— Вы хоть представляете что натворили?! — Поддержал разгневанный отец.
Король хладнокровно взглянул на Раймонда. Его голос прозвучал грозно:
— Хочешь я казню их?
— Да, ваше величество, однако позвольте мне сделать это своими руками.
Король вместе с Раймондом начали кричать на мужчин, у которых, кажется, души уже покинули свои тела.
Сильвия победно улыбалась, но неожиданно краем глаза, она заметила приближение. Повернув голову, она встретилась со строгим мужским взором. Густав медленно подошёл к девочке.
— Ты позволила себя ударить?
— Я этого не ожидала. — Сильвия пожала плечами.
— А от меня нападения ожидала?
— Ты рыцарь. Ты кажешься куда страшнее, чем они.
Густав хмыкнул, будто бы не придавая значениям этим словам, хотя на самом деле они его зацепили и даже как-то обрадовали. Мужчина повернулся полубоком к девочке, переводя свой взор на короля.
— Ладно! — Вероника быстро вскочила со своего места и подошла к Сильвии. — Ты сгладила мою промашку, так что я помогу тебе привести себя в порядок. — Схватив ребенка за руку, женщина потащила ее к выходу.
— Вашу промашку?
Обернувшись, Вероника подмигнула и вполголоса ответила:
— Это я отвечаю за барьер на территории замка.
Часть 6. Возвращение домой
Ванная комната во дворце представляла из себя огромный зал с различными купальнями всех возможных размеров. Комната была окутана паром. Уставшая Элиан сидела в просторной ванне, прижавшись грудью к бортику. В этой же огромной ванне сидела и Вероника. Поза женщины была более раскрепощенная. Прислонившись спиной к невысокому бортику, она раскинула руки в стороны, словно была королевой этого помещения.
Смотря на все это со стороны, Сильвия задумчиво оценивала тело Вероники. Сама того не замечая, девочка начала кивать, будто бы соглашаясь со своими мыслями.
«Неплохо, неплохо. Параметры и впрямь самое то».
Встретившись взглядом с малышкой, Вероника нахмурилась.
— Ты как-то странно на меня смотришь.
— Правда? — Сильвия натянуто улыбнулась. — Просто я подумала, что в будущем у меня тоже должно быть такое тело.
Вероника усмехнулась. Приложив ладонь ко лбу, женщина плавно провела ею по волосам, зачесывая их назад.
— Ну, такое тело — это подарок Богов. Оно бывает не у всех. Тебе очень повезёт, если твои параметры будут хотя бы немного совпадать с моими.
«Хорошего же ты о себе мнения».
Спустившись в ванную, Сильвия устало прислонилась к бортику. Раздался плеск воды.
— Но, госпожа Вероника…
— Зови меня просто Ви.
— Ви, — продолжила девочка. — Если у вас такое чудесное тело, то, стало быть, и от мужчин нет отбоя?
Вероника замолчала. Ее усмешка сошла на нет, а взгляд задумчиво замер в одной точке. Сильвия улыбнулась.
«Так и думал: это больная тема. Конечно, с такими параметрами кавалеры есть, однако, если характер у женщины, как у гиены, то спрос на нее, как на товар, спадает».
— Неужели я не права? — удивлённо спросила Сильвия.
— Нет, конечно. — Вероника начала отрицательно качать головой будто бы стараясь оправдаться. — Много, у меня очень много кавалеров.
— На каждый день недели?
Вероника неловко отвела взгляд. Уже на ее лице было написано, что она готова соврать.
— Естественно.
Элиан удивленно взглянула на женщину. Она была знакома с ней ещё с пеленок, ведь Вероника, со своим талантом создания барьеров, всегда работала в замке.
— Когда это Вы стали такой занятой? — Удивилась принцесса.
— Молчать, — вскрикнула Вероника, не желая портить свою репутацию, — у меня много мужчин. Ты просто их не видишь.
Осмотрев двух девушек, Сильвия задумалась. Казалось, будто Элиан не услышала или скорее проигнорировала подобное пренебрежение к себе.
«Судя по общению этих двоих, могу сказать, что они весьма близки. Также Вероника близка и к королю, а иначе за такое обращение к принцессе ее бы уже давно казнили. Но есть ещё кое-что, что волнует меня ещё больше…»
Слегка обернувшись назад, Сильвия бросила взгляд на корзину с одеждой. Поверх нее лежала огромная черная шляпа, а рядом, у стены, стоял посох.
«Вероника сказала, что замок окружает барьер и за безопасностью следит она. Судя по этим словам и ее атрибутам, могу сказать, что она волшебница, а значит, она наверняка закончила академию Семи крыльев».
Взгляд девочки медленно переместился на разговаривающих Веронику и Элиан. Сильвия задумчиво нахмурилась.
«Насколько сильна ее способность? Она смогла упустить принцессу, а это значит, что у ее способности есть нюансы. Однако, когда я пробралась во дворец, она была единственной, кто не удивился моему появлению. Значит ли это, что она знала, что через барьер пробралась именно я?»
— Валькирия, ты о чем задумалась? — Хмурый женский взгляд остановился на лице Сильвии.
— Почему Вы меня так называете?
— Не знаешь о легенде?
Элиан и Вероника переглянулись. Улыбнувшись, принцесса выпрямилась.
— Я тоже подумала об этом, когда впервые тебя увидела.
— И о чем же эта легенда?
— А вот иди в библиотеку и узнай. — Вероника недовольно махнула рукой. — Полезное дело, знаешь ли. Конечно, это только в том случае, если ты умеешь читать.
Сильвия надула губы, с недовольством смотря на волшебницу и принцессу.
— Конечно, умею. Просто было бы куда проще, если бы вы рассказали мне эту историю.
Прозвучал тихий стук. Приоткрыв дверь, в купальню вошла одна из многочисленных придворных служанок.
— Прошу прощения, госпожа Сильвия, ваш отец попросил передать, что все готово.
— Поняла. — Поднявшись на ноги, Сильвия быстро перешагнула через бортик.
— Ты куда это направляешься? — Удивилась Вероника.
— Как куда? — Улыбнувшись, Сильвия обернулась к девушкам полубоком — сейчас хрупкое тело ребенка частично скрывал пар, однако сквозь него все равно вырисовывались черты тощей фигуры. — Возвращаюсь в трущобы. Я должна вернуть долг одному старику.
Элиан удивленно расширила глаза. Услышав слова девочки, она тут же вскочила на ноги.
— Но сейчас же ночь. День был тяжёлый, не проще ли просто послать слугу?
— Не проще. — Сильвия уверенно прошла вперёд. Взяв из рук горничной мягкую ткань, по сути являющуюся полотенцем, девочка начала обтираться. — Я привыкла платить по долгам самостоятельно. Если поручу это кому-нибудь другому — это будет уже не то. — Махнув рукой, девочка покинула купальню. — Ну, до встречи.
Элиан задумчиво поджала губы. Как же много она ещё хотела сказать. Столько вопросов накопилось в голове за этот короткий день.
— Почему ты ничего не сказала? — Вероника внимательно взглянула на принцессу. Из всей округи именно Вероника лучше всех понимала ее чувства.
— Не знаю, — Элиан медленно опустилась в воду, принимая сидячее положение. — Просто не знаю, что должна говорить в такой ситуации. Она первая, кто взял и отчитал меня посреди улицы, а затем ещё и угрожал.
— Но ведь она тебе понравилась? — Женские губы растянулись в коварной улыбке. Вероника взглянула на девочку со взором добросердечной матери. — Уже завтра утром ее не будет во дворце. Она уедет, и вы можете никогда больше не встретиться. Вы же не понаслышке знаете, как это бывает.
Услышав эти слова, Элиан резко встала из воды. Она уверенно взглянула на волшебницу и, встретившись с ее взором, кивнула.
— Вот это другой подход. — Вероника усмехнулась. — Она ещё не покинула замок. Если поторопитесь — можете успеть.
* * *
После принятия ванны Сильвия вышла в смежную комнату, заменяющую раздевалку. Там было сухо и чисто, висели зеркала, стояли тумбы с ванными принадлежностями: маслами, щетками и травами. На одной из тумб лежала чистая одежда. Взглянув на нее, Сильвия уверенно смогла сказать, что выбор сделал Раймонд. Вместо платья на тумбе лежали бежевые штаны, что обычно носили девушки на конных прогулках или тренировках. Также на тумбе лежали: белая рубаха с пышным воротником, вышитым из золотых нитей, панталоны и что-то наподобие майки.
