"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

— Я бы заменил «когда» на «если», дорогой мой Лудогор, — тихо поправил племянника Лучезар. — Если завалишь, так будет правильнее…

— Да брось ты, дядя дражайший, панику наводить да тучи сгущать понапрасну! — язвительно хмыкнул Лудогор. — У страха глаза велики! Я, конечно, понимаю, что ты там обделался, поди, с перепугу, когда он тебе пальцы ломать начал, но пора уже прийти в себя! Когда тебя отпустит-то? Винца вон хлебни, кваску… К жене сходи аль другую красавицу себе возьми какую, отдохнуть, но успокойся и расслабься уже! Если что, я тебя в обиду не дам более, не трухай, — ядовито хрюкнул под конец старший сын Кулбаха покрасневшему от гнева Лучезару, хотевшему было что-то рявкнуть в ответ, но всё-таки в последний момент прикусившему язык. Не в том положении он сейчас находился, чтобы ссориться с наследником трона, потому и пришлось проглотить обиду.

— Что ты им рассказал? Чем интересовались? — Кулбах, отхлебнув ещё медовухи, подозрительно уставился на брата. — Говори как есть, не юли только! Я ведь всё равно узнаю правду, рано или поздно, ты же прекрасно это понимаешь!

— Заботил их сильно вопрос, зачем мы вообще всё ента затеяли, ведь как известно, худой мир лучше доброй ссоры…

— И?

— Пришлось поведать через «не хочу», — для наглядности Лучезар виновато показал свой сломанный мизинец, заботливо перевязанный главным знахарем при дворце Кулбаха, Светомиром, — что прознали мы, кто Ждана на тот свет раньше срока запулил, аки снаряд какой из пращи… Они, кстати, похоже, даже не догадывались, что он — твой сын, когда к Перуну его отправляли! Ну, мне так показалось…

— А они и не ведали, как доложил мне Изя да подтвердил опосля мой крысёныш в их норе, только это ничего не меняет! — Кулбах медленно прошёлся по тронному залу, не сводя при этом пристального взора с Лучезара. — Ещё чего им наболтал?

— Про обозы интересовались, кто щипает. Сознался, что мы…

— А мохнорылые чего, до сих пор не врубились, что ль? — желчно скривился Лудогор. — Вот ведь ослы глупые! И для кого мы метки наши в последнее время оставлять стали? Письмишки зачем строчили по деревням, что дань теперь нам платить надобно? Или они чего, до конца уверены не были?

— Похоже на то, что просто убедиться ещё раз хотели, — пожал плечами Лучезар. — Может, надеялись, что это нас кто подставить хочет, дабы лбами столкнуть! Вырезать морду волка на коре дерева да письмецо накарябать, много ведь ума не надо…

— Ещё что? — Кулбах подошёл к брату и встал перед ним, вперившись тому прямо в глаза. — Ну?

— Про варягов пришлось рассказать… — Лучезар не отвёл взор и, выдержав его колючий взгляд, продолжил: — Правда, они и так в курсе были, что мы их призвали, не ведали только, сколько их и когда прибудут…

— Ну и конечно, ты им всё и выложил на блюдечке!.. Дерьмо Велеса!.. — Кулбах грязно выругался, после чего прошёл к трону и снова на него уселся. — То есть давай уточним, братишка, как ты мило съездил в Борград: потерял два десятка бойцов, подарил Мирграду сундук со златом, а заодно и ценнейшие сведения, которые в тайне до последнего держать следовало!.. Про то, что провалил задание по переманиванию пятачков на нашу сторону, я вообще молчу… Эх, за всё надо самому браться! Хорошо, что я времени даром не терял, подстраховался и отправил пару-другую голубков кабанам, итогом чего стало ответное письмо старого Огвальда, в котором он заверил меня, что Борград останется в стороне от нашей свары с косолапыми мохнатиками… Так что медведь гол, аки сокол! Совсем один, без союзников!.. — Кулбах тяжело вздохнул и бросил мрачный взгляд на Лучезара: — Вот скажи мне теперь, что делать с тобой: на кол посадить или четвертовать?

— Да делай чего хочешь! Моя жизнь всегда тебе принадлежала! — Лучезар гневно сверкнул очами. — Но я бы предложил третий вариант: позволь отомстить за нанесённое оскорбление!

— Ну во-о-от, — нотки в голосе у правителя Варграда пусть чуть-чуть, но смягчились, — наконец-то, начинаю узнавать волчью кровь! А то распустил сопли, как овца последняя! А мы не овцы, брат, мы — волки! Повтори!

— Мы — волки! — с готовностью прорычал Лучезар в ответ.

— То-то же!.. Ещё чего ценного сболтнул топтыгам?

— Да нет… Им сказанного с лихвой хватило.

— Так да или нет? — ехидно задал в пустоту риторический вопрос давно молчавший Лудогор. — И чего же он тебя, дядя, не убил? Почему отпустил?

— Потому что посланник ему был нужен! Весточку на словах тебе передать, мой дорогой племяшек…

— М-дя? — Лудогор удивлённо вскинул брови. — А чего ж ты молчал-то раньше⁈ Что там этот увалень хотел?

— Да молчал потому, что вряд ли тебе по нраву то послание будет!..

— Да говори, дядя, не томи! Хватит тянуть!.. Что за дурная привычка…

— Сказал, что как встретит тебя, башку открутит, аки цыплёнку желторотому…

— Даже так!.. — глаза Лудогора недобро сверкнули. — Ну, это мы ещё посмотрим, кто кому чего открутит и куда запихает!.. Да я ему…

— Про Мельванеса-то знают они? — правитель Варграда тем временем продолжил допрос, прервав на полуслове гневный спич своего старшего сына.

— Знают, Кул, да похоже, думают, что это всего лишь легенды да россказни, потому всерьёз не воспринимают его…

— Да что ты гутаришь⁈ Ну-у-у, это они зря, конечно… Хоть одна хорошая новость за сегодня! В первый раз ты так обделался, братик мой, — Кулбах оживился, снова поднялся и подошёл к Лучезару. — В первый, потому, так уж и быть, прощу я тебя! Родня всё-таки… Искупишь кровью! И да, долг на тебе предо мной висит: четыреста золотых положишь в казну, которые Мирграду подарил! Где хочешь их бери, но чтобы деньги вернул! Понял?

— Понял… — Лучезар облегчённо выдохнул и быстро опустил глаза в пол, стараясь скрыть мелькавшие в них радостные искорки, ибо отлично сознавал, как ему сейчас повезло. Всё могло закончиться для него значительно хуже.

— Ладно, коль с этим разобрались, перейдём к следующей неприятной теме… — Кулбах мрачно взглянул на Лудогора. — Что там стряслось с Савросием, докладывай!

— Что, что, да выпотрошили подчистую трюмы двух его посудин медвежата мирградские на одном из становищ у Сигливы. Внаглую действовали, прекрасно зная, что он под нашей защитой! — Лудогор гневно сплюнул на пол.

— Чувствуется рука Святослава. Его идея, без сомнения… — пробормотал задумчиво Лучезар, после чего посмотрел на Кулбаха. — Ответочка от них прилетела, чего и следовало ожидать! Плохо. Боюсь, это только первая ласточка! Помнишь, Валагур выступал поначалу против войны с Мирградом? Вот как раз из-за того, что они нам ох как сильно нагадить могут! Вроде самый младший братец среди нас, да похоже, самый мудрый… Впрочем, ента же очевидно было, что так ответят!..

— Ты думаешь, я этого не понимаю⁈ — взвился раздражённо Кулбах. — Да только я рассчитывал, что Свят не вернётся из Забытых пустошей, а если и воротится, то уже поздно будет! Этот, как там его, Ладимир, кого он вместо себя оставил, конечно, как правитель — ослиное дерьмецо, не более! Из него можно было снежки лепить да верёвки вить…

— Что делать-то будем? — Лудогор вопросительно взглянул на отца. — Савросий очень недоволен и требует возмещения ущерба! Мы не можем его игнорировать, он купец видный!..

— Требует пусть, вон, дома, на ночном горшке сидя, — негодующе буркнул Кулбах. — Навести его сегодня же да намекни, что война на носу; на нужды рати нашей можем вообще забрать у него всё, чем владеет! Если, конечно, и дальше вонять будет… Ну и передай остальным скупердяям, его приятелям, чтобы через земли косолапых пока не ходили, от греха… Сеча грядёт между нами великая, а они всё товары по их территории возят! Ну не бараны?..

— Понял, сделаем!

— У нас послезавтра встреча со Святославом. Тебя ведь не будет на ней?

— Нет, отец. Последняя дружина варягов прибыть должна, самая многочисленная. Встретить надобно! С ней и Валагур вернуться обещал. Но если хочешь, я могу кого-нибудь вместо себя отправить, сославшись на важные дела…