Но и без обильных возлияний некоторые ребята прилетели в аэропорт Кеннеди уже «теплыми», хорошо хоть обошлось без каких-то серьезных инцидентов.
Самым серьезным происшествием было то что Игорь Лукиянов где-то на борту самолёта потерял свой паспорт. Спустя двадцать минут поисков искомая красная книжица с пока еще советским гербом на обложке была найдена.
После того как мы прошли паспортный контроль в Нью-Йорке нас жадл еще один самолёт. За который никому даже н е пришлось платить.
Большие шишки из Кокусай Грин расщедрились и арендовали частный джет для игроков Тампы. Притом не один.
Канадцы, Кария, Беллоуз, Пуппа и мистер Крисп, отказались лететь домой с русскими. Видать обида за поражение в финале дала о себе знать.
Поэтому их ждал отдельный борт.
И я прекрасно понимал состояние и парней и главного тренера Тампы.
Это у себя в клубе мы все делаем одно дело, а с Бекллоузом так и вовсе знакомы уже много лет и прошли через очень многое.
Но сборная это всё-таки совсем другое дело. Плюс еще и драка эта. Да, мы не дрались с одноклубниками, но всё равно. Осадочек наверняка остался.
Само собой что проблем у Тампы из-за этого не будет. Мы все профессионалы и очень скоро всё забудется. Но пока что наглые русские наверняка слишком сильно портят настроение канадским парням.
* * *
Сказать что первая тренировка после возвращения из Норвегии была тяжелой это значит промолчать. Всё сошлось одно к одному.
На нас свалилось и путешествие из зимы в лето и разница во времени и усталость после очень интенсивного турнира. Я, например, еле ноги волочил.
Но хуже всего пришлось нашему самому возрастному олимпийцу, Володе Крутову. ДА, он справился со своими проблема с алкоголем, но всё равно на радостях немного не рассчитал свои силы и переотмечал своё третье олимпийское золото. Так что ко всему прочему он боролся еще и с похмельем.
Правда в том что он будет готов к завтрашнему матчу никто не сомневался. Как сказал мне в частной беседе Асташев, контракт Володи включал в себя пункт об очень больших штрафах за пропущенные по вине алкоголя матчи.
Утром первого марта мы провели восстановительную тренировку и уже вечером вышли на лёд против Хартфорда.
* * *
И в первом же после возобновления регулярного сезона матче Тампа получила очень звонкую оплеуху.
Китобои буквально камня на камне от нас не оставили. 3:10, с таким счёт закончился этот матч.
И в нём плохо сыграли абсолютно все игроки вернувшиеся из Норвегии, а это практически половина команды.
У нас у всех коллективно сели батарейки в середине второго периода.
Притом в первом периоде мы играли с соперником как минимум на равных и на перерыв ушли даже ведя в счёте.
Хартфорд забросил первым, Джефф Сандерсон на первой минуте добил шайбу в ворота Хабибулина после броска Игоря Чибирева. Но уже к десятой минуте стараниями первых двух звеньев Тампа вела 3:1. Я сравнял счёт реализовав лишнего, потом Юра Хмылёв удвоил преимущество, а Шатан на последней минуте периода довёл его до двух шайб.
В начале второй двадцатиминутке тот же Шатан чуть было не сделал дубль, попав в шатнгу после диагонали от Яшина и казалось что мы полностью контролируем ход матча и без проблем его выиграем.
Но, на тридцатой минуте мы просто встали. И как следствие нахватали кучу удалений.
Так ведб всегда бывает. Когда ноги не бегут ты неизбежно начинаешь не успевать за соперником и хватаешь фолы один за другим.
Плюс еще и у Хабибулина с Пуппой синхронно случился очень неудачный день. Колю тренеры поменяли при счёте 3:5, он пропустил четыре шайбы за две минуты и после четырёх бросков.
Вместо него на лёд вышел Дарен, но и он оставался сухим очень недолго. ЧИбирев, который в тот вечер выдал сумасшедший по результативности матч пробил нашего бэкапа первым же броском.
В итоге и второй вратарь Тампы вслед за первым пропустил пять шайб.
* * *
Следующий матч мы также играли дома. И это виделось нам самым настоящим спасение. Если бы пришлось еще и лететь куда-то то я не знаю в каком состоянии мы вышли бы на лёд пятого марта.
А так врачи и массажисты приложили максимум усилий для того чтобы привести в порядок игроков. Для этого тренерский штаб даже запер команду на базе, крайне редкое явление в НХЛ. Здесь обычно после игр хоккеисты отпралялись по домам.
Но ради того чтобы привести нас в порядок было сделано исключение.
Тренировки второго марта для половины команды тоже были отменены и их заменили ледяные ванны, массаж и еще целая куча процедур.
Которые в итоге дали определенные плоды. Лично у меня перед матчем с Флоридой, а именно с нашими соседями по штату мы и должны были играть третьего числа, сил накопилось уже побольше.
Пантеры, к слову, перед олимпийской паузой всерьез претендовали на место в плей-офф и в первом после возобновления сезоне матче разгромили Филадельфию, которая приехала во Флориду без своей главной звезды, без Линдроса.
Эрик числился травмированным и все прекрасно понимали почему. Тот силовой приём Каспарайтиса имел куда более серьезные последствия чем казалось сразу после него.
И мне как и всем игрокам Тампы было понятно что история 'теплых взаимоотношений Каспарайтиса с Линдросом далеко не закончена. Наоборот, она только начинается.
Скорее всего мы, Тампа, благодаря той травме Эрика нажили себе принципиального соперника в лице лётчиков. К тому же мы с ними еще и в одном дивизионе играем.
Впрочем, в какой-то степени это даже хорошо. Такие вот злейшие враги это как специи. Без них игра будет пресноватой.
И насколько пенсильванская приправа будет острой мы должны были проверить 22 марта, когда у нас состоится выезд в ФИладельфию.
Ну а пока что нас ждала Флорида, еще один будущий принципиальный соперник. Флоридское ледяное дерби, так стали называть наши с пантерами матчи журналисты.
* * *
Третьего марта заполненый до отказа Тандердоум увидел уже совсем другую команду.
Мы по-прежнему были плохи в движении, в нормальные кондиции команда вернется примерно через недели три, но физика хотя бы не мешала нормально думать на площадке.
И это не могло не сказаться, пантеры, конечно, наглые, но мы смогли нейтрализовать их главный козырь — скорость.
Для этого, правда, тренерскому штабу пришлось взвалить очень большой объём работы на третье и четвертое звено, в которых играли парни не принимавшие участие в олимпиаде.
И к чести троек Ги Карбонно и Адама Крейтона они справились. Лидеры Флориды, в первую очередь Ломакин, Мелланби, Беланжер и Скридланд за весь матч не смогли создать ни одного голевого момента.
Особенно показательным получился первый период в котором Карбонно буквально замучил Андрея Ломакина. Ги играл против бывшего динамовца одновременно, аккуратно, цепко и агрессивно.
В конце концов Андрей даже не выдержал того что у него раз за разом отбирают шайбу и не дают уйти в отрыв.
Он ударил нашего супер ветерана по рукам, а потом еще и поругался с судьями.
Как итог Ломакин получил 5+20.
А учитывая то что буквально в следующем игровом эпизоде Роб Нидермайер получил двойной малый штраф то именно эти минуты и стали определяющими.
Что Фил что Терри нам постоянно повторяли что команда которая не может реализовать пять на три не достойна победы. У нас в конце первого и начале второго периода было аж четыре минуты чтобы реализовать это преимущество.
И мы это сделали, притом не просто забросив одну шайбу. Пожалуй что именно в эти четыре минуты мы и выиграли игру с ФЛоридой.
Началось всё с шайбы Пола. Я получил шайбу в центре чужой зоны и хоть и мог бросать не стал этого делать.
Вместо этого я после пауза выложил шайбу точно на клюшку Карии, которому оставалось только попасть в открытый левый угол ворот Ванбисбрука.
Пол не подвел и на 18 минуте первого периода стал 1:0 в пользу Тампы.
