— Вот чёрт. — Вырвалось у Карины. — Что этим тварям вообще от нас надо? Чего прицепились?
— Не то слово. — Ответила ей девушка. — Скорее всего, это бы уничтожило цивилизацию в том виде, в котором мы её знаем. — Она сделала паузу, обвела взглядом подруг и продолжила. — Однако, затем один из истребителей, вылетевший навстречу с Земли, в одиночку остановил почти всех врагов. Лазером за несколько секунд сжёг сразу девять крейсеров. Никого не напоминает? — Задала Аня вопрос.
— Да нет… Ты шутишь! — Проговорила рыжая с задумчивым лицом. — Хотя… — Протянула она. — Если уж кто-то и мог совершить такое, то только он.
— Ну давай, что там дальше написано? — С нетерпением поторопила её Мария.
— Да всё, больше ничего, в том то и дело. — Раздражённо ответила блондинка, продолжающая читать статью. — Дальше пошло словоблудие и построение теорий о том, что вообще произошло и как жить дальше. Из серии: кто мешает ящерам повторить атаку ещё раз, и что тогда делать человечеству?
— Сражаться! — Патетически воскликнула Карина. — Тоже мне, нашли о чём думать. Или там кто-то предлагает свесить лапки и согласиться на массовое истребление?
— Всё, всё… Хватит. — Подняла руки вверх Мария. — Может тогда попробуем ускориться и вернуться домой? Заодно поймаем Максима, пока он опять не сбежал от нас в какой-нибудь портал.
В стороне от сбившихся в кучку девушек зашипел ещё один варан и они развернулись к угрозе.
Из расщелины в скале выбирался очередной представитель местной фауны. Здоровенный, ящер, не меньше полутора метров в длину с мощными лапами, увенчанными когтями и усеянной мелкими зубами пастью, из которой постоянно высовывался раздвоенный язык, щупающий воздух.
— Ну, это твоя добыча. — Кивнула Маша рыжей на хищника.
Карина только кивнула и выставив вперёд нагинату на манер копья, начала приближаться к чешуйчатой твари, замершей в недоумении от того, что добыча сама к нему идёт, а не пытается сбежать, как все другие. Он встал на задние лапы, стараясь казаться больше, раздул горло и зашипел, стараясь напугать противника.
— Ха! — Коротко выдохнула девушка и ткнула лезвием в открытое подбрюшье. Затем перехватила древко поудобнее, стараясь удержать его в руках, от твари, резко передумавшей атаковать, и дёрнула его вбок, распарывая плоть. Большая ящерица упала на землю, задергалась и издохла.
— Мда… — Прокомментировала Карина. — Это всего восьмой. Где я тут найду пятьсот монстров?
— Да ладно тебе подруга. — Положила ей руку на плечо подошедшая Аня. — Мы все тут в такой ситуации. Летающих крокодилов тоже мало, так что готовься к долгой прогулке. Еду, кстати, с собой брала?
Рыжая выдернула оружие из варана и задумчиво углубилась в меню коммуникатора. — На пару дней хватит. Несколько салатов с супермаркета, три банки тушёнки как неприкосновенный запас и чипсы. Как-то не рассчитывала я на долгую прогулку. Обычно у меня порталы занимали совсем чуть-чуть времени. Буквально пару часов.
— И у меня осталось три банки консервированных персиков. — Подошла ближе Маша. — Я как раз планировала обновить запасы, но затем мы напились и поехали к Максиму. И в общем, всё пошло не по плану.
— Эх вы! — С превосходством в голосе проговорила Аня. — Чтобы вы без меня делали? Ходить без запасов на прокачку, что может быть безответственнее? — Блондинка активировала инвентарь, сначала замерла, а потом продолжила. — Безответственнее может быть только дурацкая пьянка! Я же всё с него повытаскивала нам на закуску!
Девушки понимающе переглянулись, вспомнив, как в один момент Аня начала рассказывать свои приключения, все стали делиться своими историями и в один момент смели все закуски со стола. А учитывая, что есть хотелось всегда, постоянно прокачиваемые характеристики требовали строительных материалов для изменения и улучшения тела, то сначала доели всё, что было в холодильнике, только после этого перешли на неприкосновенные запасы. Остатки же доедали, как только проснулись. Затем случилось нападение ящеров, выбивших всех из колеи и они отправились спасать Землю, даже не подумав о продуктах.
— Ладно… — Решительно проговорила Карина и вытащив нож, направилась к трупу варана. — В конце концов, во многих странах их мясо употребляют в пищу. Будем надеяться, что не отравимся.
— На этот счёт не беспокойся. Если что, я первая попробую. — Чувствуя свою вину проговорила Аня. — Если ядовито, то максимум, что мне грозит, несколько мучительных часов в ближайших кустах, да и то, можно будет решить этот вопрос кардинально быстро, а затем просто восстановиться, как будто ничего и не было. — Намекнула она на своё бессмертие.
Нож воткнулся в прочную чешую рептилии и у него обломился кончик.
— Вот чёрт. — Выругалась рыжая девушка. — Дешёвое барахло! А ведь я отдала за него три штуки баксов и мне ещё утверждали, что им можно кости рубить, ничего не будет.
— Дай я попробую. — Брюнетка, с топором в руке, подошла ближе и с одного удара отрубила хвост. — Я слышала, что у них мясо по вкусу, как куриное. Ну, а если будет не вкусно, то заодно немного посидим на диете. — Подытожила она, оглядывая свою идеальную фигуру и точеные фигуры других девушек, явно не нуждающихся ни в каких диетах.
* * *
Высокопоставленный лорд Хар’Зан сидел за штурвалом своего истребителя, собранного по индивидуальному заказу на независимых верфях, и думал. В его голове крутились сотни вопросов, на которые не было ответа, но, пожалуй, главным из них была мысль о странных созданиях, доставивших в последнее время столько проблем. С виду, слабые и беззащитные и одновременно с этим такие приятные на вкус, что критическое мышление просто отключалось при одном взгляде на эти сочные куски мяса. И вместе с тем, такие проблемные и обладающие невероятными технологиями, выходящими за все рамки нормальности.
Индивидуальные порталы, ручное оружие позволяющее творить невообразимые вещи, больше похожие на природные явления, чем на технологии. И даже изменение формы тела! Он лично видел, как несколько мелких людишек превращались в разнообразных существ, часто увеличиваясь несколько раз в размерах, заодно приобретая при этом повышенную силу и стойкость. Один из таких, изменивший форму своего тела, стал в пять раз больше, приобретя коричневую густую шерсть, которую плохо брали когти ящеров, мощную, зубастую пасть и сильные лапы, которыми он растерзал незадачливого техника, попавшегося ему по пути. Его расстреляли издалека, предпочтя не вступать с опасным противником в ближний бой, но сам факт был показателен.
Ящер помотал головой, отгоняя мыли о поражении и начал думать, что докладывать Совету. Говорить правду, о том, что их победили, как только вылупившихся из яйца несмысленышей, точно не следовало. Но вот вполне можно было немного сместить акцент. Рассказать об обмане, о том, что это оказалась засада с превосходящим по силе противником. О том, что на планете вполне возможна богатая добыча и тогда можно будет попробовать ещё раз. Только теперь с гораздо большими силами, и подготовившись получше.
Но самое главное, что он придумал доложить — это про те самые необычные технологии. В последнее время Совет тратит просто баснословные суммы на улучшение воинов, а тут, считай в лапы сами собой падают потрясающие возможности. Увеличение массы тела, повышение скорости, силы и трансформация в неведомых существ. Если уж слабые тела людей так разительно меняются, то на что будут способны великие ящеры?
Хар’Зан позволил себе немного помечтать о подконтрольных ему лично воинах, способных на тоже самое, что показал противник и предвкушающе облизнулся, начав строить план по уничтожению своих соперников. Это поражение он ещё придумает как обернуть в победу, и пройдёт совсем немного времени, как он возглавит Совет, скинув трупы замшелых стариков в утилизатор, где им и самое место.
* * *
— Так… И кто мне скажет, что мы забыли в пещерах? — Задала вопрос Карина, идущая в центре, защищаемая с двух сторон девушками в броне.
