивала или придумывала новые, практически не отдыхая. Но ее глаза горели настолько чистым и незамутненным счастьем, что с моих губ сама собой сорвалась похвала, а рука погладила подставленную головенку.

Потом мы разбежались кто куда, а через какое-то время снова собрались в большой комнате, пододвинули клетку с девятью тетеревами еще на метр и под их воздействием прозанимались рукопашкой ровно час. Хотя нет, опять не так: занимались девчата, исступленно отрабатывая в паре уже освоенные боевые связки, и Птичка, фанатично шлифовавшая технику отдельных ударов и перемещений, а я, в основном, изображал придирчивого наставника. Тем не менее, кровь по телу разогнал. Но настолько слабо, что захотел продолжения банкета. Поэтому завтрак смолотил первым, с трудом дождался уничтожения остальных порций и дал команду собираться. А через считанные минуты, пробежавшись по коридору и почти без участия разума обновив слетевшие «баффы», ушел в длинный горизонтальный рывок и взмыл к небу, успевшему затянуться сплошной грязно-серой облачностью.

До традиционного места охоты на архаров долетели без особой спешки, спланировали поближе к стаду, пасшемуся на облюбованном месте, и пошли по кругу в поисках одиночек пятого ранга. Почему именно пятого? Да потому, что ни толком не раскачанный скальпель Оли, ни ножи с новым зачарованием Светы шкуру Кошмаров-«шестерок» не прорезали.

Да, мы, старшие, привычно «жили» в прозрениях. Но стадо было очень большим, и слишком яркие «силуэты» особей, пасшихся близко друг к другу, сливались в огромное светлое пятно, а разбегавшиеся, а потом сталкивавшиеся еще и отвлекали. Поэтому «странности» одного из них мы, к сожалению, не заметили. И атака снежного барса на стельную самку пятого ранга застала нас врасплох.

Слава богу, леденящий душу рык, раздавшийся откуда-то слева, был направлен не в нашу сторону. Поэтому мы впали в состояние оцепенения от силы секунды на две, «просели» по высоте метров на двадцать с небольшим и успели себя подхватить. А архары, оказавшиеся в фокусе действия навыка, затупили по полной программе. Вот кошатина жертву и закогтила. Вернее, допрыгав до нее обычными, но чрезвычайно длинными прыжками, вцепилась метаморфированными зубками в кольчугу, прикрывавшую горло, опрокинула животное навзничь и продавила оба слоя защиты всего парой десятков ударов лапой с «тюнинговыми» когтями!

Проблем с прокусыванием кожи у барса тоже не возникло — как только марево с кольчугой приказали долго жить, барс сомкнул чудовищные челюсти, мотнул головой и с невероятной легкостью вырвал самке архара глотку!

Все вышеперечисленное я заметил благодаря прозрению. Ибо на полной скорости несся к облакам и поглядывал то на них, то на девчат, зеркаливших мои действия. А моя благоверная, как вскоре выяснилось, «держала» всю зону покрытия прозрения. Поэтому в какой-то момент вытянула руку на половину восьмого и развернулась в указанном направлении.

Мы со Светой среагировали практически мгновенно, но все равно чуть-чуть опоздали. Поэтому успели увидеть только беспорядочное падение архара, искавшего спасение на почти вертикальной стене, взбежавшего по ней метров на триста и сорвавшегося вниз. А через миг до нас донесся отголосок рыка с другим «оттенком» и вызвал безотчетный ужас, граничивший с паникой!

— Нихрена себе… — потрясенно выдохнул я, оценив силу воздействия этой дряни на разум. А потом заметил еще одного барса, спускавшегося по той же стене к тушке разбившейся жертвы, и сложил в единую картину отдельные фрагменты увиденного.

— Ага… — подтвердила Птичка, подавшаяся вперед и смотревшая вниз над моим правым плечом. — Первый барс напал на самку и успел продавить ее защиту за время действия умения, вводящего в ступор, а второй подождал, пока стадо взберется на отвесную скалу, и испугал второго архара на высоте, падение с которой должно было с гарантией «схлопнуть» и защитный покров, и кольчугу!

— Наработанная тактика… — поддакнула ей Оля, подлетевшая поближе. И прилично загрузила: — Но меня заинтересовали умения, используемые барсами — что-то вроде мимикрии, позволяющей маскироваться среди камней и снега, и два разных рыка — загоняющий в ступор и пугающий до дрожи в коленях.

Не выдели она интонацией слово «заинтересовали», я бы решил, что этот монолог — попытка поделиться впечатлениями. А так сообразил, что супруга обнаружила три достаточно реальные возможности усилить Стаю, и мысленно пообещал себе при первой же возможности выяснить, какие именно. Но в этот момент возле нас нарисовалась младшенькая и дурашливо затараторила:

— Игнат, тебе срочно нужна Искра одного из этих барсов! Ибо глава рода Беркутовых-Туманных обязан уметь… хм… убеждать не только делом, но и Словом…

…Лезть на снежного барса седьмого Кошмарного ранга, будучи самыми обычными «единичками», мы, естественно, не стали. Зато минут через сорок-сорок пять пребывания в районе ледника все-таки завалили архара-«пятерку» для Полины и, прихватив три куска льда, вернулись в Скалу. Следующие часа три продавливали аструмовую блокировку, потом пообедали и продолжили тренироваться. А в половине седьмого вечера я, вывалившись из транса по настоятельному требованию организма, внезапно наткнулся взглядом на лицо Полины, покрытое бисеринками пота, вгляделся в ее энергетику, торопливо вернул девчонку «в реальность» и мягко пожурил: