* * *
— Мы должны закрыть все эвакуационные пункты. Исключение: Стахши и Таркэш.
— Серьезно… — качнул головой Слайдер, застыв перед стоявшим в кают-компании тактическим столом.
Собрались мы на «Дальнире». Правильно — не правильно, но из всех систем безопасности я сейчас доверяла только этой.
— Капитан, я могу повторить вопрос? — пристально посмотрел на меня Кирьен. Когда кивнула, продолжил: — Что — то изменилось?
— Еще нет, но…
Из двенадцати СиЭс орбиту не покинул лишь один. Первый случай тарана в истории этой войны…
Славная смерть… Правильная. Если не помнить, что за штурвалом истребителя находился кадет.
— Капитан… — Сумароков передвинулся, встал напротив.
Эрари Джориш отвечал за эвакуацию. Я — за сортировочные и эвакуационные пункты. Все, что касалось защиты, на нем, но…
У этого «но» было много нюансов, включая и тот, что заставил нас собраться. Коалиционный Штаб был там, мы — здесь, где виднее и понятнее. Пока они осознают реальность опасности, пока примут решения, пока доведут до исполнителей…
Для нас здесь все было жестче и однозначнее. Делай, что должен, а уж мог или не мог, имел право или нет — будущее разберется.
— Есть предположение, что ардоны пойдут через внутренние сектора, — чуть развернула я объемку. — Наиболее опасными с точки зрения защиты являются пять прыжковых зон.
Районы вспыхнули красным, заставив нахмуриться и остальных. Слишком близко к курсовым эвакуации…
— Предположение или все-таки уверенность? — первым подал голос Ривейн.
— Командование ещё не дал окончательного ответа, — скривилась я, продолжая ощущать, как уходят в небытие так нужные нам секунды. — А пока оно думает…
Я остановилась не сама, меня остановил взгляд Литайи. Еще недавно она выглядела едва ли не девочкой, поражая своей хрупкостью. Теперь…
— Таркэш, Кидаяр, гряда Сурвошера… Огненный пояс. Зыбкое равновесие, — слова звучали четко, отрывисто, категорично… как команды.
Дальнир тут же подсуетился, найдя и выдав на объемку нужные данные. Последовательность пылающих точек, создававшая кольцо вулканической активности.
Для полного счастья нам только этого и не хватало…
— Значит, остаются Стахши и Эндоран, — выдохнув, опустила я голову.
Сотңи тысяч жизней и мы… в качестве определяющих их будущее Судьбы…
Страшная ноша! Ни жалости, ни сострадания…
— Капитан…
Слайдер чуть заметно усмехнулся, отреагировав вот на это… капитан. Ладно бы — свои, от дакири скайлов услышать подобное было полной неожиданностью.
— Здесь — капитан, — отозвалась я, отыгрывая возникшую паузу.
— В семидесяти километрах от Эндорана — законсервированная военная база, — уже другим тоном, без тени сомнений, продолжил Ривейн. Ни своей оговорки, ни заминки, он, похоже, даже не заметил.
— Ее нет на наших картах, — тут же подал голос Слайдер.
— Закрыли более ста лет назад, — продолжая задумчиво смотреть на объемку, ответил Ривейн. — Я родился в тех краях, потому и знаю.
— Ее состояние? — Возможности мальчишек, для которых нет ничего недоступного, мне были хорошо известны. Сама была…
Входящий на коде «экстра» пробил выставленные блокировки. Защитное поле «встало» коконом, отрубив и от всех остальных, и от ответа, о котором я могла бы и догадаться. Раз уж Ривейн завел разговор о базе, значит, был уверен, что информация лишней не станет.
— Да, девочка, ну у вас там и закрутилось… — едва ли не иронично протянул смотревший на меня с поля командного взъерошенный и… заросший щетиной Шторм. — Полное дерьмо!
— И это — все, ради чего вы, господин генерал, разбрасывались высшими кодами допуска? — зло ухмыльнулась я, стараясь не замечать его слегка… потасканный вид. Тут и без него проблем…
— Мы — облажались, — вместо ответа зыркнул он на меня исподлобья. Потом добавил, криво усмехнувшись: — Те, кого взяли благодаря БиСи, оказались лишь жертвенными пешками.
— Твою… — на миг опустила я голову. Только не видеть…
Не видеть, как гуляют желваки на его лице. Как дергается кадык… Как взрывается алым потемневший взгляд.
— Все еще значительно хуже, — Шторм встал, обойдя стол, подошел к самому краю зоны визуализации. — Мои аналитики предполагают, что появление СиЭс было не только разведкой, но и сигналом к началу активных действий.
— Значит, отрабатываем по последствиям? — вспомнила я сказанные им же когда-то слова.
— По последствиям, — кивнул Шторм. Потом повел плечами, словно разрывая невидимые путы… — Ты там поаккуратней. Генерал…
Я качнула головой, прося заткнуться. Об отце помнила, но…
— Ты меня услышала, — уже жестко припечатал Шторм. — Вздумаешь сдохнуть героем…
Ни о Слайдере, ни о Кравчеке он не упомянул, но достаточно было и интонаций, в которых ясно звучало, что до меня он дотянется и оттуда.
Обложили…
Поле растеклось, выкинув из одной реальности и вернув в другую. Если что и осталось, так мысль, связавшая ту и эту…
Пока держали на достаточно длинном поводке, меня все устраивало.
— … дальше — броня, туда мы уже не лазили. Капитан? — взгляд Ривея на миг стал растеряным.
— Капитан… — положил мне руку на плечо Кирьен.
— Здесь — капитан, — сипло выдавила я из себя. Там, в бою, проще не было. Если только привычнее.
— Что он сказал? — нахмурился Слайдер.
Кто — он, спрашивать никто не стал. Большинство, скорее всего, сообразили — доводить меня до такого состояния удавалось только одному человеку. А остальные…
— Ждем серьезного удара в спину, — не стала я скрывать сложность ситуации.
— СиЭс, как отмашка… — зло «выплюнул» Слайдер, тут же ухватившись за суть. — Вот, значит, как…
— Шесть-восемь часов в запасе, — Антон сменил картинку на объемке, вернув ту, с пятью внутренними прыжковыми зонами. — На перехвате не отработаем — сомнут, только на плотном прикрытии…
О чем сказал, было понятно. Все, что мы сейчас имели — сопровождение конвоев, ближнее охранение и корабли нашей группы. Если общим списком — двенадцать тяжелых и пара дюжин средних. Ну и мелочевка, но о ней речь вообще не шла. Ни в этих условиях…
— Я возьму на себя Таркэш, — Литайя подхватила брошенный ею же на спинку кресла плащ. Застегнув, подошла, остановившись напротив. Кончиками пальцев коснулась лба: — Да не опалит тебя огонь.…
Мне бы остановить, догадываясь, что последует за этим, но я только прошептала в ответ:
— Да будет Судьба к тебе милостива и милосердна…
Чужие слова, ставшие в это мгновение моими…
— Я буду ждать тебя, — подойдя к дакири, склонила она голову.
— Я буду ждать тебя, — повторил он, коснувшись губами ее лба…
— Это — их вера… — ладонь Кирьена на плече не дала сорваться, ощущая то, что вкладывали эти двое в сказанное. Любовь, которой оказалось слишком мало. Неутоленное желание. Жажду быть вместе и… невозможность получить то, без чего не мыслили своего существования. А ещё — просьба простить за все, что не случилось, обещание помнить… до самого края, до той неизбежности, которую уже не изменить. И принятие…
— На мне Эндоран, — не бросив даже взгляда в сторону уходящей жены, ровно, спокойно произнес Ривейн.
Скайл…
Синонимом бесчувственности это слово для меня уже давно не было.
— Значит, на мне Стахши, — задумчиво протянула я, «слепо» глядя на застегивавшего плащ дакири.
Принятие, говорите…
Я не могла спасти каждого…
Я не могла…
— Антон, на тебе коордицания и контакты с эрари. На полноценный план у нас ни сил, ни времени, так что…
— Принято, лидер-капитан! — вытянулся он. — Дальнир, поможешь?
— Ну не брошу же… — ворчливо отозвался ИР, заставив меня улыбнуться. Чем сильнее нас давило…
— Ты хотела о чем-то попросить? — Кайман оттер плечом Кирьена. Да ещё и посмотрел так, что тот предпочел за лучшее отойти на безопасное расстояние.
— Приставь к ней кого-нибудь, — не стала я спорить. Ривейн тоже уже покинул кают-компанию, остались все свои, но говорить все равно предпочла шепотом. Словно опасаясь спугнуть… Тишину?! Удачу?!
