Пока планировали к поместью Бехтеевых, полюбовались скоростным катером, промчавшимся вниз по течению,
и посмеялись над горе-рыбаком, поймавшим рыбешку длиной от силы в пол ладони. Потом оценили состояние берега, сочли невместным продираться к пристани сквозь колючий кустарник и перелетели к опушке рядом с центральными воротами. А там нашли просвет между деревьями, спикировали к земле, приземлились «колонной» и, как ни в чем не бывало, «продолжили движение по маршруту». Само собой, оставляя следы.
Знакомый СБ-шник, дежуривший на крошечном «КПП», оказался очень расторопной личностью и уведомил Геннадия Романовича о нашем прибытии чуть ли не раньше, чем мы вышли из лесу. Так что уже через минуту к воротам подлетел внедорожник их родовой ГБР, взял нас на подножки и подкинул до въезда в подземный гараж особняка. А еще через несколько секунд из здания вышел наш деловой партнер, поздоровался со всей командой, пожал мне руку и виновато вздохнул:
— Опоздали на первый подбор и решили не ждать двое суток?
Я отрицательно помотал головой:
— Нет: во время промысла забурились слишком далеко на юг, поленились обходить болота, прилегающие к тому берегу Мрачного, и устроили Полине лишний экзамен.
— Сдала? — поймав взгляд Птички, из вежливости полюбопытствовал он.
Ответ не заставил себя ждать:
— Конечно: мои наставники учат на совесть.
— Вам с ними повезло… — через силу улыбнулся Бехтеев, затем посмотрел мне в глаза и перешел к вопросам, действовавшим ему на нервы:
— Я летал в Новомосковск, заезжал в ваше столичное родовое поместье и разговаривал с Надеждой Олеговной. Эдак недели полторы тому назад наши лесовики стали находить следы теневиков вокруг поместья. Во время обоих рейсов к точкам подбора за моим «Авантюристом» на предельном расстоянии следовала какая-то скоростная мелочь, прикрывавшаяся высокоранговой иллюзией. И, по моим ощущения, оба раза кого-то высаживала. А позавчера мне позвонила Ирина Сергеевна и попросила передать, чтобы вы позвонили ей сразу после выхода из Пятна.
— Позвоню. Как только доберусь до машины… — пообещал я, последовал за Воздушником, двинувшимся к нужной двери, и поинтересовался, получил ли он мое приглашение.
Геннадий Романович утвердительно кивнул:
— Да, получил. И, конечно же, ответил согласием. А на следующий день моя жизнь превратилась в ад: супруга «вдруг поняла», что ей не в чем ехать на прием к Иконам Стиля, и… истерит до сих пор. Хотя купила то ли четыре, то ли пять новых платьев, еще два пошила под заказ в каких-то особо модных столичных ателье, подобрала к ним драгоценности и так далее!
Во взглядах девчонок появились смешинки, а я изобразил сочувствие. И даже сказал, что этот кризис надо просто пережить. А потом мы подошли к «Эскорту», и мне стало не до досужей болтовни — я открыл заднюю дверь, снял и закинул в багажное отделение свой рюкзак, помог напарницам, открыл сейф, достал и раздал телефоны, изыскал возможность втихаря вложить в уши обе гарнитуры и, извинившись перед Бехтеевым, набрал Куклу.
Она ответила с первого же звонка и, сжато поздоровавшись, расстреляла вопросами:
— Вышли сами?
— Да.
— Живыми и здоровыми?
— Да.
— Без боестолкновений со всякими уродами?
— Без.
— Слава богу!
— Как я понимаю, стоите рядом с машиной и раздумываете, не принять ли приглашение на завтрак?
— Что-то типа того.
— Позавтракаете в «Ревеле». Пока будете ждать «Антей»! — практически рявкнула она, «сообразила», что командует главой рода, в темпе извинилась и объяснила причину такого поведения: — Начиная с пятнадцатого числа парни Недотроги то и дело засекают стороннее наблюдение за нашими поместьями; Дмитрий Львович сообщил о нескольких десятках предотвращенных попыток неустановленных лиц взять под аппаратный контроль твой телефон; Ксения Станиславовна перестала ездить в клинику из-за того, что за ее машиной раза четыре обнаруживался хвост, и так далее. Вне всякого сомнения, эти самые «неустановленные лица» пасут и поместье Бехтеевых. Поэтому чем быстрее вы оттуда уедете, тем больше шансов, что ни во что не влипнете.
Я помрачнел, передал ее слова Геннадию Романовичу, извинился за то, что вынужден откланяться настолько быстро, пожал протянутую руку, загнал девушек в машину, сел за руль, завел двигатель и тронул «Эскорт» с места. А через считанные мгновения услышал в правом ухе довольный смешок Дайны:
— Все то, что я рассказала по телефону, было одной стороной медали. А теперь оцени вторую: Амосов, скотина, все-таки клюнул на наше приглашение и гарантированно прибудет на прием по случаю твоего дня рождения… под личиной номинального главы рода. Личина получилась премиленькой. И я уже изнываю от нетерпения…
Василий Горъ
Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров
Глава 1
25–26 апреля 2514 по ЕГК.
…На ВПП авиабазы в Липках приземлились аж в девятнадцать сорок. Зато личный «Орлан» Виктора, управляемый его Куклой, уже дожидался нас рядом с парковочным местом для самолета, так что на этом аэродроме загорать не пришлось. Четыре следующих пункта программы на этот день — перелет до нашего столичного поместья, водные процедуры, переодевание в гражданку и перелет до дворца — тоже прошли без незапланированных задержек. Правда, тащить во дворец Полину я не видел смысла, поэтому оставил ее и Свету дома. А сам на пару с Олей отправился в логово Воронецких, в половине десятого поблагодарил Анну за доставку, спустил супругу по двери-трапу и довел до «стакана» лифтового холла.
Там пришлось подождать. Немного — минут шесть-семь — но без помощи Ляпишева дальше этого помещения мы бы точно не прошли. Что интересно, ни с термосами, ни без. Ибо, как выяснилось в процессе сканирования, нещадно фонили.
Генерал, само собой, охренел,но задавать напрашивавшиеся вопросы в присутствии Конвойных, тоже потерявших дар речи, и не подумал — взял с них подписки о неразглашении, цапнул термосы с подвижной ленты и повел нас вглубь здания. Несмотря на поздний час, народа по коридорам шарахалось предостаточно. И большая его часть жаждала пообщаться со мной-любимым. Но наш провожатый не разделял желаний праздношатающихся, поэтому без пяти десять мы следом за ним ввалились в приемную кабинета Императрицы, а еще минуты через полторы-две были препровождены в святая святых этого крыла дворца.
Воронецкая пошла навстречу моим пожеланиям, высказанным во время утреннего разговора, так что в помещении, кроме нее, обнаружились государь и наследник престола. При этом государыня пребывала в прекраснейшем настроении, а ее муж и сын почему-то хмурились. Выяснять причину я, само собой, и не подумал — ответил на приветствия, прозвучавшие практически одновременно, демонстративно обвел взглядом кабинет, выслушал уверенное утверждение «Он чист!» и воспользовался любезным предложением садиться.
Первым делом поухаживал за супругой. Затем забрал у генерала оба термоса. А после того, как опустился в свободное кресло, откинул крышку нужного, выложил на журнальный столик два сравнительно небольших пакета и заговорил:
— Не знаю, в курсе вы или нет, но существуют умения, воздействующие на разум даже через защитную пелену, раскачанную до насыщения. Одно из таких умений, которое мы называем оглушением, используется медведями первого ранга и выше — шокирует жертву на несколько секунд и позволяет зверю ворваться в ближний бой. Кстати, если есть желание оценить эффект такой атаки, то могу использовать ее в предельно ослабленном виде…
Пока Император с Цесаревичем обдумывали формулировки вежливых отказов, а наш куратор морально готовился проявить героизм, Императрица влила в марево предельный объем Силы, оторвала от подлокотника правую руку, привлекла к себе мое внимание и заявила, что готова попробовать. Вот я к ней и приложился. Очень-очень слабо. А секунд через пять-семь выслушал чертовски спокойный и выдержанный вердикт:
