Закончив возиться с гремлинами, Дориан окрыленный свалившимся на него успехом решил еще немного побродить. Здешний ландшафт оказался на редкость однообразен. К тому же здесь было довольно темно, зеленая люминесценция единственный источник света. Ее, как оказалось, излучал местный мох в изобилии росший на полу и стенах пещер. Дориан даже взял немного для ведьмы. Мало ли вдруг пригодиться. Некоторое время он молча плутал по сумрачным коридорам подземной локации, пока впереди не послышался глухой раздраженный рев. Юноша резко остановился, вскинув посох. Перед ним метрах в десяти предстало чудовище, от вида которого парень едва не грохнулся в обморок. Коренастое белесое тело червя оканчивалось огромной круглой зубастой пастью на всю голову. К тому же у твари имелись две могучие мускулистые конечности впереди торса оканчивающиеся одним единственным толстым кривым когтем. «Человекочервь. 15-ый уровень». Бестия явно была совершенно слепа, но каким-то неведомым образом почуяла добычу и, взревывая, довольно резво поползла вперед. Дориан стиснул зубы, наводя посох и беря прицел. В этот раз он не промахнется.
Сгусток Тьмы ударил в монстра, когда тот почти настиг парня, и снес тому половину черепа. Человекочервь задергался в конвульсиях. Дориан сконцентрировал пси-энергию мрака и послал в чудовище очередной заряд, ставя в поединке финальную точку. «Получен 15-ый уровень. Способности «Сила Тьмы» и «Сгусток Тьмы» получили усиление. Посох Тьмы получил 15-ый уровень». Дориан вытер пот со лба, тщетно стараясь унять дрожь. Все, с рейдом пора завязывать. Если здесь водятся подобные твари, то дальнейшее пребывание для него тут чревато. Вот только как быть с тушей червя. Жаль оставлять такую добычу на поживу здешних обитателей. Подумав, парень сотворил портал совсем рядом с мертвым телом и, ухватив червя за хвост, таки умудрился перетащить его на ту сторону. Добро в Игре, как усвоил Дориан от наставницы, пропадать не должно никогда.
Глава восьмая. Ритуал.
В городе Дориан растеряно огляделся. От пустыря перемещений, где он оказался, до лавки ведьмы топать было прилично, и тащить тушу червя в одиночку парню, мягко говоря, не сильно улыбалось.
-Нужна помощь. – К юноше приблизился могучий коренастый мужик в волчьей душегрейке. За его спиной виднелась рукоять огромной секиры. «Варвар. 25-ый уровень». Сбоку от него на мага таращилась огромная волчара с серебристо седым мехом 10-го уровня.
-Не откажусь. – Улыбнулся Дориан.
-Помогу донести за пять монет… Фу, Клык! – рявкнул варвар на своего питомца, который уже начал активно принюхиваться к туше, плотоядно облизываясь.
-Идет… - Подумав, кивнул юноша. В конце концов, добыча, которую он принес, явно стоит намного больше, так что жадничать нет резона.
Секироносец, крякнув, взвалил тушу на плечо, и вся компания двинулась к лавке ведьмы. К счастью для Дориана Шота обнаружилась на месте. Выражение ее лица было довольно мрачным и при виде юноши ни капли не смягчилось.
-Я… был в рейде… - Зачастил Дориан, краснея и бледнея одновременно. – Много добычи взял… редкой…
-Вижу. – Кивнула ведьма. –Заносите все внутрь. О твоем поведении поговорим после.
-Он обещал мне пять монет. – Рыкнул варвар, когда туша червя перекочевала на склад.
-Держи. – Шота протянула ему деньги. - А теперь ступай. Я хочу поговорить со своим учеником наедине.
-Отчаянный у тебя малый. – Дубленое лицо детины расплылось в широкой улыбке. – Захотите поохотиться вместе, найдете меня в «Индюке». Гарм меня звать. Может, на что и сгожусь…
-Ты ослушался моего приказа. - Тон ведьмы не предвещал Дориану ничего хорошего.
-Я… хотел как лучше… - Парень проводил тоскливым взглядом удаляющуюся спину варвара. – Я открыл новую локацию. Секретную! Мне бонус дали!
-Тебе когда-нибудь заживо вынимали кости и кишки…
-О чем ты…
-О том, что мог бы сделать с тобой Лефур, если бы тебе повезло меньше! Мальчишка! Ты совсем не думаешь головой! Здесь тебе не Земля. Тут цена даже самой малой ошибки смерть!
-Прости… я хотел доказать тебе, что я не трус…
-Ты доказал мне, что ты идиот! Или по крайней мере инфантильный сопляк, которому до сих пор нужна нянька!... Ладно, расскажи о рейде поподробнее. – Выдохнула ведьма, немного успокоившись.
Дориан как мог изложил, все что с ним произошло в Норах, честно стараясь не приукрашивать и не хвастаться, хотя получилось, надо признать, у него это не совсем.
-А ты действительно редкий везунчик. – Покачала головой ведьма. – Я слышала о Норах, но до сих пор не встречала игрока, который бы в них побывал. Ты поступил верно, что принес все добытое сюда. За это я даже не стану тебя наказывать. Сегодня. Однако если ты позволишь себе нечто подобное еще хотя бы раз… - Голос ведьмы потяжелел. – То узнаешь, что я тоже могу быть крайне неприятным собеседником. – Запястье юноши пронзила резкая боль.
-Зачем?! – Дориан возмущенно затряс кистью.
-Чтобы ты понимал, что я не шучу. Мое терпение имеет свой предел. И сегодня ты подшагнул к самой грани оного.
-Я получил право на новое плетение, но рисунок Игра не высветила. – Сменил тему парень.
-Это означает, что ты можешь выбрать заклинание сам. По своему уровню, разумеется. Выбор, к сожалению, пока изрядно ограничен, однако ты можешь придержать бонус до лучших времен. Я бы советовала именно этот вариант… Ладно, ступай к себе. В наказание на сегодня остаешься без ужина, хватит тебе и эликсира. А завтра будешь пахать как проклятый. Чтобы всякие ненужные мысли в голову не лезли.
***
Весь следующий день Дориан запомнил надолго. Шота сдержала свое обещание и гоняла его как каторжника до тех пор, пока у юноши совершенно не кончились силы. Парень так вымотался что даже не запомнил как добрался до ложа. Новое утро принесло провинившемуся ученику то же самое, и лишь на третий день ведьма смягчилась и разрешила парню устроить себе нечто вроде выходного. Направившись в таверну на завтрак, Дориан к своей радости обнаружил там варвара. Гарм поднялся уже до 31-го уровня и при виде юноши радостно ухмыльнулся.
-Здорово. Что, небось получил от ведьмы по первое число.
-И не говори. Тело до сих пор ломит…
-Хык, физику тебе поднимать надо. Или ты думаешь одной колдовщиной обойтись. Нет, брат, Игра слабаков не терпит. Знавал я таких лопухов. Выше 50-го поднимались, а в доброй драке ни в зуб ногой. Так их порой даже новички из тех, кто и до Игры кой чего повидал, в одиночку брали. Потому как магия сильна, но уж больно долго ее применять. Две, три секунды в Игре срок огромный. Так что сила и реакция тебе не повредят.
-Да знаю я это все. Шота мне говорила.
-Знаешь… Щас поедим, и я тебе кой-чего покажу из воинской науки. Чародейка тебя такому не обучит.
-Да мне вроде как запрещено ходить на арену.
-Я поговорю с твоей ведьмой. Негоже пацана словно девку какую в светелке держать. – Хохотнул варвар.
Дориан не совсем понял что такое светелка, но спорить не стал. Гарм был силен и пожалуй слегка грубоват, но глаза у него были добрые, и опасности юный маг не ощущал совершенно. Закончив завтракать, оба направились к Шоте.
-Я… Гарм хотел поучить меня искусству боя… - Замялся Дориан, заметив напрягшееся лицо ведьмы при виде незваного гостя.
-В последнее время ты усиленно практиковался в магии. Смена деятельности не повредит. -Кивнула чародейка. – Но тренироваться будете здесь. Дориан покажет дорогу.
-Здесь живешь. – Скептически скривился варвар при виде неказистого помещения наполовину заваленного самым разнообразным товаром. – Ниче мне приходилось ютиться и в норах похуже… Ну что места хватить должно. Нападай.
-Как нападать. – Непонимающе нахмурился Дориан.
-Как умеешь. - Пожал плечами варвар.
Дориан нехотя нанес несмелый удар кулаком и тут же получил увесистую затрещину, от которой кубарем покатился по полу.
-Дерешься как девка. – Сплюнул Гарм.
