«Кто-нибудь! Женщина! Мать моя!»
Женские руки быстро схватили малышку, поднимая ее вверх. На губах незнакомки появилась улыбка.
— Вот она. Настоящая валькирия. Будущее нашей семьи. Отец, мать, — девушка быстро повернулась, не заботясь о том, как такие повороты влияют на ребенка, — как вы ее назвали?
— Вивьен. — Люси медленно протерла губы салфеткой. — Дорогая, ее зовут Сильвия.
— Сильвия?
«Вивьен?»
Сильвестр удивлённо расширил глаза. Светлые брови ее приподнялись.
«Хотите сказать, что это моя старшая сестра? И она такая взрослая? Мать моя, сколько тебе лет на самом деле?»
— Хм… — Пронзительный взгляд Вивьен вызвал у Сильвии мурашки. — Это имя не подходит воину. Как будущий член академии мечников, она должна…
— Кто сказал, что она поступит в академию мечников? — Голос раздался откуда-то со входа. Высокий черноволосый парень, примерно одного возраста с Вивьен, вошёл в столовую. Парень был красив и строен, напоминая отца всем: от движений и до тембра голоса.
— Не позволю моей сестре стать членом академии «Семи крыльев». — Вивьен презрительно нахмурилась. — Маги намного слабее опытного воина.
— Зато у нас куда сильнее разрушительная мощность!
— Сэм, лучше уйди, пока я тебя не заколола. — Девушка недовольно нахмурилась. — Хоть у меня при входе и забрали меч, но в столовой много острых предметов.
— Ага, вот и ещё один минус воина. — Улыбнулся парень. — Маг может творить всегда и везде. Да и сейчас в твоих руках ребенок, а не вилка. Твои угрозы не кажутся опасными.
Вокруг Вивьен начала сгущаться зловещая аура. Девушка недовольно нахмурилась и в это время, сама не замечая того, до боли сжала ребенка в своих руках.
«Только меня не кидай, умоляю. Мое тело этого не переживет».
— Что-то ты осмелел в своем гадюшнике, братец.
— Это кто ещё в гадюшнике учится!
Сильвестр испуганно перевел взгляд на своего брата Эдварда, сидящего за столом. Как и родители, он абсолютно не замечал этих распрей. Хотя по его лицу можно было сказать, что встревать во все это он даже боялся.
— Вы как всегда шумные. — Незнакомый голос прозвучал из-за стола. Взгляды ребят переместились на самого старшего в семье сына, уже сидящего за столом, как и его родители.
«Когда он успел прийти? Почему так тихо и незаметно?»
Сильвия удивлённо взглянула на парня с мужественными, слегка грубыми чертами лица. Его растрепанные волосы привлекали к себе наибольшее внимание. Парень выглядел солидно и гордо, но эта неаккуратность в стиле снижала общий уровень его мужественности.
— Старший брат! — Одновременно вскрикнули Вивьен и Сэм. От удивления девушка выпустила из своих рук ребенка. Сильвия испуганно закрыла глаза, но ее тут же подхватили руки матери.
Малышка неуверенно раскрыла веки. Мать с улыбкой смотрела на нее, будто бы радуясь, что самый страшный эпизод уже завершен.
— Кажется, теперь все в сборе. — Люси быстро поднялась из-за стола, прижав свою дочь к груди. Взгляды ребят поднялись на женскую фигуру. — Вот это наш новый член семьи — Сильвия.
Ребенок машинально схватился за декольте матери. Страшнее всего в этом доме была беспомощность.
«Бегать, нужно научиться бегать!»
На губах присутствующих появились улыбки. Кажется, только сейчас они не выглядели словно злобные великаны.
— Вы уже решили, в какую академию ее отдадите? — Спросил Джордж.
Люси счастливо взглянула на старшего сына.
— Пусть вырастет и сама это решит.
— Сама, да? — Вивьен перевела взгляд на Эдварда. — У нас уже есть один самостоятельный. Из всех вариантов выбрал именно государственную академию.
— Уж лучше, чем ваша военная служба. — Усмехнулся Сэм.
— Странно слышать это от религиозного фанатика.
Сильвия была удивлена. Она тяжело понимала, о чем шла речь, но в процессе разговора все факты сложились воедино. В этой стране есть четыре лучших учебных заведениях. Военная академия, или академия мечников. Академия Семи Крыльев, или академия верующих магов. Государственная академия, готовящая министров и чиновников. А также Академия Духа. Из всего вышеперечисленного, академия Духа была самой загадочной. Когда, как воины тренировали тело, а правозащитники ум — Академия Духа тренировала и тело, и ум, и душу. Даже процесс познания магии в академии «Семи крыльев» происходил через безграничную веру в бога, а академия Духа подобное отвергала. Ученики этого места лишь верили в то, что путем усилий и тренировок можно достичь гармонии с собой и миром. В этом месте учился и Джордж — старший сын семьи.
После сытного ужина все начали расходиться по своим комнатам. Уже по одному знакомству стало ясно, что находиться всем вместе было весьма сложно. В разговоре меж друг другом у ребят всегда появлялись разногласия, основанные на вере.
Наступила ночь. Своими большими голубыми глазами Сильвия смотрела в потолок. Она не могла уснуть. Переварить то, что происходило вокруг было тяжело. Всякие мысли сводились к одному: «Что делать дальше?»
Прозвучал скрип входной двери. Комнату на мгновение озарил луч света, показывая черную фигуру вошедшего ребенка. В этом месте был один сорванец этого возраста. Сильвия сощурилась.
«Опять что-то задумал? Живым не дамся. Я буду кричать».
Эдвард медленно подошёл к детской кроватке, смотря на малышку злыми, раздраженными глазами.
— Меня отчитали за то, что я был невнимателен. Отец о тебе только и говорил. Сильвия, Сильвия, Сильвия… Это ужасное имя! — мальчик недовольно всплеснул руками.
Сильвестр удивлённо смотрел на ребенка, нависшего над ним. На милое детское личико упала капля.
— Это все ты виновата. — В глазах Эдварда появились слезы грусти и разочарования. — Из-за тебя они отправили меня учиться в академию. Неужели я теперь всем мешаю? Я хотел только подружиться с тобой, а в итоге от меня просто отказались. Это ты виновата! — Мальчик начал крутить головой, стараясь сдержать всхлипы и шмыганье.
Сильвия молча продолжала смотреть. Напряжение спало, но вместо него пришла растерянность.
— Ещё и твоя внешность. Из всей семьи только у тебя мамино лицо и волосы. Почему ты так отличаешься от нас? Все мы похожи на папу, а ты на маму. Потому тебя любят больше.
Сильвестру даже стало жалко мальчика. Будь он в своем теле, то обязательно бы обнял его и попытался утешить.
Стерев с глаз слезы, Эдвард резко обернулся. Он собирался уйти, но вдруг почувствовал, как что-то держит его за сорочку. Мальчик медленно повернул голову к Сильвии. Малышка машинально схватилась за нежную белую ткань. Хоть силы у нее ещё не было для того, чтобы остановить брата, но привлечь его внимание она могла. Мальчик удивленно расширил глаза.
Сильвия засмеялась. Это была детская беззаботная улыбка, вызвавшая у Эдварда ещё больше вины в сердце. Мальчик быстро подбежал к малышке и, перебравшись через невысокий бортик, лег рядом.
— Прости меня. — Эдвард нежно прижал к себе сестру. — Я знаю, ты не виновата. Прости. Прости меня.
Спустя несколько часов в комнату как обычно заглянул глава семейства. Раймонд остановился на пороге, замечая присутствие в комнате кого-то еще. Эдвард и Сильвия беззаботно спали в одной кровати в обнимку друг с другом.
Отец улыбнулся. В такой момент он просто не мог потревожить их покой.
— Не буду мешать.
* * *
Десять лет спустя:
Солнечный свет плавно проникал через окна в библиотеку. Под его лучами видно было все: и летающую пыль, и разбросанные по полу книги. Маленькая девочка сидела в центре комнаты с книгой на коленях. Под солнечными лучами ее волосы приобретали яркий, насыщенный оттенок. Они, словно водопад с вьющимися волнами, спускались вниз по спине, останавливаясь где-то на уровне поясницы.
Дунув куда-то вверх, десятилетняя девочка заставила свою челку слегка приподняться. Иногда она падала на глаза и мешала читать.
— Госпожа Сильвия! — Прозвучал крик где-то в коридоре.
