"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

- Ты все правильно понял, Женя, - негромко проговорила Рина, - Гарр ходил к градоначальнику, там уже был и магистр Клист. Втроем они смогли разобрать, что на всех стрелах с серповидными наконечниками наложены какие-то заклинания.

- Какие-то? – нахмурился я.

- Да, - согласно кивнула Рина, - в том-то и беда, что это не наша магия. Конечно, после Игр нам откроют секрет, но…

- Но дорога ложка к обеду, - закончил я за нее, - и что, совсем нет идей?

- Почему же, нет?! – возмутился Хрюн. – Стоящих нет, а так, всевозможных, хоть отбавляй!

- У градоначальника есть, - совсем тихо сказала Рина.

Настолько тихо, что волею признания имеющий чуткий слух Хрюн, даже привстал с кровати, чтобы ее услышать.

- Бург, глядя на стрелу, вспомнил ту самую ночь, когда они пришли на помощь жителям нашего поселка. Тогда в плен были взяты два раненых изверга. Толку от них тогда было немного. Все что смогли узнать, не назвать даже крошками. Да и они быстро теряли силы, отказываясь от еды, воды и помощи врача. А к тому времени, как наш отряд уезжал, в живых вообще оставался только один…

- И что было дальше? – поторопил Хрюн девушку, которой тяжело было вспоминать те события, и она невольно сделала паузу, чтобы унять эмоции.

- В общем, тогда на сигналы о нападении откликнулись и торговцы кочевников, приезжавшие в те края за металлическими изделиями. Позже до Бурга доходили слухи, что они забрали умирающего пленного с собой, обменяв его у старосты поселка на что-то довольно дорогое. Выходит, есть вариант, что степнякам удалось как-то пообщаться с нелюдем и что-то от него узнать.

- Нужно будет взглянуть на такую стрелу, как окрепну, - пробормотал я, - а принцип работы наложенных чар понятен?

- Гарр чувствует, что они срабатывают на образ, - охотно ответила Рина, радуясь частичной смене темы, - и это уже подтверждено испытаниями. Трофейные стрелы сами наводятся на нестандартные: сигнальные или зажигательные. Главное, чтобы древко было утолщено ближе к наконечнику. Причем наводятся они неслабо, промахнуться сложнее, чем попасть!

- Значит, зная о том, как мы планируем противодействовать их требушетам, противники подготовились и сделали свой большой самострел, сбивающий наши заряды? – предположил я. – Не слишком ли сложно?

- Слишком сложно строить, обслуживать, чинить и накладывать чары на гигантский требушет, который сможет бить на такое расстояние! – возразил Флин. – Вот это действительно сложно! После двух срабатываний их гигант замолчал, потому что природу не обманешь – износ деталей при работе колоссального требушета невероятный. А обслуживание, как я уже сказал, долгое и сложное.

- А на какое расстояние такая махина бьет без магии? – уточнил я.

- Без магии такие большие устройства соорудить нельзя: не существует таких деревьев. А то, что можно без нее создать, в лучшем случае работало бы на треть дистанции и с гораздо меньшими снарядами.

- Получается, что противник проведет техническое обслуживание этой «дуры», бабахнет разок по иллюзорным воротам, поймет, что бабахнул не туда, найдет настоящие и разнесет их? – предположил я.

- Не исключено, - подтвердил Флин, а остальные согласно кивнули в унисон.

- А за что ж тогда досталось Хрюну, раз он заблаговременно вскрыл вражескую систему противовоздушной обороны? По логике вещей ему нужно выносить благодарность, а не наносить тяжкие телесные повреждения.

- Так это же не все его заслуги! – улыбнулся Флин. – И дураку понятно, что больше двух раз подряд требушет бы не сработал. Поэтому наш герой встал на ноги, отряхнулся и таки дал концерт! И в ходе этого шедеврального представления выяснилось, что у противника есть небольшие мобильные камнеметы. Видимо, они предназначались для ведения огня по навесным бойницам стен и башен при штурме. Вот их, прикрывая щитами, подвезли к стенам и начали обстрел.

- Флин, - взмолился я, - ближе к делу! Кто и за что в этот раз побил Хрюна!

- Каменщики! – отрапортовал посыльный. – Им из-за его гастролей потом после Игр не одну секцию восстанавливать, а проводить очень серьезные работы по реставрации облицовки стены. И платить после Игр за это будут не полновесными монетами, а баллами социального рейтинга, который у каменщиков и так поднебесный.

- Ничего не понимаю!

- А что тут непонятного? – удивилась Рина. – Население у нас практически не растет, дома строятся качественно и стоят долго. Профессию каменщика сохранять нужно. Городские стены состоят из нескольких слоев, и внешний – декоративный. Как в рамках Игр проходит штурм, если не удалось разрушить вражеские камнеметы, и они смогли пробить стену?

- Как?! – оживился я, потому что у самого для ответа на этот вопрос фантазии не хватало.

- Да очень просто! Наблюдатели фиксируют, что разрушению стены обороняющиеся помешать не смогут. После этого с одного из участка стены снимаются защитники и требушет с максимального расстояния эту стену расстреливает. Если в течение дня участок стены не рушится, то ночью каменщики, как могут, что-то там латают, а народ тем временем, уже начинает понемногу сооружать баррикады на улицах города. С наступлением утра все повторяется. Обычно стену рушат за несколько дней, следует штурм с разных направлений, не только со стороны пролома, и начинаются игровые уличные бои. Они продолжаются либо пока не закончатся нападающие, либо пока не будет захвачено здание городской администрации. Тогда на балкон здания выводят плененного градоначальника, который объявляет о сдаче города. Третья сторона фиксирует эту сдачу и начинается процесс завершения Великих Игр. И уже только тогда стартует работа для каменщиков по восстановлению участка стены.

- Я что-то не пойму, вы специально меня запутываете?! Скажите вы толком: за что досталось Хрюну?!

- За то, что облицовку со стены противники посбивали чуть ли не в двадцати местах, пока защитники условно не сожгли все мобильные камнеметы. Хрюн просто взял и на ровном месте создал всем городским каменщикам натуральный геморрой! – пояснил, наконец, Флин.

- И только за это они его чуть не покалечили? – не поверил я своим ушам.

- Нет, конечно, - в ответ удивился посыльный, - что ж они, изверги, что ли?!

Я схватился за голову. Видимо, я действительно тупой. Ну, или меня специально запутывают…

- Уважаемый Женя, - заговорил, наконец, сам пострадавший, - не менее уважаемые каменщики, не собирались меня калечить. Просто хотели побить и временно изъять устройство, из-за которого им прибавилось работы. Против вполне справедливых побоев я ничего не имел, но вот отдать им на недобросовестное хранение плод усилий большого количества людей было невозможно. Завязался конфликт, в ходе которого об меня мой инструмент сгоряча и поломали!

- А я его спас! – гордо заявил Флин. – Услышал его крики и повизгивания, понял, что Хрюн где-то в середине толпы, разогнал самокат, сбил пару или тройку каменщиков, пока все растерялись, подхватил маэстро и увез в больницу!

- Инструмент! – взвизгнул Хрюн. – Инструмент нужно было спасать, невежда! Меня-то починят, а вот его наверняка в труху растоптали!

- Торжественно обещаю, что в следующий раз спасу инструмент! – заверил библиотекаря Флин.

- Очень на это рассчитываю! – пробурчал маэстро, проигнорировавший иронию в голосе собеседника.

- А теперь о проблемах, - неожиданно произнесла Рина.

Я аж привстал с кровати.

- До этого, значит, были цветочки, ягодки только сейчас пойдут?!

- Да, - односложно ответила девушка, - основная беда в том, что противник абсолютно не таясь, собирает второй требуше.

- Ты же говорил, что это слишком затратно, - повернул я голову к Флину.

- И продолжаю на этом настаивать, - запальчиво ответил парень, - во втором гигантском камнемете нет никакого смысла. Они и так бы за несколько дней проломили стену! Просто решили потратить кучу сил и средств, чтобы сделать два пролома далеко друг от друга, чтобы штурм был гораздо эффектнее и немного эффективнее. Только и всего!