На бегу чуть было не проворонил появление новых отметок на сканере. Резко сбавил обороты, присмотрелся… Понятно… Ничего опасного для себя в этих отметках не увидел – одна из них уж точно была очень хорошо знакома, и помчался дальше, рывком набрав приличную скорость. А то неудобно настолько сильно отставать от старика. И, тем более, от пьяного старика!
А перед ним ещё то обгорелое чудо в общагу вошло. Интересно очень, а кто именно это был? Один из тех, кому я так срочно ночью понадобился? Или кто‑то из моих защитников, из магов королевства?
Поэтому и ускорился. Вполне понятное любопытство своими собственными глазами увидеть результат магической схватки наложилось на опасение отстать от старого библиотекаря.
Мэтр прошёл в здание беспрепятственно, я за ним следом. Проскочил по лестнице, миновал комендантскую комнатку, развернулся на площадке, и… И меня у самого входа в коридор резко притормозили…
– А ты‑то куда нацелился? Стоять!
Господин архимаг собственной персоной! Проворонил я его появление, прошляпил всё на свете. Очень уж быстро события развиваются.
– За ним, – кивнул я на спину скрывшегося в пустом проёме разгромленной комнаты деда, останавливаясь перед архимагом. Выходит, этот обгорелый наш! Сокрушённо вздохнул… – Эх, чуть‑чуть не успел проскочить.
Тут же внутренний голос издевательски брякнул: «А не надо было останавливаться! Пёр бы и пёр буром вперёд…»
– Успеешь. Что тут у тебя случилось?
Пришлось разворачиваться и докладывать по полной форме. Надо же… Правда, то и дело отвлекался на происходящую в моей комнате суету – интересно же! Сканер? А что сканер? Он только отметки показывает, и всё. А чьи они, непонятно…
Отвлекался‑то отвлекался, но головы не терял, сообразил главное.
Что? Само собой, не это вот нападение. Сколько их уже было. К подобным вещам я почти что привык. Нет, тоже немного не так. К подобным вещам привыкнуть невозможно, а вот притерпеться… Так что, притерпелся…
Главное же… Это насколько моя персона интересует главного королевского мага, что он лично по моему зову приехал. Ночью, причём, когда приличные люди стараются без уважительной причины на улицу вообще не выходить…
Получается, я настолько уважительная причина, что даже сам архимаг лично по моему первому зову…
«Остановись, родной!» – притормозил разогнавшееся воображение. Заладил повторять одно и то же! А то не удержи его, так оно сейчас такого нафантазирует! Но доля истины в этом выводе всё‑таки есть…
Так что воображение притормозил и сосредоточился на докладе.
А что тут докладывать‑то? Обнаружил… Доложил… Отсиделся в кустах. Всё!
Как раз в этот момент и вынесли две обгорелые тушки из моей комнаты. Всего двое незваных гостей, а столько от них шуму…
Я подходить к ним не стал, ничего нового я там не увижу. Да и опознать кого‑либо вряд ли смогу. Так что нечего на ночь грузить свою молодую психику ужастиками. Мне одного мерзкого запаха горелой плоти и тряпок хватило.
Эрривит в комнату зашёл, я за ним следом.
Вид обугленных до черноты стен вызвал натуральную оторопь. Моё же, твою маму, жилище! Да я к нему только‑только привыкнуть успел! Своим, наконец‑то, ощутил! И нате вам…
А вещи? Мои шмотки и книги! Плевать, что их почти что и не было, ну а вдруг бы были!
И где я теперь жить буду? Не здесь же…
К счастью, комендант изгаляться надо мной не стал и переселил в комнатуху по соседству. В точно такой же узкий пенал. Покосился при этом как‑то странно, сказать что‑то хотел, да дружок‑собутыльник ему локтем в бок сунул, он и поперхнулся.
Прекрасно понял невысказанное – мол, ещё одну такую же потерю комнатухи мне не пережить… Понял и тут же забыл. Я‑то тут при чём? Да меня тут и близко не было!
Отступил в коридор, перехватил быстрый взгляд Эрривита, вопросительно дёрнул бровью. Маг в ответ отмахнулся. Мол, иди отсюда, не до тебя сейчас.
Ну, да, суеты и без меня хватает. Своего обгорелого прямо тут же и лечат, комнатку по сантиметру обследуют, по полу чуть ли не на карачках ползают, даже стены обнюхивают.
Закрыл за собой дверь, прислонился спиной и оглядел своё новое жилище. А чего его оглядывать? Один в один как прежнее. Стандарт. Поднёс руки к лицу, хотел потереть, да вовремя остановился. Руки в саже и копоти. Не дотрагивался же ни до чего! Когда умудрился запачкаться?
Пришлось идти в душ, отмываться. Вернулся в комнату совсем другим человеком, вода смыла не только грязь, но и все дурные мысли.
А там Эрривит меня дожидается. Решил со мной напоследок побеседовать. Расспросил ещё раз, что и как происходило и только потом оставил в покое. Перед расставанием покосился как‑то странно, вздохнул со слабо скрываемым сожалением, проговорил:
– Постарайся больше не высовываться. Ну и сам понимаешь, в городе тебе лучше вообще пока не показываться.
– А как тогда быть? У меня же ничего нет? Всё, что было, в той комнате же и осталось!
– А лавка студенческая? Купи…
– Так закрыто всё!
– Ладно, в этом я тебе помогу. Ох и ввёл ты меня в разорение…
– Вот, возьмите, – понял его буквально и протянул кошель.
– Это что? – удивился маг. Потом сообразил, разозлился и отмахнулся. – Убери сейчас же! Ты что думаешь, меня твои копеечные траты разорят? Я тебе о другом толкую! Поспорили мы с ректором, вот я и проиграл…
– На что хоть поспорили?
– Тебя это не касается, – отмахнулся от вопроса маг.
Ага, то в разорение ввёл, а то сразу не касается… Хорошо, попробуем зайти с другой стороны:
– Много? – на самом деле никакого сочувствия его проигранный спор не вызвал, но соблюсти приличия следовало.
– Неважно сколько, важно, что проиграл! – отмахнулся маг. И уже на выходе в коридор оглянулся и добавил. – Ладно, укладывайся. И повторяю, в город ни ногой! Всё, что нужно тебе привезут.
– Погодите, – всё‑таки не удержал любопытства. Нужно же разобраться. – Почему меня так охраняют? Даже вы лично приехали. Ночью… Я настолько важен?
Эрривит какой‑то миг так и простоял, глядя на меня через плечо. Потом вздохнул тяжко, притворил плотно дверь и развернулся ко мне лицом.
– Понимаешь… – маг медленно, словно раздумывая говорить или нет, прошёл через всю комнату и присел рядышком на кровать.
Понятно, сейчас начнёт лапшу на уши вешать.
– Врать не буду. Важен. Почему? Дело тут не только в твоих способностях. Они у тебя хоть и неплохие, но ничего особо выдающегося в них нет. Обычное дело среди вашего брата. Тут в другом дело… Давай говорить откровенно. Ни за что не поверю, что ты успел забыть наш первый с тобой разговор!
– Такое забудешь…
– Тогда к чему все эти вопросы? Ты же знаешь, чем вызван такой пристальный интерес к твоей личности у нас. И у северян, само собой. И прекрасно понимаешь, почему я нахожусь сейчас здесь, в этой комнате! Так?
– Понимаю, – осторожно ответил.
– Понимает он… Понимал бы, не спрашивал! Мы вот предполагаем, что оказывая тебе поддержку сейчас, в будущем сможем рассчитывать уже на твою помощь. Какую? – опередил меня с вопросом. – Скажи, ты ведь знаешь, что нам в земли северян хода нет?
Кивнул утвердительно. Но тут же уточнил:
– Но ходят туда все, кому не лень…
– Возможно. Не об этом сейчас речь. Напомню тебе… Что будет, если ты встанешь во главе одного из кланов? Согласись, тогда сразу же откроются новые пути для нас… И ещё одно… – маг развернулся ко мне, пристальным взглядом уставился в глаза. – Самое главное. Ты видел и узнал, что такое нашествие гоблинской орды… Так вот, это всё ерунда, мелочи, по сравнению с нашествием оркских племён! По нашим сведениям, в степи перенаселение, поэтому орки рвутся в поход… Когда это произойдёт? Не знаю. Может быть через несколько лет, может через год, а может и два. Это если всё будет идти по‑прежнему…
– А при чём тут северяне?
– Северяне… – поморщился маг. – Орки с ними вроде бы как в союзе, а вроде бы и нет… Нашествие орды мы отобьём. С трудом, но отобьём… И с северянами справимся. Это если они будут нападать поодиночке. А вот если объединятся, то… Тогда нашего королевства не будет!
