— Я знаю, что Винтерс хитра и умна, но каким способом она может влиять?
— Таково её Эго, паренёк. — она подпёрла голову рукой с ухмылкой. — Не знаю истинной сути, но оно связано с виной и справедливостью.
— Вина и справедливость?
— Не могу сказать точно… Но не советую проверять это на себе. Лучше держись от неё подальше и не разговаривай слишком много. Может, огромная часть её сил и запечатана, однако по-прежнему способна пользоваться мизерной её частью.
— Да… Понял.
— Ну хорошо. А теперь… — её взгляд стал каким-то отчуждённым. — Мне стоит тебя спровадить отсюда.
— Подожди. В этом лабиринте есть ещё какие-нибудь места?
Отчуждённость заменилась раздражением.
— Для тебя это экскурсия какая-то?
— Сейчас мне нечего делать во Внешнем мире.
— Да? И что же тебя ограничивает в этом?
— Смертельная зима. — он ещё помнил тот неожиданный холод, добирающийся прямо до Эго. Проморозило само его естество.
— Зима?.. Филбур? Госпожа Филбур? Что она делает в мире? — она заметно оживилась. Видимо, эта тема ей по душе.
— Не знаю. Но низкие температуры дошли до моря душ… Пошёл снег, а я сам незамедлительно погиб. Может, и случилось чего, в мире сейчас слишком неспокойно. Там выжить очень сложно.
— Ха… Слабак. Какая тебе Катастрофа безумия? Ты не способен справиться с остаточным влиянием госпожи Филбур. Что ты противопоставишь в прямом бою с одним из кошмаров этого мира?
— …я понимаю. Но я стану сильнее или… Обращусь за помощью.
Это слишком недостижимая цель. Победить один на один Катастрофу всё равно, что сломать стену горохом.
Анкрайд смотрела на него некоторое время и вздохнула. Это идиотизм. Если в мире происходит такое, то сейчас там вряд ли кто-то выжил. Его попросту некому обучать. Поднявшись со стула, девушка потянулась всем телом. Она ненароком продемонстрировала все изгибы своей соблазнительной фигуры Валтейну. Тот и не знал, как реагировать на это. Желание испробовать её возникло, но здравый рассудок говорил не делать этого. Пришибёт ещё, да и доверие рухнет.
— Кстати, не пялься на меня. Я хоть и не вижу в тебе мужчину, но неприятно. — недовольно гаркнула на него страж и одела штаны. — Ха-а… Ты знаешь, что существуют уровни Эго? Вернее, как уровни, эту градацию немногие знают. Есть незавершённое супер-Эго, раннее, позднее и высшее супер-Эго. По крайней мере, это уровни, о коих я слышала давным-давно.
Такая информация поразила путника. Он стоял в прострации, не зная, что вымолвить. В смысле были уровни? Есть уровни? А он на каком? Что за бред ему только поведали?
— К-как это? Какие уровни? — его голос ненароком дрогнул.
— Понимаю твою реакцию. Не каждый знает об этом, я бы сказала, что лишь единицы. Только долгоживущие создания или особо расторопные знают о таком. Спросишь, почему? Да потому что об уровнях записали при формировании первого состава Катастроф.
— …понятно.
— Хм. Судя по ощущениям, ты пока не освоил раннее супер-Эго. Да и вооружения у тебя нет. Одним словом — мусор. — оценивающе проговорила девушка, а после схватила его за руку и повела во тьму. — Следуй молча и ничего не говори.
Её стоит послушаться. Не хотелось вновь оказаться во тьме, в одиночестве и заплутать. На самом деле, с ней было гораздо спокойней. Когда есть рядом знающий человек, тревоги пропадают… Ну, он надеялся, что она знает.
В полной тишине, спустя время, путник резко прикрыл глаза от яркого света. Они вышли… Вышли куда-то в невероятное место. Это сад с различными благоухающими цветами. Они были белого, красного, чёрного, да всех цветов, каких только можно придумать. На слабом ветерке развевались их лепестки, в небо вздымались те, коим не повезло отделиться от основного цветка, отчего получилась прекрасная картина этакого рая.
В центре небольшого сада стояло дерево, довольно высокое, под его кронами расположилось белое кресло.
Поразительно. Атмосферу не описать словами. Валтейну никогда в голову не пришла бы мысль, что в тюрьме для чудовища существует такое спокойное и красивое место.
Анкрайд развернулась к нему с наглой улыбкой:
— Удивлён? Да, тут есть такое место. Оно завораживает сердце, не так ли?
— …откуда… И зачем?
— Когда-то… Тут была одна из Катастроф.
— Катастроф?
— Да. Но я, наверное, не вспомню. Она не пробыла тут слишком долго.
Валтейн прошёл чуть вперёд и остановился на полпути к дереву. Присев, мужчина взглянул на один из цветков. Белая роза. Его рука коснулась стебля с шипами. Эллен.
— Ты чего там застыл, идиот? Мне настолько стало скучно, что придётся тебя обучать… Тем более, надо точно убедиться в тебе. Ты не должен попасться под чары этой твари, понимаешь? — напомнила о себе Анкрайд.
— Уже иду.
Сильнейшая зима I
В прекрасном саду с множеством различных растений, цветов, да и в целом любопытной флорой, происходило нечто любопытное. Впервые за долгие годы хоть что-то тут стало меняться.
Валтейн словил кулак в лицо, отчего его сознание на секунду вышибло из реальности. Прилетело крайне основательно, его тело завалилось наземь, прямо в гущу цветов. Лепестки подлетели в воздух. Сразу над ним показалась девушка, заносящая кулак.
Чтобы стать сильнее, ему необходимо драться с Анкрайд. Вернее, его Эго построено на боях. Хотя, справедливости ради, иногда она учит его и теории. Древний страж манифестации оказался очень умным и в той же степени грубым.
Крутанувшись в сторону, мужчина сумел уйти из-под удара. Кулак приземлился на землю, создав паутину трещин. Путник поднялся на ноги, выставляя блок. В него прилетела нога соперницы, после она быстро вернулась в прежнее положение и пробила двойку в его защиту. Она рассыпалась от подавляющей мощи, руки разошлись в стороны из-за огромного импульса. Если ничего не сделать, то… Уже поздно. Его башка приняла на себя прямое попадание третьего выпада.
Теперь соображать реально тяжело. Прилетело особенно хорошо. В завершающем ударе стал пинок в бок. Его отнесло в сторону, прямо к единственному дереву по центру сада.
— У тебя есть навыки, но совсем не хватает сил и опыта. Смешно смотреть. — проговорила Анкрайд. — Давай, поднимайся, мы ещё не закончили. Хотя бы выбью из тебя всё дерьмо, чтобы успокоиться. — на губах расцвела какая-то садистская улыбка.
— Угх… — путник сумел заставить тело двигаться.
Лучше не пропускать ещё такие атаки, а то и вовсе согнётся, а после упадёт ничком.
— Концентрируйся на враге, на его движениях. Пытайся его изучить и заставь своё Эго работать на полную. Давай! Будь серьёзнее!
Она двинулась в нападение. Валтейн изверг из себя алую энергию, повышая характеристики до самых предельных значений, что способен вынести его организм. Кулак понёсся к Анкрайд, та атаковала в ответ. Их кулаки столкнулись, вызывая лёгкую дрожь вокруг.
Естественно, подавить стража Катастрофы в чистой силе сейчас невозможно. Именно поэтому воин воспользовался своим поражением, чтобы благодаря остаточному импульсу, что оттолкнёт его кулак, он сможет ударить другой рукой с размаху. Его кулак на огромной скорости полетел в лицо девушки в надежде наконец задеть…
Только скорость соперницы оказалась на запредельном уровне. Отвела голову в сторону, а вторым выпадом в грудь отправила несчастного в недолгий полёт до дерева.
Его тушка прокатилась по земле некоторое время, пока не врезалась в твёрдый ствол. В итоге результат оказался весьма предсказуемым.
Чего тут ещё можно было ожидать? Победить эту девушку сейчас, не иначе как взять звезду с неба.
— Ну и слабак. До Катастроф тебе ещё очень. О-о-очень далеко. Настолько, что я устану это говорить. — развела руки в стороны Анкрайд с самодовольным лицом. Кажется, она искренне наслаждается доминированием.
— Я и сам понимаю это… — путник поднялся на ноги с тяжёлым усилием. — Но это не повод сдаваться.
— Почему? Все остальные сдались давно.
