А потом у сборной России как будто кончился бензин и мы буквально встали.
Как и те финны что еще несколько дней назад играли в матчах НХЛ. Лично меня усталость просто прибила ко льду.
И в этой ситуации недостаток финнов стал их преимуществом.
Игроки из SM-лиги хоть и уступали НХЛовцам в классе, но были куда свежее.
В итоге нас самым натуральным образом заперли в зоне. Временами казалось что мы играем в меньшинстве.
И то что финнам не удалось сравнять счёт заслуга исключительно Хабибулина. Который провёл просто гениальную концовку этого матча и три раза спас нас от верного гола.
А под конец Коля и вовсе забросил. Финны почти две минуты играли с пустыми воротами и когда до конца оставалось каких-то пять секунд по спортивному наглый вратарь Тампы и сборной России аккуратным парашютиком перебросил всех игроков в белом.
Шайба приземлилась точно в центре чужой зоны и тихим сапом докатилась до ленточки чужих ворот. А потом и пересекла её.
6:4 и это победа сборной России.
Очень трудовая победа.
* * *
После неё мы набрали столько же очков что и немцы, которые обыграли норвежцев 3:2.
Чехи разгромившие австрийцев 7:2 занимали третью строчку, а четвертыми с одним очков шли финны.
В принципе в нашей группе каких-то особенных сюрпризов пока что не было. То что немцы шли с нами вровень по набранным очкам объяснялось календарём. Они сыграли две игры со слабейшими командами группы.
По идее и финны и чехи должны были их обгонять и отправлять на заслуженное четвертое место.
А вот в группе В страсти кипели нешуточные.
И нарушителем спокойствия второй игровой день стали словаки.
В стартовой встрече они сыграли вничью со шведами, а 15-го февраля и вовсе обыграли американцев.
На дубль моего приятеля Майка и гол Халла ответили дублями два моих одноклубника. Один бывший, а второй будущий. В первом периоде дважды отличился Штясны, он открыл счёт, а потом сравнял его после того Майк и Бретт реализовали два удаления подряд.
В начале третьего периода Модано вновь вывел американцев вперед, но на экваторе периода настало время Шатана.
Мирослав сначала добил шайбу после броска Штясны, а потом очень красиво разобрался сразу с двумя американцами и вышел один на один с Майком Рихтером.
И оказавшись с глазу на глаз с вратарем американцем этот наглый словак показал что он пристально следит за моей игрой. Кроме меня шайбы без броска никто не забрасывал. Шатан стал первым. Вот уж точно, сатана.
В итоге словаки победили и после двух матчей расположились сразу за канадцами, которые с 4 очками возглавляли группу.
Третьими шли шведы и четвертыми американцы.
Играть с ними или с тре крунор в четвертьфинале не хотелось. Хотя, учитывая то что творили словаки в первых двух матчах совсем не ясно какой соперник проще.
Впрочем, скорее всего именно с кем-то из пары США — Швеция нам и предстоит играть в четверти. Об этом говорил календарь.
Но для этого нам самим нужно занять первое место.
Глава 13
Игра с австрийцами получилась у нас вариантом расширенной тренировки. Борис Петрович как следует перетряс звенья, например, вместо Хмылева, которого тренеры отправили аж в четвертое звено, компанию мне и Алексею составил Лукиянов.
В результате на лед вышла самая настоящая свердловская тройка, все трое начинали играть в «Автомобилисте».
Кроме того, тренеры перемешали игроков в бывших тройках ЦСКА: Федоров отправился играть с Макаровым, а Ларионов, соответственно, к Буре и Могильному. Ну и, само собой, что Хабибулин получил выходной. Вместо него на лед вышел Михаил Шталенков.
Единственной линией, которую тренеры не тронули, стала защита. Все пары начали игру в тех же сочетаниях, что и встречу с финнами.
Все эти изменения наш тренерский штаб провел исключительно с целью проверить, как мы будем играть в случае тех или иных форс-мажоров. Все-таки турнир достаточно длинный, и не дай Бог кто-то из нападающих вылетит с травмой.
Что касается Хабибулина, то ему просто дали немного отдохнуть после сложной игры.
В принципе, Коля относился к тем вратарям, которые лучше себя чувствуют при максимальной загрузке, когда они постоянно в тонусе, но за плечами у Хабибулина уже две трети очень выматывающего сезона в НХЛ, а впереди самые ответственные. Плюс еще и возраст, все-таки он еще очень и очень молод, особенно по вратарским меркам.
Поэтому ему и дали отдохнуть.
Да и когда экспериментировать, кроме как не в подобных матчах? Все-таки австрийцы это, при всем к ним уважении, это не финны и даже не словаки. Сборная у них, прямо скажем, достаточно слабая.
* * *
Еще одним следствием слабости австрийской сборной стало то, что пятнадцатого февраля нам дали выходной.
Который лично я провел, болея за наших девочек.
Сначала утром я вместе с семьей и Беккой отправился на трибуны лыжного стадиона Биркебейнерен, где сразу три наших лыжницы стартовали на дистанции пять километров классическим стилем.
Погода на трассе стояла солнечная, и был небольшой морозец. Идеальные условия для того, чтобы насладиться лыжными гонками.
В результате я с родителями, Катюшкой, которая очень смешно выглядела в своем детском комбинезоне в цветах российского флага, и Беккой стали свидетелями триумфа Любови Егоровой, которая в итоге выиграла эту самую короткую из олимпийских дистанций.
Мне понравилось то, что я увидел, родителям тоже. А вот Бекка откровенно заскучала.
О чем она мне и высказала:
— Не знаю, что тут может нравиться, — сказала она в самый разгар соревнований, — никакого драйва в этом нет. Вот объясни мне, Алекс, — хоть мы с ней и говорили на русском, сейчас называла она меня все равно на американский манер, — почему нельзя сделать эти гонки нормальными? Зачем они стартуют раздельно? Это же просто не интересно смотреть, как лыжник соревнуется с секундомером.
— Кому как, — ответил я, улыбнувшись, — как видишь, тут очень многие с тобой не согласны.
В качестве доказательства я развел руками, как бы показывая, сколько народа пришло посмотреть на лыжные гонки. А тут, что на трибунах, что вдоль самой трассы, яблоку негде было упасть.
— Пфф, европейцы, — фыркнула сквозь зубы Бекка, — у вас все никак у людей. Для нас это слишком скучно.
— И что бы ты сделала для того, чтобы стало не скучно?
— Что бы я сделала? — Бекка задумалась, — ну, например, я бы укоротила дистанции и организовала соревнования с выбыванием. Восемь лыжников в одной восьмой финала, в четвертьфинал проходит половина, и так далее. Это намного интереснее, чем-то, что я вижу сейчас. Сделать не стайерские гонки, а спринтерские. Я же правильно сказала? — в ответ я кивнул.
— Ты знаешь, — ответил я, — а что-то в твоей идее есть. Может быть, когда-нибудь лыжные гонки к этому и придут. Только, скорее всего, твои спринтерские гонки не заменят обычные, а дополнят их.
Мне легко было делать такой прогноз, так как я совершенно точно знал, что рано или поздно к этому все и придет.
А еще Бекке не понравились те места, которые в итоге заняли ее соотечественницы.
Американок в гонке участвовало трое, всего на одну меньше, чем наших, но результаты они показали, прямо скажем, противоположные.
Если Егорова и Лазутина, финишировали в десятке, первая так и вовсе выиграла золото, плюс Нагейкина и Гаврылюк оказались в двадцатке, то все три американки в протоколе заняли места ближе к концу.
Это стало дополнительным разочарованием для Бекки, которая оказалась заядлой болельщицей. Правда, она, как и многие мои соотечественники, олимпийскими видами спорта интересовалась исключительно в контексте соревнования наших и не наших и болела только за флаг.
Ну и за меня, само собой, но это несколько другое.
В общем, на женской лыжне Бекка потерпела сокрушительное поражение.
Зато она взяла реванш на следующих соревнованиях, которые мы посмотрели в тот день.
