Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1828
– Ради Соланны.
– Верно. Ладно, будем считать, что ты свой. А они? – «повелитель пространства» посмотрел в сторону остальных разбойников. – Поручиться за них можешь?
– За каждого, – твердо ответил Темьян.
– Ладно, – повторил белый маг и поманил пальцем Мюрра-Чесмана. – Так что ты там говорил о летающих тварюгах?
16
Белые маги Живицы – «мастера жизни и повелители пространства» – знали о других мирах гораздо больше остальных местных жителей, сами много путешествовали и умели отслеживать все открывающиеся на Ксантине межмировые порталы.
Обычно маги-наблюдатели из числа волшебников Живицы лишь фиксировали такое событие в специальном журнале, но портал в районе деревни Хленки вызвал у них особый интерес. Эти межмировые ворота распахнул никто иной, как рисл или «открывающий порталы» – полуразумное создание междумирья. Рислы встречались чрезвычайно редко, но хорошо приручались и охотно отворяли для своего хозяина портал в любой из миров, в какой он только пожелает.
Архимаг Живицы очень хотел заполучить такого рисла и потому послал на его поимку лучшую пятерку боевых магов.
Командир пятерки Донатан Линг понимал, что у рисла, скорее всего, уже есть хозяин. Линг должен был вначале попытаться выкупить «открывающего», а если не выйдет, отнять силой. Но бойня в Хленке и пропажа детей изменила планы – Линг принял решение начать сразу с силового варианта.
Едва взглянув на Келвина и его людей, маги Живицы поняли, что перед ними обычные местные разбойники. Один из магов перемигнулся с командиром: дескать, будем арестовывать? Но Линг отрицательно покачал головой: пусть с ними саарская стража разбирается, а у нас здесь дело поважнее.
Слишком обширные познания Чесмана изменили было решение Линга, но имя Пирса Шатубы и слово-ключ, то есть своеобразный пароль белых магов, сделали свое дело – Донатан согласился все же принять помощь этих людей. Теперь боевой маг был не совсем уверен, что перед ним разбойники. «Если они все же и разбойники, то очень необычные», – сделал вывод Линг и посмотрел на Темьяна:
– Ты урмак?
– Да.
– Пойдешь с нами. Поможешь. А остальные, – он оглядел Келвина, Чесмана, Затыка и Кича. – Маги среди вас есть?
– Нет, – за всех ответил Келвин.
– Тогда лучше останьтесь здесь. Не лезьте на рожон.
Боевая пятерка магов в сопровождении Темьяна двинулась к мельнице.
Пол Чесман хмуро посмотрел им вслед. Келвин перехватил его взгляд:
– Думаешь, «белые» не справятся с «гусиногими»?
– Тут все зависит от того, кого больше. Если их поровну, то и шансов на победу пятьдесят на пятьдесят. Пошли потихоньку следом. Раньше времени в бой не полезем, а подстраховать на всякий случай подстрахуем.
17
Темьян вновь принял облик Барса и первым отправился к мельнице. Донатан Линг велел ему провести разведку и убедиться, что гусиногие не тронулись с места.
Так и оказалось. Дети все еще сидели внутри огненного кольца. Двое гостей из другого мира устроились на поваленном дереве, один дремал, другой ел. Больше никого видно не было, в том числе и той крылатой твари – то ли спряталась в мельницу, то ли отошла куда-то по своим делам.
Урмак вернулся с докладом к Лингу.
– А ты уверен, что они не выставили дозор? – переспросил командир боевой пятерки.
– Не видел никого, хотя обошел мельницу по кругу, – ответил Темьян.
– Странно.
– Наверное, это и не воины вовсе, – высказался один из боевых магов.
– Ага, они скоморохи с ярмарки, – ехидно ухмыльнулся Линг. – Вот только как же им удалось перерезать всех деревенских увальней, а?
– Вот именно что деревенских, – упорствовал волшебник.
– Ну, маги-то среди гусиногих точно есть, иначе не сплели бы огненное кольцо.
– Не все маги – воины, – стоял на своем волшебник.
– Может, ты и прав… – с сомнением протянул Линг. – Попробуем застать их врасплох. Возможно, они и впрямь расслаблены и не ждут нападения. И все же, парни, будьте начеку. Может статься, это ловушка…
18
– Пол, а тебе не кажется странным, что эти гусиногие ведут себя так беспечно? – заговорил Келвин. Они вчетвером: с Чесманом, Кичем и Затыком, как раз вышли к подножию холма, за которым стояла мельница, и с которого Темьян в первый раз проводил разведку. – Смотри, какая удобная позиция. Я бы обязательно посадил сюда дозорного, а еще лучше пару стрелков. Они держали бы под контролем и мельницу, и дорогу к ней. А гусиногие этого не сделали. Почему?
– Потому что им не нужен холм, – Мюрр поднял голову и посмотрел на небо. В вышине черной точкой кружила какая-то птица. – У них есть наблюдательная позиция получше.
Келвин тоже посмотрел на небо.
– Это их дозорный?
– Да. Похоже, нас обнаружили уже давно – как только мы вошли в деревню. И появление белых магов засекли, так что гусиногие прекрасно знают, что к ним направляются гости…
19
Пятерка боевых магов действовала слаженно. Они давно успели сработаться вместе, и теперь каждый четко знал свою задачу.
Сам Линг выступал в защите и наблюдении – прикрывал каждого из группы «Щитом Жизни», и в то же время осматривал местность магическим взглядом, пытаясь выявить малейшие колебания пространства, сопровождающие мгновенные перемещения гусиногих.
Три боевых мага играли роль нападающих – плели атакующие заклинания, чтобы поразить врага, как только он будет обнаружен.
Последний маг держался чуть позади, готовясь выступить в роли резерва или целителя – по необходимости. Если бы понадобилось, он мог прямо во время боя исцелять мелкие ранения товарищей или делиться с ними собственной магической силой.
Темьяну Линг приказал обернуться Драконом и держать летающих тварей, которых предположительно было две.
Но проверенная расстановка сил в данном случае не помогла. Враг зашел сзади – целитель подвергся нападению первым. Гусиногий внезапно появился у него за спиной, вынырнув прямо из воздуха, и нанес удар. «Щит Жизни» дрогнул, но выдержал. Целитель с разворота послал огненный шар. Промахнулся. Зато успел среагировать один из атакующих белых магов – ударил «Призрачным копьем», послав его прямо через плечо целителя. Копье вонзилось точно в цель. Гусиногий захрипел и повалился навзничь. Капюшон слетел с головы, плащ распахнулся…
– Вот так-так! – присвистнул от удивления целитель.
В госте из другого мира смешались черты человека и ящера. Безволосая, покрытая бугристым панцирем голова и в то же время почти нормальное человеческое лицо. Обычные руки с пятью пальцами – и гибкий хлыстообразный хвост. Вернее, гибкой была только половина хвоста, вторая же напоминала длинный, узкий, костяной клинок. Похоже, именно хвост и являлся тем самым загадочным оружием гусиногих.
– Колебание пространства на полдень! – завопил Линг, предупреждая товарищей о приближении врага. – Еще два на восход! Три на закат!..
Гусиногие появлялись сразу со всех сторон. Наносили удар и исчезали. Их оказалось как минимум вдвое больше, чем боевых магов Живицы, которых спасало лишь то, что они и сами умели сворачивать пространство.
Парящему высоко в небе Дракону-Темьяну казалось, что фигурки на земле под ним играют в салочки. Вот магам Живицы повезло «осалить» еще двоих гусиногих, но тут же захрипел и упал на землю один из белых волшебников.
К нему бросился целитель, склонился, торопливо поводя посохом, плетя сеть лечебного заклинания. Но тут ему в спину с неба ударила молния – в заварушку вступила одна из летающих тварей, которых Темьян про себя окрестил летягами.
Урмак пропустил ее приближение – тварь видно тоже умела сворачивать пространство, потому что еще мгновение назад она летала высоко в небе и казалась крохотной точкой, но внезапно возникла внизу, возле самой земли, и нанесла удар по целителю. Молния твари оказалась слабенькой, она разбилась о «Щит Жизни», не причинив белому магу вреда.
Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1828
