- Будет больно и будет кровь, но ты главное не дергайся, - предупредила я его, прежде чем сделать главный шаг. - Я отработаю мгновенно, куда быстрее, чем делают татуировки они.
- Конечно, госпожа, я вам доверяю, - кивнул Зэрас.
- Надеюсь, это сработает, - пробормотал тихонько Укерверс, выглядывая из-за моего плеча.
Я тоже надеялась.
- Постарайся расслабить руку, тогда болеть будет меньше, - вспомнила, как всегда говорят перед уколом медсестры, а затем резко вбила иголочки чернил в руку Зэраса.
Он не дернулся, не проронил ни звука, только напряглись мышцы, и еще прежде, чем смыть оставшуюся кляксу чернил, я увидела, как тело его окружает зеленое марево усилившегося благословения стихии, а затем этой силой наливается рисунок татуировки.
- Сработало, - прошептала едва слышно.
- Откуда вы знаете? - не понял Укерверс.
- Я чувствую, - ответил вместо меня Зэрас и поднялся на ноги, нетерпеливо оттер остатки чернил собственной рубашкой и, не задумываясь, бросил ее на пол. - Арина права, я стал членом племени.
«Арина, - царапнула меня, - теперь я ему не «госпожа»».
Глава 75
Что-то в Зэрасе изменялось. С каждым движением, с каждым жестом чувствовалось, что он становится другим. На Дзэса вступление в племя так не подействовало, а вот на его отчима... Его энергетика изменилась - словно бы с изумруда стряхнули вековой слой пыли, и он ярко засиял под солнечными лучами. Казалось, он стал еще выше и мощнее, чем был прежде, его движения приобрели животную грацию.
Он походя похлопал братьев по плечам, затем взъерошил волосы Дзэсу, успокаивая, и вновь подошел к барьеру, окружающему орков:
- Отпустите их, - велел он, внимательно глядя на пленников.
- Но как?.. а как же... - растерялась я. Вообще-то я думала про суд и прочее, но, конечно, если Зэрас тоже вступил в племя, планы пришлось поменять, однако и отпускать их так рано не собиралась, но решила довериться Зэрасу. - Хорошо, - выдохнула я и убрала барьер, хотя Укерверс явно хотел возразить, но не успел.
Все полуорки напряглись, глава магов приготовился создать какое-то защитное заклятье. Только Зэрас смело подошел к оркам и встал напротив Гурвофа на расстоянии одного шага, уставился тому в глаза. По сравнению с главой отряда орков наполовину человек был куда ниже ростом и менее мускулист, хотя среди людей выглядел настоящим тяжелоатлетом. Казалось, они друг другу не ровня, но почему-то я чувствовала в них схожесть. Они не двигались, глядя друг другу в глаза, и напряжение между ними, казалось, можно пощупать.
Я заметила, как эмоции остальных орков изменились, все, кроме главаря стали переглядываться и будто бы съеживаться, склонять голову, переминаться с ноги на ноги, почти незаметно пятясь назад.
- Ты слишком нагл для вступившего в племя, - наконец, после долгой паузы рыкнул Гурвоф.
- А ты, кажется, слишком труслив для главы отряда, - ухмыльнулся Зэрас нагло.
Гурвоф каркающе рассмеялся, словно старый ворон, с кажущейся беззаботностью обвел взглядом своих подчиненных... заметил их поведение. Я видела, как в его эмоциях залихватская гордость сменилась яростью, и он попытался ударить.
Зэрас юрко увернулся, сделал подсечку. Гурвоф почти упал, но в последний момент как-то вывернулся, оттолкнувшись рукой от пола, и выхватил здоровенный топор. Зэрас не остался в долгу и обнажил свой огромный тесак. Остальные орки прижались к стене, а затем аккуратно по стеночке проскользнули за наши спины. Укерверс схватил меня за кресло откатил так же назад, освобождая место сражающимся, полуорки оттеснили паникующего Дзэса.
- Зачем это? - шокировано прошептала я.
Было страшно видеть Зэраса рядом с таким огромным противником, да и вообще настоящий бой настоящим оружием, не фехтование ради тренировки, я видела впервые, пусть этот мир и недалеко ушел от средневековья.
- Зэрас хочет отвоевать себе место главы отряда, - пояснил способный рационально мыслить Укерверс. - Этого стоило ожидать, так он встанет на равных с теми, кто имеет право приказывать его сыну.
- Но как же... они ведь совсем не равны по силе! - возмутилась я. - Надо помочь!
Укерверс глянул на меня как на дуру. Тем временем Зэрас вновь провел подсечку, но в этот раз Гурвоф так легко не вывернулся - пока он пытался подняться, полуорк успел нанести ему рану в голень, хоть и совсем небольшую.
- Первая кровь! - ахнул Укерверс с азартом, прищурился, увидев, что орк вновь ринулся в атаку: - но Гурвоф все равно не хочет сдаваться, не хочет уступать свое место. - Потом он глянул на меня и будто только теперь вспомнил мой вопрос: - Зэрас меньше ростом и менее мускулистый, но он быстрее, идеально владеет своим телом и оружием. К тому же, у него высокая мотивация к победе, это тоже немаловажно. Думаю, он надеялся, что Гурвоф признает его победителем после первой крови. Тот крупнее, но более неповоротливый... относительно, конечно. Его оружие - топор - не слишком подходит для ритуальных боев, он слишком неповоротлив, им не нанесешь легкий укол или мимолетный удар.
- А для чего он подходит? - уточнила, уже чувствуя подвох.
- Для смертельных схваток. - Я испуганно сглотнула.
Чем дальше я смотрела, тем отчетливее благодаря подсказкам Укерверса понимала, что задумка Зэраса заключается в том, чтобы вымотать противника, он вовсю использовал свою ловкость, чтобы разозлить и обескровить его - на теле орка было уже несколько кровоточащих ран, которые, впрочем, ему пока не очень мешали. А тот пер в ответ словно танк, пытался прихлопнуть Зэраса, словно букашку или хотя бы отрубить ему пару конечностей.
Когда от очередного удара Зэрас едва отклонился, а на его левой руке появилась здоровенная рубленная рана, я не выдержала:
- Мы должны помочь!
- Нельзя, иначе поединок не будет засчитан, - качнул головой Укерверс.
- А если незаметно?..
Глава магов посмотрел на меня, как на дуру:
- Иерархия орков фиксируется магической связью внутри племени. Это все равно что пытаться с помощью магии нарушать магический контракт раба - в лучшем случае ничего не получится.
- А в худшем?
Он промолчал.
Еще один взмах, поворот, и Зэрас падает навзничь, его палаш отлетает в сторону, раненная рука делает его менее маневренным.
- Подчинись, - рычит Гурвольф, но Зэрас молчит. - Тогда пеняй не себя...
Он замахивается для финального удара, собираясь проломить Зэрасу череп, и я готова в любой миг остановить его оружие и выставить перед полуорком водный щит, лишь только его эмоции не позволяют сделать это уже сейчас. Он словно ждет что-то. Время будто замедляется.
Испуганно кричит Дзэс... и время резко скачет вперед, я даже не успеваю уследить, что происходит. Миг - и топор Гурвольфа врезается в деревянный пол склада, застревая в досках. С трудом успеваю заметить перекатившегося в сторону Зэраса. Мгновение
- полуорк стоит за спиной противника, фиксируя его в болевом захвате, а короткий кинжал прижат к горлу Гурвольфа.
- Это обман! - рычит орк. - Тебе помогли шаманы!
- Признай свое поражение и узнаем, - ухмыляется довольный Зэрас. - Не признаешь - я убью тебя прямо сейчас, помогали мне маги или нет ты не узнаешь.
Гурвольф рычит глухо, дергается, но добивается лишь того, что Зэрас оставляет короткую кровоточащую царапину на его горле.
- Ты врешь, - продолжает упрямиться Гурвольф.
- Ты этого не узнаешь. Итак? Считаю до трех: раз, два...
- Признаю поражение, - все же хрипит орк, - добрый орк не в силах бороться против силы двоих человеческих шаманов.
Зэрас с ухмылкой отпускает его и выпрямляется. То, что происходит дальше, шокирует: татуировка на плече Гурвольфа меняется, с нее исчезают какие-то детали, круги, в то время как картинка Зэраса становится более полной.
- Связь племени приняла мою победу, - ухмыляется Зэрас.
Гурвольф с минуту пялится на его руку, словно баран на новые ворота, а потом склоняет перед ним голову. Следом за ним кланяются и другие члены его отряда.
