— С Атрибутом? — улыбнувшись и приподняв брови уточнил я.
— Не придуривайся Марк, и уж тем более не делай его из меня! — с нажимом произнёс он.
— 1 балл.
— А, так вы в этом смысле? Ну да, как абсорбер Пустоты общался с ней. Последний раз за несколько дней до попадания сюда. Но я был уверен что у вас есть это в моём досье. Думал, вы знаете.
— Не думал. — произнёс Четвёртый глядя мне в глаза.
— Думал. — не согласился я, не отводя взгляд. Почувствовал чужое присутствие в голове, Пустая вернулась или?..
— Или кто? — уточнил наставник.
— Или вы! — ответил я.
— Пустая значит? — на выдохе произнёс Четвёртый. — Такого именования давно не слышал. Мне нужно кое-что проверить, пойдём со мной!
Мы вышли в коридор, и направились к ближайшему лифту. Как только двери закрылись, панели он набрал шестизначный код, именно код, потому как этаж с таким номеров вряд ли вообще может существовать.
Через несколько секунд из стены выдвинулся сканер. К которому он приложил безымянный палец правой руки.
— Нулевой этаж. — отчётливо и громко произнёс он. Кабина лифта пришла в движение.
— У вас здесь тоже есть аватар Пустоты? — спросил я.
— А ты догадливый! — отозвался Четвёртый. — Есть, но приблизительно в то же время когда был уничтожен «Девятый город» она больше не реагирует на нас. Нам нужен Пустотник, что сможет разбудить её, подойдя ближе. Остальным это больше во вред.
— А как же Безымянный?
— О, его нам никто не даст. Он слишком занят, это ценная Тень. Будешь хорошо учиться, станешь таким же успешным как и он.
— А сейчас что от меня требуется?
— Для начала просто подойти к ней, а мы посмотрим на её реакцию.
— Ладно, но когда она последний раз со мной общалась, он сказала что очень занята будет, и не беспокоить её, по крайней мере из-за объёмов меньше полумиллиона маны.
— К-хе… сколько? Хорошие аппетиты…
— Пустота вечно голодна. — пожал я плечами.
Пока находились в лифте, было ощущение что лифт ехал не всегда по вертикали, а какое-то время еще и по горизонтали. Весь путь занял около десяти минут. И масштабы этой «Провинции» меня уже поражают, особенно если представить что это всё под землёй.
Покинув лифт, мы оказались в огромном зале с высокими потолками. Здесь была масса людей в белых халатах, они сновали туда-сюда по каким-то своим делам, и на наше появление никак не отреагировали. Четвёртый повёл меня в глубь зала, посматривая по сторонам. Шагов через десять нашей прогулки, сквозь толпу к нам подбежал измочаленный паренёк лет двадцати пяти, в очках и всё в том же белом халате как и остальные.
— Четвёртый… я, как только… так сражу же! — запыхавшись начал парень с цифрами за место имени.
— Двадцатый, как проходят эксперименты? — спросил мой наставник.
— Это… — замялся он, поглядывая на меня.
— Он допущен. — кивнул на меня Четвёртый.
— Она всё так же не реагирует. Все сенсоры молчат. А негативный фон в красной зоне снизился в несколько раз. Похоже на то, что она покинула эту оболочку. Такое уже было, но только на короткий промежуток времени.
— Понятно. Подготовь мне накопитель на пятьсот тысяч. — произнёс Четвёртый, а затем обратился ко мне. — Пойдём знакомиться с местным аватаром. — пригласил он следовать за собой.
— Сколько? — глаза у парня чуть из орбит не вылезли. — У нас же нет таких объёмов! Хотя мы уже четыре раза подавали на них заявку, но её отклоняли. И вообще, зачем вам столько? — протараторил парень следую за нами.
— Я же вам обещал Пустотника? — улыбнулся наставник. — Он перед тобой, Двадцатый!
Парень обогнал нас, и сняв очки внимательно взглянул на меня.
— Марк. Тот самый? Так он же, это… Умер. — почесав макушку произнёс Двадцатый.
— Всё верно, Марк Эмилин умер, а появилась Тень императора по имени Марк.
— Хорошо. Значит он абсорбер Пустоты как-то поможет нам пробудить тот аватар?
Мы втроём направились в центр зала где находился купол.
— Если нет одного накопителя, дай мне несколько. — напомнил Четвёртый. — Пять, десять, двадцать. Мне нужно пятьсот тысяч маны, не меньше!
— Есть! — ответил парень и умчался исполнять поручение.
А мы шагнули за периметр купола из матового стекла.
— Есть какие-то особы условия чтобы Пустота услышала тебя? — поинтересовался Четвёртый.
— Нет, я могу позвать её в любой момент, я в этом уверен. Но если у меня не будет маны, она может разозлиться. А этого лучше не делать.
Аватар Пустоты находился в стеклянном ковчеге, в центре красного круга. Но присутствия, как тогда, в «Девятом городе» я не ощутил. Сейчас это просто чёрная тучка под стеклянным колпаком.
Но похоже её тут не кормили, и она решила не тратить свои силы. К этому стеклянному ковчегу тянулось множество разных проводов, но все они были экранированы от поглощения маны.
— Двадцать восьмой! — вдруг гаркнул наставник. — Почему питание ковчега отключено?
— В целях экономии, приказ… — ответил мужчина.
— Подключить обратно! — не дал ему договорить Четвёртый.
Затем вернулся Двадцатый, и когда зашёл в купол, я буквально спиной ощутил что приказ он выполнил. Парень прикатил сюда столик, какие ещё используют в ресторанах для очень больших заказов. Так вот он оказался завален мана-кристаллами. От мана-голода чуть не сорвался с места! Повернулся и чуть не ослеп от сияния маны. С трудом удалось показать самообладание и я спокойно подошёл к кристаллам, но…
Столик тут же был накрыт матовым колпаком, который сотворил Четвёртый. Это умение полностью заблокировало ману от меня.
— Не так быстро, Марк! — улыбнулся он. — Ты думал что тебе вот запросто, в первый же учебный день предоставят такие объёмы маны?
— Но, вам же нужно чтобы Пустота здесь появилась? И как я тогда передам ей всю эту ману, если вы её мне не даёте?
— Призови её сюда. — указал он на ковчег, — И тогда она сможет их получить, без твоей помощи.
— А я что вам говорил? Если у меня не будет маны, Пустота разозлиться! А мне знаете ли совсем не хочется злить сущность такого уровня. И вообще, мне кажется она ушла ещё и потому что вы питание перекрыли.
— Уверяю тебя Марк, как только сенсоры уловят присутствие Пустоты, я тут же сниму купол, и она сможет поглотить предложенную ману. А питание ковчега восстанавливают как ты слышал.
Он жестом указал Двадцатому подвинуть тележку с кристаллами за красный круг, поближе к Пустой.
— Просто так уровни тебе здесь не получить, Марк. — добавил Четвёртый, — Опыт нужно заслужить. Так что действуй, и если всё получится, ты получишь свои баллы.
— Ладно, попробую. — нехотя согласился я. — Только оставьте мне один кристалл, на случай если она меня полностью осушит.
— Договорились.
Я под удивлённые взгляды окружающих шагнул за красную линию, подошёл к стеклянному ковчегу, и положив на него ладонь, закрыл глаза.
«Пустота, твой Служитель взывает к тебе! Для тебя есть подарочек» — мысленно позвал я Пустую.
«О, Мой Служитель, подарочки я люблю… О, ты нашёл ещё один мой аватар.»
— Четвёртый, есть контакт! — раздался голос со стороны. — Но только…
— Я вижу! — отозвался он.
Тут же я ощутил что купол с кристаллов маны он снял.
«Так, и где же мой подарок? Я чувствую рядом ману, но в тебе её недостаточно! Ты решил подшутить надо мной, Мой Служитель?»
«Нет-нет… Просто это подарок не от меня, а от тех людей кто держит тут твой аватар. Вернись в него, и сможешь поглотить всю эту ману.»
— Она в Ковчеге! Работаем! — раздалась команда от Двадцатого.
«Они тебя больше не оставят без питания.»
«Благодарю тебя, Мой Служитель. Но нас подслушивают, секундочку…»
Открыв глаза, я обернулся посмотреть на Четвёртого. По глазам вижу, ликует. Но эмоции держит под контролем.
«Вот теперь можем поговорить. Это место тоже скоро разрушат, как и прошлое?»
«Нет, то было заброшено, после того Инцидента что ты мне показала, а здесь все работают и учатся. После академии абсорберы попадают сюда, и начинают службу императору.»
