— Так у Медведевых есть несколько известных чайных даже в Китайской и Британской империи. Там чай любят даже больше, чем у нас. Бренд будет, только при этом он ещё дополнится твоим именем. Добавим туда разнообразных сортов, и вот мы охватим новую часть рынка. К тому же у тебя тоже появится место, где можно будет проводить деловые встречи.
— У меня есть цитадель, — пожал я плечами.
— Максим… — взгляд Павла в одно мгновение потяжелел так, будто ему на веки две горы свалились. — Приглашать в цитадель это не самая лучшая идея. Это не поместье, это крепость. Даже мой род не станет такого делать, а нас многие воспринимают как богатых варваров. Это как пригласить человека я не знаю… в казарму? Примерно так это будет ими расцениваться.
— Похоже я слишком пренебрегаю уроками по аристократии, — тяжело вздохнул я и отключил газ, как только кофе закипел. — Спасибо, учту.
— На твоём месте я бы поместьем бы обзавёлся тоже. Раз ты аристократ, то это лишним не будет. У нас кстати есть вассальный род, который строительством занимается. Если найдёшь землю, всё будет сделано очень быстро.
— Это тоже учту, — благодарно кивнул я, и разлил кофе по чашкам. — Правда когда я получу эту землю, чёрт его знает. Сейчас бы хотя бы с мастерскими разобраться и шахтами, да людей найти.
— Людей? — удивлённо спросил Павел.
— Так да, людей не хватает. Тех же слуг неполный комплект, наёмников маловато для защиты. Думаю после ритуала обратиться за помощью к Авериным, а точнее к Мстиславу Аверину. Лишним помощь не будет, особенно если сделать его взвод эфиромантами, — ответил я.
— Твоя проблема легко решаема. Если нужна гвардия, так мой род может её предоставить. Не маги конечно, но на Стене каждый хоть раз воевал.
— А вот с этого момента поподробнее…
* * *
Разговаривал я с Медведевым по итогу до самой ночи. В основном мы обсуждали, сколько людей мне понадобится для защиты цитадели, как будет проходить их передача, что будет касаться клятвы и тайн обоих родов, и ещё много мелких деталей, которые я просто устану перечислять.
Насчёт поместья и чайной я пообещал подумать. Отказываться от строительства поместья я точно не собирался — всё-таки иметь место, где можно провести тот же бал, не помешает, хотя бы чисто на всякий случай. Тем более если я получу место в столице или рядом с ней — не всю же жизнь мне жить в цитадели. Надо тоже подумать о будущем.
А вот что делать с чайной я пока не знал. С одной стороны я ничего не теряю, а с другой стороны поспешное решение принимать не хотелось. Раз уж род Медведевых хочет помочь, то пусть от этого хотя бы будет польза, а не пустая трата времени и денег. Надо будет посоветовать с Савельевым — он объективно в финансах лучше меня разбирается. Пусть сам оценит ценность той земли, поток аристократов, который там проходит, и всё прочее.
Так, несмотря на моё желание поскорее вернуться в цитадель, два дня я провёл в ордене, перевыполняя приказ главы. Таким посвежевшим я себя давно не чувствовал.
Затем на самолёте я долетел до Стены, а от неё уже на машине (спасибо главнокомандующему Елецкому) меня довезли до цитадели. Неприятно конечно, что рядом не было густонаселённого города с аэропортом, это бы сильно облегчило жизнь мотаться туда-сюда, но что уж поделаешь. Мысль купить себе частный вертолёт на самом деле не казалась такой уж глупой.
В первую же очередь, как я вошёл в цитадель, я пошёл встречать Савельева. Я предупредил его, что скоро вернусь, но не назвал точных сроков, так что у ворот он меня не встречал. Зато я не мог не заметить странное поведение слуг, которые глядя на меня, как-то странно улыбались.
До меня не сразу дошло, что случилось, пока я не почувствовал знакомый запах трав, проходя мимо экспериментальной мастерской. Тот, который я ни с чем не мог перепутать.
Улыбка сама собой появилась на моём лице.
Глава 23
Не знаю, кто из слуг успел рассказать ей о моём приходе, но она стояла снаружи и молча улыбалась мне.
— Мама, — сказал я, даже не думая сдерживать эмоции.
Я подошёл к ней и крепко обнял за плечи. Мама сделала тоже самое, смотря на меня снизу вверх. Она по-прежнему вела себя сдержано, не показывая эмоций, но я всё равно знал, что она чувствует. Больше полгода прошло с нашего расставания. Сложно не заскучать.
— Кажется ты стал ещё выше и шире, — улыбнулась мама, отпустив меня и отойдя на два шага назад. — Теперь ты выглядишь как копия своего отца.
— Я тоже рад тебя видеть, — мой взгляд неожиданно зацепился за ещё одну знакомую персону. — Ты уже познакомилась с Алисой? — удивлённо спросил я.
— Мы случайно познакомились, — улыбнулась моя мама, пока Алиса застенчиво стояла возле дверей мастерской, даже не думая оттуда выходить. Не хотела нарушать наше семейное воссоединение похоже. — Она очень хорошая и милая девушка. Всю последнюю неделю Алиса не вылезала из мастерской, помогая вычислять необходимые пропорции для зелий. Я даже не знала, что дар чувствовать ману можно использовать вот таким образом.
— Раз тебе Алиса помогает, думаю и мне не помешает сделать тоже самое. Прямо как в старые времена, — сказал я, чувствуя, как сердце наполняется радостью и теплотой домашнего уюта.
* * *
Возвращение в цитадель ознаменовало в моей жизни кучу новых насыщенных событий. Хотя не так — событий было мало, но вот само времяпровождение стало по-настоящему красочным. Если в какой-то момент жизнь казалась серой, то теперь она наполнилась красками.
В первую очередь я разобрался с накопившимися документами. Там были доклады от моих слуг, отдельно предложения от Медведевых, отдельно ещё другие рода предлагали мне посетить разные мероприятия… Пока я читал всю документацию, у меня крутилось только одно желание: сбросить на кого-то свои обязанности. Такая рутина казалась мне хуже ада. Вместо того, чтобы тратить время на полезные вещи, мне казалось, что я трачу время в пустоту.
Самое противное, что мне вот эти обязанности не на кого было скинуть. Ладно подписи, не велика проблема, но мне ведь надо ещё понимать, что творится в цитадели. Если я не стану этим заниматься, то через пару месяцев начнётся твориться такой хаос, который я буду разгребать очень и очень долго. Такого счастья мне точно не надо.
Как только я разгрёб все документы, я взялся за своё обещание, тем более давно хотел этим заняться. Мастерская была достроена, так что пора бы проверить свою теорию и заодно провести время с мамой. Пусть она прямо это не говорила, но я знал, что она хочет, чтобы я побыл рядом с ней. Кто ведь знает, когда мы снова сможем увидеться.
Правда моя помощь тут вообще не требовалась…
— Алиса, подай мне цветы полусонницы, и взвесь четыре грамма молотых орехов ранда, — мешала зелье в котле мама, в то время как Алиса подавала ей необходимые ингредиенты. — Теперь аккуратно лей масло, только чтобы пропорции были один к трём. Следи внимательно, главное не переборщи, как только варево станет фиолетовым, добавляй туда аммиака.
— Да, сейчас, — уверенно ответила девушка, беря нужные ингредиенты в руки.
Я же просто наблюдал за тем, как обе работают, не вмешиваясь в процесс. Не думал, что Алиса настолько хорошо вживётся в роль подмастерья, причём очень умелого. Даже если сравнивать сейчас, с моим опытом, я бы не смог так быстро и точно определять пропорции. Чувство маны тут точно играло немалую роль.
Только это не значит, что я стоял без дела.
— Максим, может я тебе помогу? — спросила меня мама, видя мои потуги.
— Если с этим кто и сможет справиться, то я, — ответил я, держа в руках склянку и пытаясь наполнить её эфиром.
В общем-то, идея на первый взгляд казалась хорошей, а по факту реализовать задумку оказалось непросто. Вот если в магическое зелье нужно добавить эфир, то как это сделать? Сначала я попробовал обычным путём — оторвать от своего тела чистую энергию и впитать её в жидкость. В жидкость эфир даже не вздумал впитываться.
