Бряцание России оружием и громогласные страдания о «братьях — славянах» стонущих под турецким игом и гнётом стали уже дежурными. Со времён Критского кризиса много воды утекло, а ведь тогда шансов на развал и раздел «наследства» Османской империи было ничуть не меньше, нежели чем в 1908 году. Но десятилетие тому назад обошлось и турки, похоже, уверовали, что и далее пойдёт по схожему сценарию: грозные дипломатические ноты из Петербурга, «накачка» славянофильской общественности в Москве и Питере и, как следствие, получение очередного кредита от союзников французов. Галлы не первый раз таким нехитрым способом «затыкали рот» воинствующим русским генералам и великим князьям, обращали их внимание с южного направления на западное, с Царьграда на Берлин…
Посему ежегодный «разгром» турок в газетах и на манёврах уже давно никого не пугал, но, в этот раз всё случится всерьёз. И он, скромный контр-адмирал Владимир Семёнов, чин адмиральский получивший авансом, за активное участие в планируемой авантюре по овладению Босфором и Дарданеллами, владеет ЗНАНИЕМ, наряду с императором, великим князем Александром Михайловичем и командующим Черноморским флотом. Войне быть!
И развязать войну, отдать приказ придётся ему Николаю Ивановичу Небогатову, невысокому, полному, больше похожему на какого — нибудь инспектора народных училищ, чем на прославленного адмирала, победителя японцев.
Император же, «посмотрев со стороны», примет решение если дело пройдёт удачно, без последствий и ультиматумов великих держав, отправит самодержец Небогатова сотоварищи в почётную отставку, может и правда, даст генерал-адмирала «в утешение». А если начнётся «пробуксовка» в сей авантюре, что-то не сложится, не так пойдёт быть Николаю Ивановичу козлом отпущения. Без каких либо кавычек крайним. В принципе, версия, что на старости лет знаменитому адмиралу захотелось войти в историю взятием Константинополя и он, превысил свои полномочия, отдал приказ флоту, идущему с чисто демонстративными целями к Босфору на штурм, вполне сойдёт при неудаче, не приведёт к большой войне. Небогатов чрезвычайно популярен «в европах», многие его даже считают, чуть ли не вероятным военным диктатором России в будущем. Чёрт, наверняка такие слухи загодя распускает охранка!
Семёнов нервно сцепил кисти рук в «замок» и заставил себя вслушаться в «пустозвонство», он — то знает, что это не более чем отвлекающий манёвр, начальства. Меж тем два командующих сильнейшими флотами Российской империи живо полемизировали, рассуждая о перспективах глубокосидящих линейных кораблей на балтийском мелководье.
Григорович и Небогатов как опытные фехтовальщики обменивались «уколами», великий князь, слушая адмиральскую перебранку, блаженно щурился, ну точно кот на крынку сметаны. А контр-адмиралы и капитаны первого ранга оживлённо шушукались, «переваривая» аргументы «балтийца» Григоровича и «черноморца» Небогатова…
Иван Константинович, осадка «севастополей» уйдёт за тридцать футов, что бы там корабелы не обещали, перегруз бич флота российского. Да оставь дредноуты на Балтике, они все банки пропашут, на потеху чухонским рыбакам. Вы про необходимость на Северном флоте держать ледоколы упомянули, так на Балтике буксиры надо держать, по паре на каждый дредноут! Нет, только постройка и перевод «севастополей» в Романов — на — Мурмане!
Вам волю дай, Николай Иванович, вы столицу вообще без прикрытия с моря оставите. А случись со стороны противника десантная операция? Если враг, используя мощь морской артиллерии расколотит сухопутные батареи, прогрызёт тральными караванами минные позиции и войдёт в Неву? Подводные лодки на мелководье, простите, тоже применить затруднительно!
Отнюдь! В Финском заливе должно действовать специально созданной эскадре, условно назовём её «Эскадра обороны Финского залива». Запросто можно построить дешёвые, сильно забронированные броненосцы береговой обороны исключительно с 8—10 орудиями главного калибра, с осадкой в 20—25футов, не более. По паре минных крейсеров к каждому такому «прибрежному дредноуту» приставить для охраны от неприятельских миноносок и подводных лодок, и достаточно. И вооружённые современными орудиями эти дешёвые и пускай не скоростные (зачем в заливе скорость) корабли удержат врага на удалении, не пропустят через Минно — артиллерийскую позицию.
Мало нам «поповок», так «небогатовки» предлагаете строить!
Да хоть как назовите, Иван Константинович, Небогатов расхохотался, главное, чтоб толк был. Не вижу я для глубокосидящих, в 25000 тонн водоизмещения линкорах применения в Финском заливе. На Север их! На Север!
Когда нервный, суматошный день близился к завершению, два адмирала, два соратника Небогатов и Семёнов пили чай в адмиральском вагоне. Николай Иванович категорически не захотел перебираться из уютного салона в великокняжеский дворец, отговорился бессонницей на новом месте, хотя Александр Михайлович и приглашал в гости.
Взвод охраны неусыпно бдил, наблюдая за отогнанным в «царский тупик» составом. Служба такая чтоб ни одна революционная падла бомбу не заложила под вагон. Поэтому, зная что посторонние и на сто шагов не подойдут, адмиралы говорили без опаски.
Как мой бенефис, убедительно или таки закрадывались сомнения?
Вам в театре выступать, Николай Иванович. А то и, простите, в цирке. С Григоровичем сцепились намеренно, чтоб о Средиземноморской эскадре и речи не заходило?
Точно так, Владимир Иванович, точно так. Угадали.
Не угадал, а знал. Прочие же участники совещания, за исключением генерал-адмирала, разумеется, свято уверились, что вы спите и видите дредноуты отобрать у балтийцев. Наверняка это сегодня новость под номером один во флотских компаниях.
И прекрасно, и замечательно. А с Григоровичем уж как — нибудь да договоримся. Верно, ваше превосходительство?
Так точно ваше высокопревосходительство!
А давайте — ка по пять капель коньяка на сон грядущий, Владимир Иванович. Более ни — ни, всё — таки завтра государь почтит Совещание своим присутствием. А немножко в самый раз. Для нервов…
От нервов.
А, да какая разница…
Глава 12
Азарт, с каковым черноморцы взялись за подготовку к овладению Проливами и Константинополем, обнадёживал. Турки уже устали бояться в самом деле, три года как Османская империя живёт в каждодневном ожидании русской эскадры у Босфора. Безумные дервиши на базарах и одетые по последней европейской моде сановники одинаково страшно пророчили непременное нападение России, удачно закончившей дальневосточную войну и даже направившей на Чёрное море победоносного адмирала Небогатова.
«Молния» об ультиматуме младотурок султану и беспорядках, погромах в Царьграде застала командующего Черноморским флотом 27 июля в два часа пополудни на мостике «Потёмкина». К вечеру пришли ещё несколько телеграмм от агентов флотской разведки из Вены, Парижа, Константинополя, Софии. Засим непонятно кто, то ли Абдул Хамид, то ли младотурки закрыли Проливы.
Вводная с прекращением судоходства в Проливах, многократно обыгрывалась на штабных учениях. Ещё бы, диверсия против российской экономики, почти «казус белли».
Получив от самодержца шифрованную, но полную решительности и оптимизма депешу, нерелигиозный в общем — то Небогатов полчаса отстоял у икон. Вот он, момент истины.
То, что контр-адмирал Семёнов и генерал — майор Васильчиков пришли на «Кречете» в Севастополь, командующий воспринял как добрый знак.
Владимир Иванович, Сергей Николаевич, несказанно рад, что проскочили вы в Чёрное море. Большое дело начинать с испытанными соратниками куда как спокойнее.
Неужели начинаем, ваше высокопревосходительство?
Да, Владимир Иванович. Более медлить и метаться, как в 1897 году не станем. Даже если придёт «стоп — приказ», а зная «решительность» государя сие не исключено, я не подчинюсь. Объявляю вам, господа, что операция «Босфор» начата. Сергей Николаевич, весьма кстати вы решили навестить старика. Вторая Черноморская эскадра так и останется в Эгейском море в счастливом неведении о происходящем ЗДЕСЬ. Только после первых залпов на Босфоре информация о захвате Проливов будет явлена миру. Первая эскадра Черноморского флота выходит на учения, а броненосцы второй, Средиземноморской эскадры, отстаиваются у греков. Шпионы, отслеживающие активность Беклемишева будут разочарованы. А мы ударим, не ставя в известность средиземноморцев, глядишь и выиграем хотя бы полсуток.
