Свистнувший меч врага перешёл в следующую позицию, максимально мягко переходя из одного движения в другое. Враг явно далеко не первый раз под зельями работает, повышенную инерцию оружия в связи с возросшей силой, учитывает. Я вынужденно отступал, нанося уколы в руки и ноги. За спиной замаячили камни и свистнула стрела, заставив мужчину вскинуть щит, закрывая лицо.
К сожалению, от моего укола в колено пират спасся, отпрыгнув назад. И тут же метнулся вперёд, отводя щитом копьё и нанося укол мне в грудь. Очень быстро. Но, к несчастью, именно в этот момент бывшая богиня магии атаковала магией, на долю мгновения оглушив врага. Он взмахнул мечом, пытаясь, сохранить равновесие.
Шаг вперёд, и локоть ломает дезориентированному противнику нос, вбивая хрящи в мозг. По кольчуге проскрипел неловкий удар мечом, и враг отлетел назад, растянувшись на земле замертво.
— Благодарю, — кивнул Фионе, а сам бросился к трупу, проверяя его пояс. Мешок с монетами, огниво, кинжал, и, бинго! Распахнув подсумок, достал небольшой флакон мутного стекла с янтарной жидкостью внутри. Зелье повышенной регенерации.
Сглотнув, осторожно разместил у себя на поясе и отступил назад. Практически тут же нас атаковали ещё трое, и я опять был вынужден беспрестанно колоть, пытаясь их сдерживать, пока одному из них в бедро не прилетела стрела, а второй запнулся от ментальной атаки. Атака в пах заставила его завизжать, прикрывая рукой повреждённое место. Щёлкнула тетива, и недобиток получил стрелу в раскрытый в крике рот, замолкнув навсегда.
— Отходим, братва! Там маг! — зычно скомандовал один из бандитов.
На этом нападение закончилось. Подождав пару минут, выглянул из укрытия и обнаружил, что пираты отступают. Их капитан мёртв, много убитых и раненых. Они, конечно, могут продолжать, но тогда им уже будет сложно управлять кораблём.
Отходили они осторожно, не забывая закидывать наше убежище стрелами. И лишь когда стало слишком далеко для стрел, развернулись и побежали на корабль, помогая раненым.
— К шлюпке! — скомандовал, бросаясь в другую сторону.
Больше всего боюсь, что они угонят или испортят наш шанс на побег с острова. Но всё оказалось в порядке, они спешно грузились на корабль, собираясь отплывать от льдины. Я скрипнул зубами и на всякий случай поинтересовался у бывшей богини:
— Ты не умеешь подобным кораблём управлять?
— Я раньше подобных и не видела. Столько парусов…
Ну да, трёхмачтовик с таким развитым парусным вооружением я тоже до этого видел только мельком в порту. Это вершина развития местных корабелов, и такие корабли производят-то лет десять-пятнадцать. Он бы домчал нас до материка за несколько дней. Но не сложилось.
— Значит, будем учиться на шлюпке, — вздохнул я, окидывая довольным взглядом судёнышко. Особенно меня обрадовало, что по центру лодки лежала снятая мачта со сложенным парусом.
А самое главное, отныне у нас есть страховка: пальцы трепетно пробежали по поясу, где лежало зелье. Не важно, для чего оно предназначено, главное — содержание скверны. Мы выберемся с этого острова. Теперь уже точно.
Жаль, что хорошее настроение испортила необходимость разговора с ненужным нам больше пленным. Вернувшись на берег, я нашёл того плачущим, провожая глазами отходящий от льдины корабль. Увидев меня, пират что-то нечленораздельное прошепелявил, сплёвывая кровь.
И зачем, спрашивается, брал языка? В драке бы всё было легко и просто, но вот сейчас… Оставить в живых? Это к себе в дом пускать, иначе околеет уже через пару часов. Допрашивать? Не буду.
Не хочу видеть в очередном убитом живого человека с его мыслями, проблемами и мечтами. Пусть останется безымянным пиратом, которому не повезло. Бандита уже трясло от холода, он лишь и мог, что бросать на меня полные тоскливой надежды взгляды.
— Пощади! — всё же, прошептал пират, когда я тычком копья заставил его встать на колени и сорвал с головы шлем.
Отступив ему за спину, выхватил саблю и нанёс удар. Безголовое тело упало на присыпанную снегом гальку, а я дрогнувшей рукой вытер клинок об одежду трупа и убрал в ножны.
Мерзко. Нагнувшись, зачерпнул снега и вытер лицо. В душе, шевельнулась жалость. Но вряд ли он бы нас пощадил, да и вариантов нет, так что подхватил тело за ноги и потащил к остальным, оставляя кровавую дорожку за собой.
Хотелось напиться. Но вместо этого проводил взглядом уходящий корабль, сходил, позвал Фиону, и мы принялись осматривать и раздевать трупы, собирая всё полезное, что нашли.
Сами тела оттащил к пытающимся выжить деревьям и там аккуратно разложил. Насыпать бы песка сверху, но придётся подождать до весны. А пока пусть лежат.
Получили много оружия, доспехов, одежды. И что самое приятное, у одного из них нашлось немного крупы. С огромным удовольствием мы, наконец, поели что-то другое, кроме рыбы и мяса.
Их плащи утеплили наше жилище, часть одежды, что покрепче, пустили на укрепление паруса у лодки, который оказался не в очень хорошем состоянии. Но всё это приятные хлопоты. Через неделю прошёл удачный шторм, принёсший несколько больших брёвен и другой мелочи, и мы перестали бояться замёрзнуть.
— Меньше грани, — попросила лежащая на своей кровати Фиона, смотря, как я шлифую кусок камня.
— Могла изменить форму, как тебе вздумается, — проворчал в ответ, поднимая блеснувший кристалл и рассматривая его в свете коптящей на жиру лампады.
— Будет хуже держать ману, если создавать хранилище с помощью магии, — хмыкнула она, лениво заплетая волосы в косу.
Сегодня у нас банный день, так что разогрели помещение посильнее и по очереди мылись. Могли бы и вместе, такое ощущение, что на собственную наготу Фионе полностью наплевать. Да и у меня её бесспорно красивое тело вызывает больше опаску своей чужеродностью. Нельзя даже сказать, с чем подобное связано…
У неё не растут волосы на теле ниже головы, но это скорее плюс. Однако, всё равно ощущение, что она что-то совсем другое, не человек, постоянно давит. И это больше относится к её изначальной природе, чем к эльфийскому телу, что Фиона занимает.
Конечно, смущает иногда, но чаще отношусь к женщине, как к неведомой херне, от которой непонятно чего ждать. Да и отношения у нас не сильно дружеские. Не говоря уже о том, что кое-где меня ждёт целая принцесса. Хотя в текущих условиях Элеонора бы меня простила. Наверное.
Нужны накопители — небольшие, очень твёрдые камни, которые после огранки и полировки смогут лучше удерживать силу. Их обработка — это очень проблемно: на хранилища идут максимально твёрдые кристаллы. Но не отвертеться от работы, они наша страховка в путешествии, как и флакон с зельем, на случай, если что-то пойдёт не так.
— Удивлён, что ты не стала принимать зелье. Не хочешь вернуть былую силу?
— А ты? Не желаешь опять стать полубогом?
— На год, а потом умереть? Не очень. Но, всё же, почему?
— Успею ещё. Никогда не существовала так долго сама по себе. В лесу, это не жизнь, просто сон в попытке дождаться, когда скверна станет достаточно сильна.
— А до этого? До катастрофы?
Она придирчиво оглядела заплетённую косу и, задумчиво смотря на то, как я подкидываю дров в печку, протянула:
— Аватар почти всегда имеет свою волю, в его теле ты лишь гость или захватчик. Это совсем не то, да и тогда мне не хотелось проявляться надолго. Слишком велик контраст с тем потоком силы, что ты ощущаешь, как вольный дух. Так что, у меня никогда не было возможности долго жить, как смертная. Это необычно. Интересно.
Я лишь хмыкнул, продолжая водить кристаллом по камню. Стать опять сильным очень хочется: добежать до материка, решить все проблемы… Тяга к этому иногда становится нестерпимой, настолько, что мысли прожить полгода вместо десяти не кажется чем-то страшным.
Однако наслаждаться миром вокруг и увидеть своих детей хочется не меньше. Впрочем мысли о том, что уж сейчас, с большим опытом, смогу распорядиться этой силой грамотно, не допуская перегибов и повреждения тела, остаются. Хотя на самом деле это ложь. Например, реши я добежать до материка своими силами, то дорога отнимет у меня несколько лет жизни.
