"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Странно, что никто не предупредил меня о такой особенности огненного меча. Просто отдать его первому встречному, надо же. Корт, к примеру, ничего просить не собирался. Его вполне устраивала моя смерть. Понятное дело, что добровольно я бы ему и старых шнурков не отдал, но всё-таки. Это даже не лазейка, а настоящая дыра в заборе. Вряд ли у древнего стража настолько шестерёнки заржавели, что он не предусмотрел такое…

— Владей. Для тебя не жалко.

Я с силой толкнул рукоять к Авери, который невольно притормозил её у самого края, и тут же с шипением отдёрнул руку. Ожидаемо.

— Ты должен захотеть, — укоризненно произнесла госпожа Анура. — По-настоящему.

— Ничего я вам не должен. Просто оружие не признало его, и с этим ничего не поделаешь. На моей памяти лишь один смог к нему безболезненно прикоснуться, безо всякого моего разрешения и прочей чепухи. Вы точно консультировались со специалистами или просто прочитали чьи-то гипотезы?

— У меня была надежда, что всё можно решить мирно, — вздохнула женщина. — Но ты не оставляешь нам выбора.

— Он есть всегда, но вам предпочтительнее искать сиюминутную выгоду. И плевать на последствия. Даже на собственного сына!

— Не смей попрекать меня, выродок! — зашипела она в ответ. — Тебе никогда не понять ту боль, что мне пришлось вынести! Это Гастор был помешан на семейных реликвиях, а я вот не верю, что их можно вернуть. Ты водишь нас за нос, а сам наслаждаешься чужой жизнью. Наплёл чепухи Альбину, лишь бы не становиться простолюдином… Их обоих нет из-за тебя! Неугодные тебе люди гибнут будто сами по себе, а ты тайком совращаешь новые души, становясь всё сильнее. Ровно как заправский демон. Просто хитрее и коварнее, чем большинство других. Даже Хивея уже пляшет перед тобой на задних лапках, тьфу! Тошно смотреть. Ты ничуть не лучше прочих исчадий, раз согласился служить в обмен на возвращение из Пекла. И пощадил Авери отнюдь не из сострадания. В тебе его нет, ты просто любишь изводить людей, мучить их души. Признайся, из всех девушек ты выбрал именно ту, которая сделает больно моему сыну?

— Нет, она мне тоже нравится, — признался я. — Так бывает, к сожалению.

— Ах, тебе жаль! Ну надо же! Но как удобно получается, согласись, ведь она сестра нынешнего императора. Раньше его считали обычным выскочкой, а он уже добился того, чего не смогли несколько предыдущих поколений. Его семья куда более предпочтительна нашей, а главное — тебе там никто не сможет приказывать. Я раскусила тебя, выродок! Думал, после моей смерти у тебя всё наладится? Ты специально спровоцировал Эстоса!

— К чему все эти оправдания? — проворчал я. — Просто избавьтесь от меня и живите себе спокойно. Недолго, правда, но вас это вряд ли волнует.

— Твои угрозы пусты, как и твоя душа, — ничуть не испугалась госпожа Анура. — Дорогой сын, мне тяжело просить тебя о подобном, но именно ты должен с ним покончить. Лишь тогда его наследие перейдёт к тебе. Подумай, как страдает та бедняжка! Ты же не хочешь, чтобы она разделила судьбу твоей сестры, либо того хуже?

Я перевёл взгляд на Авери. Тот почти не участвовал в нашем разговоре, но упоминание Кристы заставило его сжать кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

— Не хочу, — глухо ответил он, вставая со стула.

— Её дважды чуть не убили, — продолжала обрабатывать его «матушка». — Орден редко щадит прислужниц, и чем дольше она с ним, тем сильней заражён её разум. Не бойся, ты часть нашей семьи, и он не может тебе навредить.

— Ну хоть тут она не соврала, — криво усмехнулся я.

— Ты как всегда спокоен, — процедил парень. — Тебе совсем чужд страх?

— Сам знаешь, что это не так.

— Да, пожалуй.

— Только не делай глу…

Увы, договорить я не успел — парень оказался слишком быстрым. Лишь мои глаза поспели за его стремительными движениями. Даром времени он не терял, овладев Мерцанием на весьма приличном уровне. Не Фест, конечно, однако большинство людей даже с отменной реакцией и моргнуть не успеют.

Госпожа Анура не стала исключением, уставившись неверящим взором на сосульку в груди, пригвоздившую её к стене. Авери не стал тянуться к оружию, а просто обломал ближайший ледяной нарост поострее и швырнул его. Кираса, возможно, и спасла бы, но никак не мундир. Чудо, что после такого удара она вообще не умерла моментально.

— Сынок… — хрипло пробулькала женщина напоследок, пуская кровавые пузыри.

— Прошу прощения, госпожа, вы меня с кем-то спутали, — холодно возразил Авери. — Я полный сирота.

Глаза лидера «Фениксов» остекленели, но напоследок оттуда успела скатиться парочка слезинок. Надо полагать, самых искренних в её бестолковой жизни. Убийца же рухнул обратно на стул, обхватив руками голову.

— Ну вот и всё, Димон, со мной тоже кончено… Только пожалуйста, не переживай обо мне, ты ведь всегда беспокоишься только о других. Но не о самом себе. Я сам так решил, когда они меня нашли… Спасибо тебе за жизненные уроки, я желаю вам счастья с Кристой. Знаю, что ты её никогда не обидишь.

— Не скажу, что горжусь тобой, — произнёс я, взглянув ещё раз на заколотую «матушку». — Но упрекать не буду. И погоди хандрить, у нас тут ещё одно незаконченное дельце осталось.

Теперь, когда заклинательница холода скоропостижно нас покинула, справиться со льдом не составляло для меня никакого труда. Просто посильнее вытянуть почти плоские колебания «ауры», и он стал стремительно таять. Первым делом я принялся размораживать бедную Аркиду, про которую все немножко забыли. Женщина продрогла до костей, и у неё зуб на зуб не попадал. Однако, как только появилась возможность нормально дышать, она поспешно выдала:

— Я ничего не з-знала! Эст не посвящал меня в свои п-планы, иначе я б его сама п-пристукнула! Я урождённая Дутвайн и никогда не предам свою семью!

— Рад это слышать, — кивнул я. — А что на счёт Авери?

— Родители держали всё в тайне, но когда он, то есть ты, так резко изменился… Я всё поняла и пришла к кузену. Гастор приказал мне молчать, и больше мы эту тему не поднимали. До сегодняшнего дня. Пожалуйста, только не трогайте наших детей! Во имя богов! Я понимаю, что после случившегося мне уже не жить, но прошу снисхождения хотя бы к ним.

— Вы немного не поняли вопроса, тётушка, — я кивнул в сторону сокрушавшегося парня. — Настоящий Авери сидит перед вами. Он всё ещё для вас семья или нет?

— Разумеется! — воскликнула оттаявшая во всех смыслах женщина. — Он как никто другой заслужил мирной жизни. В случившемся нет ни капли его вины. Я готова взять убийство Ануры на себя и принять смертную казнь, как предательница.

— Что ж вы все так на эшафот стремитесь… — вздохнул я. — У нас полно других кандидатов для обвинения. А вот высших офицеров в семье почти не осталось. Мы с Авери, понятное дело, не подходим — нам обоим ещё учиться и учиться. Тётя Хиония и вовсе человек сугубо гражданский. Поэтому как вы смотрите на то, чтобы возглавить «Фениксов»?

Глава 34

— … снимаю с тебя служение нашей семье, — закончила ритуальную скороговорку Аркида. — Отныне за тобой нет долга, ты свободен.

Алия часто-часто захлопала в ладоши, пританцовывая на месте, а её настоящий брат облегчённо улыбнулся. Новая глава клана сдержала обещание, лишив меня магической удавки. В принципе, она мне понравилась ещё с первого знакомства, ещё когда всех угощала бутербродами, просто ей немного не повезло с властным и амбициозным мужем.

Интересно, что бы он сейчас почувствовал, окажись живым? Увы, на нём висело столько, что даже после воскрешения его сразу же закопают обратно.

— Благодарю вас, — отвесил я лёгкий поклон. — Только уж простите, но я ничего не чувствую.

Она задумчиво нахмурила лоб, ещё раз заглянув в записи покойного Гастора.

— Есть только один способ это проверить. Именем главы семьи, приказываю тебе… Снять брюки!

— Ну и фантазия у вас, тётушка, — фыркнул я.

Женщина на четвёртом десятке лет громко ойкнула, и моментально покраснела, не зная, куда себя деть. Увы, деваться из подземного святилища было некуда. Я бы предпочёл другое место, но здесь клятвы имели гораздо большую силу.