С мечом или тесаком тут не развернёшься.
Так что сейчас всё зависело от ловкости бойцов, их умения сражаться и способности эффективно расходовать свой энергетический запас.
Этот запас, к слову, у Давида был больше. Но и у Прохора имелись свои козыри в рукаве.
Однако пока они оба осторожничали.
Просто наворачивали круги по небольшой арене, словно боксёры, каждый из которых, вместо того, чтобы атаковать, ждёт, пока противник откроется.
— Давай, Давид! Мочи! — продолжали бешено орать его соратники.
Ольга не удержалась от комментария:
— Из какого зверинца их выпустили? Ещё ничего не произошло, а они уже вопят как потерпевшие.
— А что, если Прохору тоже нужна горячая поддержка? — заволновалась Алина, — может быть, и нам стоит что-то кричать?
— Не стоит, — внезапно подал голос разума Арнольд, — мы его этим будем только отвлекать.
Тем временем на арене, наконец, начались хоть какие-то движения.
Резко зайдя справа, Герц умудрился пробить Калинину по рёбрам.
Прохор отпрыгнул и метнул в его сторону теневой нож. Но промазал.
Ольга разочарованно цокнула языком:
— Зря. Он только начал этому учиться, — а потом, обернувшись ко мне, добавила, — Макс, ну почему ты не разрешил сразиться мне? Я бы точно попала. Да я бы его уже по стеночкам размазала!
— Вот поэтому и не разрешил, — спокойно пояснил я. — Тебя такой бой уже ничему не научит. А для Прохора — это полезный опыт.
Она хмыкнула.
— С этой точки зрения я не смотрела…
А бой на арене раскручивался всё сильнее.
Но, что интересно, оба дуэлянта пока не использовали щиты.
И если Прохор экономил энергию, то план Давида я не понимал до тех пор, пока он не решился на яростную лобовую атаку.
Включив щит на полную мощность, он тараном попёр на Прохора, не давая тому и на секунду расслабиться.
При этом Давид ещё и использовал ускорение, потому что его движения стали гораздо более стремительными и точными.
В какой-то момент он начал так наседать на Прохора, что у бедняги захрустели рёбра.
— Он точно победит? — занервничала Алина.
Да и все остальные тоже замолчали и сосредоточились и теперь смотрели на арену, боясь даже моргнуть.
— Прохор справится, — уверенно отозвался я.
Разбираться в бойцах, одна из составляющих навыка стратега. А каждый Князь — стратег по умолчанию, иначе не достиг бы своего положения.
И в этот самый момент, Калинин вложил в новый удар всю свою энергию.
Как раз тогда, когда Давид, поверив в успех, пошёл на второй заход.
И действительно, если бы Калинин был обычным слабым одарённым, то он бы ничего не сумел сделать с щитом Герца.
Но у Прохора был врождённый талант пробивать щиты. Он проявил его в первую свою тренировку с Ольгой. Талант редкий и потому особенно эффективный.
И сейчас именно этим он и воспользовался.
Одним ударом пробив защиту врага, он всадил тому нож прямо в живот.
Давид охнул, его ноги мгновенно подкосились. А затем он просто рухнул на колени, удивлённо глядя на то, как исчезает теневой нож, оставляя рану кровоточить.
— Брат! Мочи его! — всё ещё не унимался Евгений, будто не понимая, что с такой раной Давид уже не сможет сражаться.
Зато это прекрасно понимал Прохор.
Хотя и сам серьёзно пострадал. Он морщился от боли и держался за бок, и я был уверен, что как минимум пара рёбер у него сломаны. Но всё-таки Калинин нашёл в себе силы, чтобы подойти к противнику ближе и громко произнести:
— Я жду извинений. Пока они не будут официально принесены, дуэль не закончится. Таковы условия.
Давид кое-как встал и, зажимая рану рукой, сказал:
— Я, Давид Герц, официально приношу извинения за то, что мы с братом оскорбили представителей вашего клана.
— Так не пойдёт, — тут же ответил Прохор, — я жду извинений вон от того рыжего хлыща. Это он нарывался, пусть теперь и просит прощения тоже он.
На лице Евгения в это время отражалась наглая самоуверенность. Кажется, он до сих пор не мог поверить, что Давид проиграл.
— Извинения⁈ — злобно воскликнул он, — вот мои извинения!
Он вскинул ладонь, из которой вылетело сразу три магических дротика.
На полной скорости они понеслись прямо в спину Прохора.
Рванувшись вперёд, я оказался между верной смертью и своим бойцом. Дротики ударили в купол и рассыпались в пыль, а в ответ полетели мои теневые кинжалы.
Один прошил насквозь горло Евгения Герца, а второй попал прямо в сердце.
Захрипев, ублюдок упал на пол и в ту же секунду умер под ошарашенными взглядами своих дружков и случайных зрителей.
Охрана замерла, не зная, как реагировать, тем более что это была их недоработка.
А я был в своём праве.
Как глава клана дуэлянта, я имел основание уничтожить любого, кто вмешается в его дуэль.
Но юнцов-подпевал Евгения это привело в ужас.
С криками: «Это не сойдёт вам с рук» и «Наши кланы объявят вам войну», они со скоростью света вылетели из дуэльного вагона.
А вот Давид остался и, всё так же зажимая рану, медленно, но решительно двинулся ко мне. Его лицо перекосило от боли и не только физической.
— Я… должен сразиться с тобой! — объявил он мне, — ты убил моего брата, и я не могу так это оставить.
Из последних сил он снова накинул на себя щит и материализовал кастет.
После чего полетел вверх тормашками, от удара чистой силы.
Выпавший кастет тут же развеялся, а от щита остались жалкие лоскуты.
Я кивнул Прохору и Алану, и они, сразу сообразив, что от них требуется, просто скрутили Давида, не дав ему совершить глупость.
— Давид Герц, — громко объявил я, — Клан Рихтер объявляет дуэль законченной, приняв смерть твоего глупого брата за её итог. Твою жизнь нам забирать ни к чему, как и жизни других представителей твоего клана. Передай своему главе, что мы вас пощадим, только если вы публично признаете, что Евгений нарушил правила дуэли, и принесёте публичные извинения. Если же вы соберётесь мстить, мы уничтожим всех до последнего человека. Ты понял меня⁈
Давид поднял голову и с трудом кивнул:
— Я принимаю исход дуэли и передам послание.
В этот момент за моей спиной раздались какие-то странные хрипы и шипение. Я даже подумал, что броня поезда сдалась, и нас ждёт вторжение очаговых тварей.
Но это оказалась всего лишь внутренняя система оповещения.
— «Уважаемые пассажиры! Поезд прибывает на станцию „Форт-Юг“. Пассажиров, следующих до станции, просим приготовиться к выходу. Стоянка поезда тридцать минут».
Глава 23
Тридцать минут — не так уж много, когда надо успеть кучу дел. Например, уладить формальности с охраной поезда, которым придётся отчитываться за труп.
Затем вернуться в вагон-ресторан и расплатиться по счёту, о котором мы забыли во время конфликта.
Но самое главное — проследить за выгрузкой нашего транспорта и прочего обмундирования из грузового отсека.
К счастью, я ехал не один.
Так что пока я, вместе с некоторыми случайно выбранными зрителями, подписывал необходимые бумаги насчёт нарушения правил дуэли, девушки пошли в ресторан, а Прохор с Аланом в грузовой вагон.
Ну а Фред, всё это время просидевший в одиночестве в пассажирском вагоне, уже вытаскивал на перрон нашу ручную кладь.
Стоит сказать, что Форт Юг вполне оправдывал своё грозное название.
Это была полноценная крепость внутри заражённых земель. Со всех сторон его окружали высокие и широкие бетонные стены с рядами колючей проволоки по верху.
Их делили на равные промежутки выступающие вперёд орудийные башни, из-за чего форт напоминал ощетинившегося ежа.
Помимо этого, форт защищался от очага с помощью машин, непрерывно откачивающих скверну из воздуха. Такие же, как применяются для нейтрализации обычных очагов, только куда большего размера.
Впрочем, не сказать, что они справлялись идеально. Атмосфера вокруг всё равно была заражена.
