Как ни готовилась Аорра, как ни ждала богинь, их возросшая сила, нападение во дворце, осталось для дроу неожиданным. Зная, что Аорра заражена скверной, слабеет, Эсфея ставит ее перед фактом, побеждает, а после, когда Зуриэль противится приказу и грозит встать на сторону «Тьмы», отступает. По мнению Эсфеи, империя обречена, и скоро начнёт разваливаться. Проклятая дроу, придаст процессу распада ускорение. Потому-то древняя и отходит, позволяя Астаопе лично заняться планом по свержению и взятию реванша в войне против Аорры. Астаопа пришла на север мстить, исполнять приказ Эсфеи, я понял это из нашего разговора. Точно так же, я понял, что Эсфея лишь пытается казаться другом. Как некогда Аорра не ожидала появления окрепшей Эсфеи, так и Эсфея не ожидала, что вдруг, восстану из мертвых и соберу всех под одним знаменем я.
Глава 36
Астаопа напилась настолько сильно, что в какой-то момент, как и многие девушки, потеряла грань между чужаками и тем, кто готов её от всех защищать: её другом. Алкоголь в её крови, как и моей, слегка ядовитый, пропитанный ядом моих Созданий. Когда мы пили, и я заметил, что она стала терять контроль над своим языком, отлучаясь на поссать, велел Облачко немного помочь и кое-чего добавить в напиток. В комбинации с алкоголем, магические умения суккуба показали свой эффект. Мы оба были под влиянием чужеродной магии, говорили на темы о которых не должны были, волнующие всех. При этом я рассказывал о своих проблемах, о тех, что должен был решить внутри своей страны, а Астаопа о том, что хотела сделать больше всего внутри всей планеты в планетарных масштабах. Дурочка не осознавала своих возможностей. Глядела далеко, кажется даже дальше, чем сам Кузнец, так до сих пор и не сумевший заполучить контроль над местными и ебучей планетой.
Личико Астаопы постепенно наливалось краской. Я пьянел, яд травил мой разум и тело, но я знал о нём, да и Облачко из-за пределов повозки помогала нейтрализовать собственную силу. Пить и бороться с её магией оказалось сложно, даже когда меня по факту и поддерживала создательница этого колдовства. Что уж говорить о беззащитной, обнажённой и лишенной магии Астаопе. Повиснув на цепях, питаясь с моих рук, моей подачи, будучи вынужденной просить обо всём, любом действии, включая пододвигание ведра(утки), она испытывала смущение, стыд, а с ними невероятную похоть, усиленную действием алкоголя. Она текла, изгибаясь, пряча под куском созданной мной накидки мокрые ляжки, смеялась с каждой шутки, сходя сума хихикала, косясь в мою сторону, пыталась поддерживать разговор. Я был единственным мужчиной в этой комнате и влечение её казалось даже ей самой слишком извращённым, необоснованным. Потому в первый день я решил прервать нашу с ней встречу самым внезапным и доброжелательным поступком.
Накормив её, напоив, заставив верных слуг при мне её умыть, прикрыть, пообещал завтра, пока мы движемся в походе, прийти ещё раз.
— Мне понравились наши беседы, веди себя прилично и обещаю, с тобой будут поступать соответствуя твоему статусу. — Говорю я, отворяя двери телеги.
— Статусу пленницы? — едко кинула мне в спину Астаопа.
— Статусу Божества — Стараясь сохранить покерфейс, говорю я и вижу, как меняется её лицо: она в шоке, — Астаопа, несмотря на то, что ты со мной сделала, во что превратила мою жизнь, я не испытываю к тебе ненависти, более того, уважаю (конечно же это ложь!). Ты божество, это верно, но между тем ты ведь ещё и девушка, очень симпатичная, лично мне (нет, ни в коем случае!). В общем, прошу, пожалуйста, веди себя прилично: покажи, что можешь не только мстить, но и прощать, как учат этому многие религии мира, и тогда обещаю, цепи будут лишь на тех, кто по-настоящему их заслуживают, — с этими словами мысленно велю Облачко влить львиную долю афродизиака в кубок, что в моих руках. Пригубив его, спрашиваю у Астаопы: — Будешь? Разделишь со мной в качестве жеста нашего с тобой примирения?
— Буду, но тогда можно мне освободить хоть одну руку?
Щупом подношу к ней выпивку, жадно она проглатывает всё до последней капли.
— Прости, давай хотя бы завтра. Иначе меня свои же не поймут, — спихнув всё на слуг и стражей, что беспрекословно исполнили бы любой мой приказ, покидаю повозку.
Жизнь бьёт ключом, войско движется. Я, будучи в своей повозке в объятиях Аорры слева, Зари справа, и Ветерка, уснувшей у моих ног, так же отправляюсь в короткий полный прикрас и удовольствий сон. Я защищён, вокруг меня сильнейшие существа этого мира, за ними второй стеной выставлены посты, стража, рядом верное войско и существа, что всецело и полностью подчинены моей воле. Сон мой потревожить может разве что конец света либо существо, что собственноручно создало этот самый «свет».
Ночь прошла в одно мгновение, утро было таким же чудным и прекрасным как ночь, а день… Он на то и день, чтобы поработать, поразмышлять, вкусно покушать и приготовиться к наступлению вечера. Набросав план по началу производства и массовому созданию мушкетов, коими в дальнейшем можно было снабдить для обороны форты, крепости и заставы, размышляю как лучше их использовать. Скорострельность хреновая, даже если сравнивать с арбалетами, а вот пробивная мощь позволяла дырявить как щиты, так и латы. Стрелять из мушкета просто, особенно когда их у тебя три и их кто-то постоянно заряжает, а ты только и делай, что подходящие цели выбирай, да на спуск нажимай. Мушкет хоть и не копьё, но мог им стать если добавить штык. При должном обучении и подготовке даже крестьянин сможет неприятно удивить какого-то через чур самоуверенного рыцаря. Особенно в обороне, при защите замка и стрельбе чуть ли не в упор. Главное тему огнестрела не забрасывать, не взирая на магию, продолжать развивать возможности пороха, идти к мечте, в моём случае к одной мощной пушки и пулемёту. Блять, как же я хотел себе пулемет и с ним, выйдя на полчища врагов…
— Тра-та-та-та-та… Как в квейке, думе, или…
— Квейк? — Мой бред, случайно озвученный и услышанный, привлёк внимание ожидавшей новых эскизов Зари, — это что-то типа того оружия, которое должно быстро стрелять?
Чуть опустив голову и прикусив губу, чтоб не заржать с дриады, кивнул.
— Да, всё именно так, — передаю ей чертеж, — скажи, к сегодняшним переговорам всё готово, как наша гостья?
Заря, спиной откинувшись на сидение, глядит на чертеж, затем прожигает меня взглядом так же, как ревнивая жена, уличившая мужа в измене.
— Готово… Первая партия алкоголя, чистого, как слеза. Вторая имеет примесь с концентрированной магией демонессы Облачко…
— Облачко не демонесса, а суккуб! — Донёсся раздражённый голос моей темной принцессы из-за пределов кареты.
— Да-да… — Закатив глаза, ответила Заря, — если коротко, всё готово. Только господин, объясните мне, зачем «оно» вам? Это же ходячее бедствие, ещё и с виду юродивая, а характер… Она же неисправимо испорчена.
— Так и есть. — Ответив, поправил фрак, затем, подняв зеркало, поправил и причёску. На подбородке моём виднелись проступившие, ублюдские, редкие, белые и черные волоски. Борода? Хера с два мне, а не борода, пух гусиный и ни намека на мужественность. Может кого-то растительность на лице и красит, но точно не меня. — Вытащив из ножен острый как бритва клинок, осторожно соскоб волосы под носом, после борода, затем ровняя возле ушей убираю три волосины а-ля бакенбарды. В целом-то с лицом вроде всё хорошо, ещё через лет этак тысячу-три бородой обзаведусь знатной, а пока, придётся жить и бороться с этим недоразумением. Мотнёй под носом…
Заря по-прежнему глядела на меня, ожидая ответа.
— Зажигалочка, хватит, успокойся и просто делай то, что я прошу. Подыграй мне чуть-чуть, а после мы вместе посмотрим на конечный результат, в коем даже я не уверен.
От первых слов моих Заря, чутка покраснев, улыбнулась, смуглое личико обзавелось легким румянцем.
— Давно вы меня так не называли… — Говорит она, растеряв всю свою боевитость.
