Альфа Цефея (СИ) - Бергер Евгений

– Если очень постараюсь, то обязательно услышат. Уж слишком многое они для меня сделали. А в долгу я оставаться очень не люблю…

– И что же они для вас сделали?

– Сложно вот так уместить всё в двух предложениях. Это надо знать всю историю целиком. Могу лишь сказать, что они открыли для меня новый мир. Поэтому, я хотела бы им кое‑что предложить. Вернее – пообещать… – ответила Юфи.

– А они оценят?

– Обязательно оценят!

* * *

Наше время.

Как‑то странно для меня проходили каникулы. Академия застыла и превратилась в закрытую локацию с минимумом персонажей. Плюс, несмотря на обещания синоптиков о том, что ожидается потепление, внезапно грянули морозы. И если Княжна привыкла к подобному, то большинство любителей теплого климата предпочитали сидеть дома.

Я лишь изредка видел, как Её Высочество прогуливалась по вычищенным тропинкам между корпусами в компании Асами.

Ах да… Выяснился один неприятный нюанс. После того, как мы с Мэлл признались в том, что ездили в Империю за Княжной, Госпожа Кикути затаила на нас небольшую обиду. Нет, она не особо это показывала… продолжала так же мило улыбаться и выпытывать из меня информацию, чем мы с ней раньше занимались, но я чувствовал, что где‑то внутри всё же завязался небольшой узелочек.

Так вот, всё замерзло и застыло. Оставшиеся до поездки дни шли очень медленно… Даже Моб, который всегда обожал нас всячески подкалывать, был крайне молчалив. Кстати, Асами связала ему милую кофточку с большой буквой "М" на груди. Девчонки заливались умиленными визгами, когда видели этого товарища в обновке.

Но все они занимались бездельем… ну или проще говоря – отдыхали. Я же так просто сидеть не мог. Ежедневные тренировки с Канадэ и Хару продолжались! Благо, что мы остановились на цистерне, а то если бы они придумали, что‑то по тяжелее, то это был бы полный аллес…

Так вот, возвращаясь к привычному течению времени.

В среду, после тренировки пацанов, я поехал на встречу с Людоедом. Мы пересеклись с Дубровской и направились в "Ночную Верону". Честно – для меня было большим удивлением, что знаменитый наемник выбрал именно это место. Но с другой стороны, я там всё и всех знал. Так что будет гораздо проще.

– Слушай, а этот Прескот – он вообще, какой из себя? – поинтересовался я у Дубровской, заезжая на парковку.

– Понятия не имею. Я знаю его только, по слухам. Лично никогда не встречалась! Но вчера вечером я созвонилась с одним приятелем… В общем, Прескот стал довольно известной фигурой в криминальном мире. Когда мне рассказали все операции, в которых он участвовал – я поняла, почему Жанна так сильно не хотела его отдавать. Парень алмаз, и мне бы самой было жалко, если бы он погиб на совершенно левом задании. Так что, надо думать – нам очень повезло.

– Интересно, как он выглядит? – почему‑то я представлял его безумным маньяком. Этакий Джокер, только в солдатской форме. Глаза полные жути и жажды крови! А ещё кривая усмешка… То есть, он всегда чувствует себя эдаким хищником в мире людей. Не зря же получил такое погоняло.

Открыв дверь в бар, мы сразу же направились к барной стойке. Азатот обрадованно махнул рукой, но заметив Дубровскую, тут же затих… Интересно, к чему бы это?

– Хэй! Здорово, приятель. Вижу, твои завитушки на бороде отлично поживают. – с улыбкой произнес я.

– А то ж! Люди пережили ядерный взрыв и несколько террористических атак. Конечно им хочется привести нервы в порядок. А где это сделать, если не в "Ночной Вероне"? – усмехнулся он, протирая кружку для пива: – Как я понимаю, достопочтенный Людоед пришел по вашу душу?

– Всё верно. Кстати… а не подскажешь, где он сидит?

– Во‑он за тем столиком, в углу со шторкой. Видишь? – он показал на самого обычного парня. Ну, как? Молодой мужчина с очень приятной внешностью. Лицо не выражало совершенно ничего, кроме спокойствия, и еле заметных лучиков доброты. Одет он был в броское бардовое пальто с меховым воротником. Добрые глаза внимательно изучали стакан с виски. Что ещё я заметил – у него была типичная пижонская причёска с выстриженными висками. Этакий модный и современный английский денди!

– Ага… Спасибо. – кивнул я и мы пошли к нашему новому другу.

В баре приглушенно играла музыка. А голоса посетителей превратились в нечто вроде гула, который лишь изредка перебивал, чей‑то смех. Такая типичная праздная атмосфера… Всё, как я люблю!

– Мистер Прескот? – по‑английски поинтересовался я.

– О! Господин Мотидзуки? – Людоед дружелюбно улыбнулся, и поднявшись, тут же пожал мне руку мощной и очень жесткой ладонью: – Рад наконец‑то вас увидеть лично! А вы… Агент русской разведки?

– Нет. Я начальник службы безопасности Господина Мотидзуки. Мария Дубровская, если интересует. – нехотя представилась она.

– Очень интересует. Господин Мотидзуки настолько крут, что взял на службу Нову. Это… Удивительно и даже невероятно. – с улыбкой произнес он: – В ногах правды нет. Присядете?

– Ага… Благодарю… – что‑то Дубровская совсем нахохлилась и выглядела мрачнее тучи.

А я всё никак не мог согласиться с картинкой, которую увидел. Ну, какой же это Людоед? Типичный актер из американского ситкома про гуляющую молодежь. Или про студентов… Даже не знаю, чтобы ему лучше подошло?

– Так пристально изучаете меня, потому что картинка не совпала с реальностью? – Людоед махом осушил виски и облокотился на спинку кресла: – Ничего страшного! Госпожа выделила мне целый выходной для встречи с вами, поэтому вы можете таращится, сколько вам заблагорассудится. Но учтите… если мне надоест – пойдет почасовая оплата.

– А вы у нас остряк, как я посмотрю? – прорычала Дубровская, сжав кулаки.

– Тише! – я тут же поднял руку: – Простите, Мистер Прескот. Я действительно ожидал увидеть матерого головореза, а не…

– Обычного парня? Понимаю. – кивнул он: – Однако я различаю работу и жизнь. Плюс, Госпожа сказала, что у нас сегодня важная деловая встреча. Если я вам понравлюсь, то мы заработаем деньжат и сможем помочь синдикату покрыть все бюджетные дыры, которые для нас организовал ваш приятель… Мусье Комедиант.

– Он нам не приятель!

– Мария. Тише… – я строго взглянул на женщину, и она вновь остепенилась: – Да, ваша Госпожа всё верно сказала. Важная встреча, а не комедийный клуб. Поэтому я хотел бы услышать от вас информацию.

– Да, всё будет. Только вот… Гильдия работает с обратной связью. Прямо, как "Деливери клуб". Нам важно – откуда клиент про нас узнал. Так вот, если не секрет, кто вам дал наводку? – Людоед сузил добрые глаза: – Увы, наш бизнес работает исключительно на взаимном доверии. Мы – специалисты. И если произойдет форс‑мажор, то мы не будем внезапно отворачиваться от вас. Предупредим заблаговременно.

– Госпожа Фудживара.

– Фхххррр… – во‑от! Наконец‑то… На мгновение лицо Людоеда искривилось и стало довольно жутким. Как будто демон, которого он искренне надеялся спрятать внутри на секунду вылез наружу. Я даже не смог сдержать улыбку.

– Что‑то не так? – поинтересовалась Дубровская с любопытством глядя на наемника.

– Вы прошли. – выдохнул он: – А теперь, непосредственно, к делу. Как мне доложила Госпожа – нам необходимо будет ликвидировать цель в Герноэльской Республике?

– Всё верно. И мы бы хотели узнать подробнее, что нам необходимо будет закупить для данной операции.

– Вообще, по сути вам хватило бы одного меня со снайперской винтовкой. Расскажите, почему вы так нацелены на отряд? К тому же… Зная о ваших подвигах, Господин Мотидзуки, и что о вас говорят в криминальном мире… Тссс… Вы могли бы справится и без нас.

– Речь идет о Госпоже Маргарет. Руководитель исследовательского объединения под названием "Содружество". – ответил я, скрестив пальцы: – Слышали, когда‑нибудь, об этой благородной персоне?

– О… Старушка Агата? Черный Ангел Великобритании… Конечно, слышал. – усмехнулся он, внимательно глядя на меня: – Знаете… Я простой военный. Наемник, если быть точнее. Мне до ваших аристократских дел, знаете, как до луны. Не хочу разочаровывать, но… Вы понимаете, на что нас подписываете?