Клондайк поморщился.
— Я под Линева не лягу. Сам справлюсь.
— Коля! — тихонько произнесла поднявшаяся из подвала Мила. — А может, уедем? На Аляску, а? Заживём нормальной жизнью, дела и оттуда вести сможешь…
В глазах девушки стояли слёзы, и Николай над её словами крепко задумался.
— Магазин на Саню оставишь, — предложил я. — Глядишь, Платон на тебя наш бизнес медицинский заведёт. Там неплохие обороты пошли, надо этим плотно заниматься.
— Давай! — попросила Мила. — Лекарства тебе помогают, Сергей таблетки привозить будет. Да и до окна там недалеко…
— Хозяин и на Аляске достать может, — заколебался Николай.
Я поморщился.
— Это здесь ты как бельмо на глазу, а так пропал и пропал. Как всё уляжется, глядишь, ещё вернёшься.
Клондайк обнял Милу и остро глянул на меня поверх её плеча.
— Хмель, а ты как?
— Пф-ф-ф! — фыркнул я. — Да что со мной будет-то? Не бери в голову!
Гордеев поцеловал подругу, спросил:
— На Аляску, говоришь? — и сам же ответил: — Завтра. Решим завтра. Утро вечера мудренее.
Я покачал головой.
— Если решать, то сейчас. Платон и всю ночь гудеть может, утром из пушки не добудишься. Да и группа поддержки не помешает. Диего не хочешь привлечь?
Клондайк пожал плечами.
— Подумаю, — пообещал он. — Вы ведь ещё не ложитесь?
— Нет.
— Ну и отлично.
Встать пришлось на следующий день ни свет, ни заря. Поспать толком не получилсь, еле глаза разлепил. Позёвывая, выгнал "буханку" из каретного сарая и оставил у чёрного хода оружейного магазина. Николай с Саней начали загружать в машину вещи и чехлы с оружием, следом вышла Мила, сразу забралась в автомобиль. Тут же подтянулся Иван, поздоровался со всеми, завёл пикап. Думаю, не понадобится, но запасной вариант никогда не повредит…
Клондайк с нескрываемой печалью оглядел задний двор и покачал головой.
— Вот уж не думал, что всё так обернётся. — Он вздохнул и повернулся ко мне: — Поехали, Слава. Платон с Димой уже на Торговом пятаке должен быть, а нам ещё к Восточным воротам крюк делать.
Николай попрощался со смурным Саней и влез в "буханку", захлопнул за собой дверцу. Чародей поспешил к воротам, а меня окликнула выглянувшая из бара Ирина.
— Слава! Всё будет хорошо? — спросила девушка, когда я подошёл к крыльцу.
— У них или у нас? — пошутил я в ответ.
Ирина фыркнула и с не наигранным возмущением выдала:
— У Коли с Милой, разумеется!
Я улыбнулся.
— Всё у них будет хорошо. Даже не сомневайся!
А потом вернулся к "буханке" и уселся за руль. Следуя давно заведённой привычке, я охлопал себя — нож, ключи, колдовские обереги, отводящий пули амулет, — затем сдвинул набок кобуру с револьвером и убрал на переднее сиденье лежавший в ногах "Вепрь". Карабин закинул в машину заранее, не желая лишний раз тревожить Ирину.
— Ну как вы там, выспались? — спросил я после этого, не поворачивая головы.
В ответ послышались смешки.
— Номер-люкс, — фыркнул Лёша Длинный, помощник Диего. Сам Диего промолчал, явно не слишком довольный тем, что приходится сидеть на полу, дабы случайно не засветиться в боковых окнах.
На случай, если кто-то наблюдал за воротами или задним двором, Иван загнал пикап с нашей группой поддержки сразу в каретный сарай. Там они и перебрались в "буханку".
К — конспирация! П — паранойя!
— Слава, езжай! — скомандовал Клондайк, шурша липучками бронежилета. Лязгнул затвор винтовки; клацнул "браунинг" десятого калибра Длинного, проглатывая досланный патрон.
Я тронулся с места, но сразу остановился у ворот. Опускать боковое стекло не стал, вместо этого приоткрыл дверцу.
— Саня, защиту проверил? — спросил у чародея. — Нормально всё?
— Вот ты нудный, Хмель! — возмутился тот. — Пять же раз сказал: всё как часы работает!
— К нам не прилипайте, — предупредил я тогда, — дайте отъехать.
Саня явно собирался послать меня куда подальше, но я уже захлопнул дверцу и притопил педаль газа. УАЗ тронулся с места, вывернул на подъездную дорогу, а с неё на Красный проспект. И хоть поехал я к Южному бульвару, а не в сторону Кривой, которая привела бы нас прямиком к Восточным воротам, вопросов никто задавать не стал.
Маршрут мы обговорили заранее, на следующем перекрёстке нас должна была подхватить машина с людьми Диего, но они поедут по параллельной улице. Если угодим в засаду, какое-то время придётся отбиваться самим.
Надеюсь, обойдётся…
Скорость я старался особо не повышать, ехал и внимательно поглядывал по сторонам. На душе было… неспокойно. Пусть Саня и клялся, что за ночь предельно усилил защиту "буханки" и теперь та способна не только остановить практически любую магическую атаку, но и выдержать прямое попадание из РПГ, у меня оставались в этом определённые сомнения. Опять же между "любой" и "практически любой" разница принципиальная…
Когда показались заброшенные гаражи, у меня засосало под лодочкой, пришлось сдержаться, чтобы не утопить педель газа. Но вскоре бетонные коробки остались позади, и немного отлегло от сердца. Вдоль правой обочины потянулись панельки, с нашей стороны выстроились заброшенные двухэтажные дома и обжитые бараки. Удачных мест для засады впереди почти что и не осталось; выходит, после вчерашнего щелчка по носу подручные Хозяина предпочли залечь на дно…
И тут в одном из пустых окон полыхнула синяя вспышка! Мелькнуло льдистое сияние, магический сгусток угодил в "буханку" и взорвался, не сумев проломить чародейскую защиту. Пошедшее трещинами лобовое стекло в один оказалось покрыто толстой коркой льда, по приборной панели начала расползаться изморозь. Рвани заряд внутри — не спасли бы никакие амулеты…
Вывернув руль, я ударил по тормозам, УАЗ занесло и развернуло, но с дороги мы не слетели и остановились на обочине. Тут же распахнулась задняя дверь, загрохотали частые выстрелы. Я подхватил карабин, и вывалился из кабины. Сразу привстал на одном колене и принялся всаживать в окна барака одну "сверхновую" за другой.
Там так и засверкало!
Клондайк стрелял прямо из машины, не давая высунуться убийце, а Лёша Длинный спешил к двухэтажке, на бегу передёргивая цевьё "браунинга". Шансы зацепить колдуна были не слишком высоки, мы просто прикрывали Диего Следопыта, который в один миг оказался на углу дома, зашвырнул что-то в одно из окон и рванул во двор.
Полыхнуло! На улицу выпрыгнул объятый пламенем человек, поймал сразу несколько пуль и безжизненно распластался на земле.
Я поменял опустевший магазин и побежал вслед за Длинным, но Следопыт в нашей помощи уже не нуждался. С невозмутимым видом он вышел со двора с пластиковым пакетом в одной руке и окровавленным мачете в другой. В пакете болталась отрубленная голова. Похоже на этот раз колдуну удрать не удалось…
От девятиэтажек примчался ехавший параллельным курсом внедорожник, из него выскочили вооружённые до зубов люди Диего. Следом подъехал и мой пикап. Саня-чародей распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья и крикнул:
— Уходим, живее!
Николай Гордеев выпрыгнул из "буханки" с закинутой за спину винтовкой, помог выбраться Миле.
— Вот и всё? — вздохнул я, прекрасно зная ответ. Пусть исполнителя мы сейчас и порешили, но Хозяин никуда не делся. А попробуй пожить с нарисованной на спине мишенью!
— Уезжаю, да, — кивнул Клондайк и криво улыбнулся. — Мила давно разговоры об Аляске заводила, а тут такая оказия…
Я протянул соседу руку.
— Да ладно! Скучно станет — вернёшься.
Николай ответил на рукопожатие и рассмеялся:
— Слава, ну ты даёшь! Где я и где скука? — Он удержал меня и понизил голос. — Только очень тебя прошу: забудь про алмазы, хорошо? Не лезь ты в эту тему. Закопают ведь.
Я страдальчески поморщился.
— Хорошо, не полезу.
— Обещаешь?
