Безликое Воинство (СИ) - Белоконь Андрей Валентинович

Но вернусь к внезапно объявившемуся в столь неожиданном месте Призрачному Рудокопу. Каждому из нас, по мере того, как мы узнаём что-то новое даже о вещах нам хорошо знакомых, вещи эти видятся всё более интересными, а порой даже привлекательными. Примерно так же и с тем, что изначально нас пугало: по мере узнавания испуг проходит и зачастую его сменяет интерес. Можно сказать, что здесь я осознала эту истину во всей полноте, потому что к тому моменту, когда произошла встреча у границы Сферы, я не боялась Призрачного Рудокопа. Завтрак с ним, знакомство с «Синим Кодексом» и неоднократные увещевания мудрейшего профессора Хиги заставили меня в итоге отнестись к чёрному колдуну гораздо спокойнее. На самом деле не само появление Рудокопа у Сферы, а благодушное отношение моих наставников к его делам, в первую очередь, к его книге, которую Айка с известной долей презрения назвала «энциклопедией полезных советов», угнетало меня тогда. Как увязать наводящие ужас истории об этом чёрном колдуне, в немалом числе хранящиеся в библиотеках Симбхалы, созвучные им рассказы, что я там же слышала от знающих людей, да и явную неприязнь к Призрачному Рудокопу со стороны гостей Светлых Чертогов, представляющих чуть ли не тысячу разных миров, как увязать это с тем обстоятельством, что главную книгу его зловещего мира, само олицетворение духа Каменных Земель, многие при том почитают за благо и пользу?..

Я решилась и прямо призналась Айке, что меня смущает не столько сам Призрачный Рудокоп, сколько его влияние на почтеннейшего моего учителя Рамбуна и на мудрейшего профессора Хиги. Ведь они оба с таким восхищением говорят о «Синем Кодексе», будто его апологетом является не закоренелый злодей, но благой подвижник!

— Ах, вот что… — вспыхнувший было гнев Айки утих и эорианка выглядела теперь виноватой. — Извини. Получается, это я тебя запугала. Не скажу за твоего учителя, а наш профессор к этой книге точно неравнодушен, и мне это тоже совсем не нравится. Но для тебя, подруга, это всё же не повод, чтобы расстраиваться. Просто постарайся понять его мотивацию. У профессора Хиги, как у любого учёного, есть приоритетные области интересов. Чтобы расширить свои знания в таких областях, он готов на многое, иногда даже на странные вещи… — при этих словах они с Галшем обменялись взглядами, за которыми было многое — похоже, такое, что мне не положено знать. — Тот самый пресловутый шифр для шестой главы «Синего Кодекса» — это называется метафизический код, и такие методы кодировки как раз в сфере интересов профессора. Конечно же, он при каждом удобном случае будет всем рекомендовать эту книгу, — заверила меня Айка, — А затем он обязательно предложит поучаствовать в исследованиях в самих Каменных Землях.

— На самом деле тебе это хорошо знакомо, — добавил к сказанному Галш. — Метафизический код это тот самый смысл, тот урок, что ты извлекаешь, к примеру, из народной сказки или легенды. Сказка — простейший случай. «Кодекс» всего лишь более сложный вариант…

— Поэтому профессор так оживился, когда речь у нас зашла о «Синем Кодексе»?.. — после объяснений антиподов я начала понимать своего нового наставника. Ведь я и сама готова на многое, если мне что-то очень интересно, да к тому же ещё насущно для моих занятий.

Я как-то помогала учителю Рамбуну в поисках старого текста, эпохи древнейшего человечества — селенитов — тех далёких времён, когда люди заполонили свой мир соблазнительной, но по большей части бесполезной техникой. Содержание текста должно напоминать эпос или сказку, и я тогда ещё думала, что в нём, наверное, описано особое заклинание, или обряд, позволяющий путешествовать между мирами. Учитель пытался мне что-то растолковать, но я его не понимала. Теперь же я поняла: мы с ним искали по библиотекам Симбхалы древний текст с метафизическим кодом! Хотя это довольно странно — ведь селениты не путешествовали по мирам, — но некий Антоний Превосходный сумел вызнать секрет таких путешествий и зашифровал его в нехитрой сказке. Сказка Антония, как известно, была издана когда-то немалым тиражом, и даже не на одном, а на нескольких языках, в том числе на языке карапов. Не смотря на это, текст пока что не нашли. За долгие годы поисков немало обнаруженных в книжных собраниях Симбхалы селенитских текстов приписывали Антонию Превосходному, но в итоге оказывалось, что у них иное авторство, и это обычные сказки или легенды. Карапы искали таинственный текст в библиотеках Теократии Хетхов, и даже в хранилище знаний на самой Селене, но поиски так и не дали результатов…

Всё же я решила уточнить про отсутствующую шестую главу «Синего Кодекса»:

— Верно ли я понимаю, что в книге колдуна есть некий эзотерический смысл, но не содержится никакого скрытого текста?

— Если ты про тайную главу, то даже сам чёрный колдун не верит в её реальность, а тем более в то, что «Кодекс» приведёт его к богам, — усмехнулась эорианка

— И сам Рудокоп? — удивилась я.

— Очевидно, что он не такой легковерный глупец.

— Но в Каменных Землях все верят в шестую главу и обретение божественности…

— Это не совсем так… Впрочем, а что им ещё остаётся?.. Как по мне, земли <…> — самое скучное и унылое место во Вселенной, лично я туда больше ни ногой, — призналась мне Айка. — Тем не менее, «Синий Кодекс» играет там ключевую роль. А профессора интересуют многие аспекты мировоззрения создавшей «Синий Кодекс» философской школы — они загадочным образом перекликаются с нашей древней культурой… Вообще-то, Виланка, я бы не хотела теперь забивать тебе голову конкретикой. Ты лучше поспрашивай Салинкара — ведь он провёл в Каменных Землях несколько дней и, конечно же, стал экспертом по учению Сумерек. — Последнюю фразу эорианка произнесла с лёгкой иронией.

Долговязый Салинкар, с самого начала с интересом следивший за этим разговором, явно смутился такому предложению. Запинаясь, он выдал:

— Любезнейшая Айка, я с превеликим усердием донесу до Виланки всё, что мне удалось узнать и увидеть в Каменных Землях, а также приложу все старания, чтобы удовлетворить любые её запросы по поводу учения Сумерек…

Но я уже узнала о Каменных Землях и, тем более, о «Синем Кодексе» вполне достаточно для того, чтобы не приставать теперь с расспросами к Салинкару. Зато я пребывала в изрядном недоумении ещё и по поводу эорианского оружия, точнее по поводу договора о нём между профессором и чёрным колдуном, и хотела расспросить об этом Айку. Сегодня утром мне показалось, что глубокочтимый Бор Хиги слишком легко уступил давлению Рудокопа. Он поначалу пытался воспротивиться, но быстро сдался. К тому же, у меня из головы не выходили слова магини, переданные мне через её андроидов: «Колдун и все его адепты дружны со многими из здешних магов, а те в свою очередь не так светлы и добры, как может показаться неофиту», и ещё: «У них и у чёрных адептов Сумерек общие интересы и общие тайны, и во многих делах они действуют заодно». И я поделилась с Айкой своими сомнениями.

— Да колдун этот каждый раз что-нибудь выклянчивает, — заявила мне эорианка. — Я же говорила: наглый он. А то, что сделал профессор, это всего лишь одно из средств дипломатии. Каменные Земли служат образовательными полигонами для студентов, поэтому хорошие отношения с владыкой <…> для нас довольно важны.

— Как видишь, владыка сам преуспел в дипломатии, раз смог заставить служить себе даже ов'каавтис… — прибавил к сказанному Галш Талеса. — Что же он им посулил, интересно?

— Не иначе, как пару экземпляров своей энциклопедии! — хихикнула Айка.

— Не думаю… — Айка была расположена шутить, а Галш, судя по всему, относился к этому серьёзно. — Ов'каавтис интересуются магией в том смысле, как её понимают люди вроде этого Рудокопа. Предполагаю, что присутствие колдуна на борту искателя как-то связано с его магическими методиками.

— Пожалуй, ты прав: вряд ли помешанные на точных науках техногены купились на миф о тайной главе и захотели побеседовать с богами, — шутливо сдалась Айка. — Наверное, хитрый колдун не случайно уговорил их перехватить «Пикус» в таком небезопасном месте, наверняка он хочет как-то использовать нашу мнимую уязвимость, а взамен показать ов'каавтис один из своих фокусов. Иначе ради чего техногенам так рисковать кораблями своего флота?