Мои слова попали в точку. Разошедшийся генерал сбавил обороты и заметно присмирел. Чувствовалось, что его кровавая слава по-прежнему не даёт ему покоя.
— Ястребов, да я же не собирался их топить. Так, только выжечь вооружение. А дальше как пойдёт… — Он попытался оправдаться, но получилось у него откровенно неубедительно.
— Что вы вообще здесь делаете? — Я надавил на него Взглядом.
— Его Величество сообщил о нападении. Я сразу же одолжил у Подчиняющих первого попавшегося ящера и примчался так быстро, как мог! — Он кивком указал на парящего над нами дракона. — Твердолобый пусть и не очень умный, но зато в скорости с ним никто не сравнится!
Я посмотрел на Изумрудного дракона. Спустив Добровольского, ящер рассекал над нами. И сейчас он, позабыв про гордость, гонялся за чайками. Из его пасти торчали птичьи перья.
Кыш и остальные ящеры смотрели на него с презрением. Кажется, своё не очень уважительно имя Твердолобый явно получил не просто так…
Даром, что огромный, он тупой как пробка! Такое случается даже у драконов…
— Барон, объясните, что здесь происходит? — Добровольский перешёл на деловой тон.
— Не вопрос!
Я ввёл его в курс дело. С каждым словом генерал смотрел на меня всё более удивлённо.
— Выходит, гадина Троекуров всё никак не успокоится… Ну ничего, мы до него доберёмся… А ты, барон, молодец! Ловко сработал. — Он окинул меня каким-то новым взглядом, как будто сделал для себя какие-то выводы о моей силе. — Сможешь сотворить это с теми двумя?
— Да! Главное — это добраться до них раньше, чем они начнут палить…
Не успел я закончить фразу, как «Боевой коготь» и «Карающая длань» одновременно выстрелили.
Атака была смешанная. К берегу полетели как энергетические снаряды, так и ракеты с магической сердцевиной. Расстояние до Циндао стремительно сокращалось.
— Вы знаете, что делать!
Мы с моими людьми сработали по проверенному плану. Я создал энергетическую сеть, а остальные её поддержали.
Как и в прошлый раз, сеть сработала безупречно. Почти все выстрелы попали в Щиты и Ловушки. Наткнувшись на сопротивление, они с громкими хлопками взорвались.
Тем не менее, Мин Тао и Троекуров явно учились на своих ошибках. Ракеты и снаряды летели не в одном направлении, а сразу в нескольких. Сеть была ограничена, и часть снарядов облетела её по касательной.
Помощь пришла откуда не ждали.
Твердолобый бросился выстрелам наперерез. Все снаряды и ракеты врезались в него. Ящер вздрогнул, из его бока полилась кровь, но, взмахнув крыльями, он удержался в воздухе.
Инстинкт самосохранения у него явно отсутствует! И нам сейчас это было только на руку…
— Отличный ход, хвостатый! — Добровольский показал ему большой палец. — Если они выстрелят снова — повтори тот же трюк!
Твердолобый покорно кивнул. Кажется, ему было наплевать на свою жизнь.
А вот Кыш думал по-другому.
— Человек, это — жестокое обращение с драконами! — Пушистый настолько разозлился, что едва не вцепился Добровольскому в лицо. Не ожидал, что мой пацифист на такое способен! — Да Кыш вас засудит!!!
— Выберемся отсюда, и можешь делать всё, что пожелаешь! — фыркнул советник. — А сейчас мы на пороге войны. И здесь любые средства хороши!
Хвостатый от его слов только больше завёлся, но я покачал головой, веля ему остыть. Ссора — это последнее, что нам сейчас нужно.
Добровольский с Кышем продолжали бросать друг на друга недовольные взгляды, но конфликтовать в открытую больше не пытались. Кажется, поняли, что в противном случае им придётся иметь дело со мной…
Кто меня удивил, так это Кыш. Ещё совсем недавно хвостатый в присутствии Добровольского боялся сказать даже слово. А сейчас он настолько осмелел, что вступает с ним в открытое противостояние!
Мой Белый дракоша почувствовал свою силу и с каждым днём становится всё смелее. То ли ещё будет!
Почти сразу я ощутил, как палуба под нами накреняется. «Непобедимый» содрогнулся, его правый борт стал значительно ниже.
— Следопыт, что это такое⁈ — Дракоша в панике заозирался.
Вместо ответа из-под водной глади выстрелило массивное щупальце. Оно обвило борт и потащило крейсер за собой.
Недолго думая, мы с Цзян Вэнем и Добровольским шагнули вперёд. Сверкнуло оружие — и укороченное щупальце скрылось под водой.
Оставшийся на палубе обрубок дёрнулся и попытался схватить капитан Караваева за ногу. Недолго думая, капитан сжёг его огненной волной.
Я поставил Щит и осторожно выглянул за борт. Практически сразу в меня ударило ещё одно щупальце, а у самого лица щёлкнула высунувшаяся на поверхность зубастая пасть.
Щит с успехом отразил удар, и я вдогонку ударил боевой техникой. Зубастая тварь, напоминающая пиранью-переростка, сдохла на месте, а щупальце поспешно отползло как можно дальше.
Впрочем, для атаковавших нас тварей это были незначительные потери.
В воде вокруг крейсера творился настоящий хаос. Самые разные водоплавающие твари, от огромных рыб до осьминогов и громадных скатов, — здесь были все морские монстры, что только возможно представить!
Они окружили корабль и наседали на него со всех сторон.
— Я слышал о них! — Караваев взмахнул мечом, одним ударом рассекая сразу два торчащих над бортом щупальца. — Ходили слухи, что Мин Тао специально держит у порта покорных ему морских тварей. В мирное время они спокойно плавают, никому не мешая. Но, если потребуется, они готовы броситься в атаку на любого, на кого он укажет! Я считал, что это всего лишь слух. Не ожидал, что это в самом деле так…
В этот раз слухи в самом деле оказались правдой. Подчинившая тварей ментальная магия Мин Тао чувствовалось практически повсюду.
Заметил я и остатки маскировочной техники. Да если бы Нефритовый дракон им не помог, всех тварей я почувствовал бы ещё на подходе!
Приглядевшись внимательнее, я заметил одну странность. Тварисоздавали много шума, но в настоящую атаку идти не торопились. Они лишь трясли корабль, оплетая его своими щупальцами и облепляя тиной.
Короче, делали всё возможное, лишь бы не позволить «Непобедимому» стронуться с места…
Всё с ними понятно! Мин Тао всеми силами пытался задержать корабль в порту. Нанести удар первым он не мог, но если остальные два корабля ударят по порту, то в ответ он пройдётся по нам всем, чем только может.
И формально ни в чём не будет виноват. В том, что твари напали именно по его указанию, доказать будет практически невозможно!
Моё лицо расплылось в хитрой ухмылке. А ведь Нефритовый — достойный противник! С такими сволочами я давненько не сталкивался…
— Действуем как обычно! — Я повернулся к своим бойцам. — Любой ценой отбейтесь от этих тварей и дайте «Непобедимому» уйти!
— Понятно! — Плотник кивнул. — А что будешь делать ты?
— Выведу из-под удара остальные корабли. А дальше… Дальше как пойдёт!
Караваев, Вэнь и остальные кивнули. Поняли свою роль и питомцы.
Внушительный одним взмахом крыльев оказался рядом с палубой. Выстрелившее из-под воды щупальце попыталось утащить его за собой, но гигант прямо в полёте разодрал его в мелкие клочья.
Мы с Черепахом забрались ему на спину, и дракон помчался к ближайшему кораблю. То и дело нас пытались достать выстреливающие из-под воды щупальца, но мы успешно держали оборону. Приятного в такой атаке мало, но мне приходилось справляться с проблемами и похуже!
Обернувшись, я посмотрел, как идут дела у остальных.
Мои бойцы под руководством Плотника взялись за дело с размахом. «Ядозубы» не жалели сил и лупили по тварям техниками и артефактами. Особо отчаянные обнажили мечи и кромсали монстров мечами.
Проявил себя и Добровольский. Верхом на драконе, он парил над водой, и Твердолобый поливал огнём каждую высунувшуюся из-под воды тварь. Вода бурлила, как суп в кастрюле. Пахло варёным мясом.
Пару раз Твердолобый промахивался и почти попадал по «Непобедимому». Если бы Добровольский не успевал его вовремя одёргивать, то он давно бы сжёг крейсер дотла!
