Я остановился рядом с дверью своей квартиры и прислушался. Изнутри хор нетрезвых женских голосов выводил кто в лес, кто по дрова застольный хит про спустившегося с горочки милого в гимнастерке. О как… Похоже, у кого-то гости.
Я сунул ключ в замочную скважину, открыл дверь и попытался проскользнуть в свою комнату незамеченным.
Но мне это не удалось. На скрип открывшейся двери из кухни вывалилось женское трио. В центре — хозяйка Дарья, а по бокам две незнакомые женщины. Типаж «тетки на корпоративе». Волосы завиты, глаза накрашены жуткими голубыми тенями, платья с блестками.
— Вот он, девочки! — заявила хозяйка квартиры взмахнув рукой жестом конферансье. — Лизка, что я тебе говорила? Настоящий красавец, ты глянь! И серьезный такой, не то что этот твой москвич!
— Добрый вечер, дамы, — я расплылся в приветливой улыбке.
— Иван! — Дарья высвободилась из объятий своих подруг и приобняла меня. — Ты должен с нами выпить! И закусить!
— Ммм, от таких предложений не отказываются! — я подмигнул и попытался освободиться. — Дааарья Ивановна, ну дайте я хоть пальто сниму.
— Пальто — это ерунда и пережиток капитализма! — заявила другая женщина. — Сначала по рюмочке, пальто потом!
— Лизка, ты как всегда зришь в корень! — хозяйка со значением подняла палец.
— В корень, да-да, — захихикала вторая подруга. — Я бы даже сказала, в корешок…
— Иван, мы празднуем Лизкин развод! — сказала Дарья прямо мне в ухо и похлопала меня по плечу. — Она бросила своего вертлявого москвича и теперь снова свободная женщина. Лизка! За тебя… А чего мы тут стоим? Пойдемте же немедленно к столу!
В этот момент Лиза тряхнула головой, похлопала ресницами и как-то странно на меня посмотрела.
— Какое-то знакомое у вас лицо… — сказала она. — Мы раньше нигде не встречались?
Глава девятая
Должна быть в женщине какая-то загадка
Если пьяные женщины что-то решили, то пытаться им возразить — гиблое дело. Так что на кухню я, конечно же, пошел. Мне тут же вручили тарелку и стопку. А в тарелку заботливо навалили порцию мяса по-французски, по стогу каждого из трех салатов и водрузили на этот кулинарный Эверест бутерброд с двумя истекающими маслом шпротинами.
Вопреки расхожему стереотипу о том, что женщины предпочитают напитки сладенькие и слабенькие, эти дамы употребляли исключительно водку. Дарья схватила со стола бутылку «Столичной», чтобы налить новому гостю, то есть мне, убедилась, что там практически ничего не осталось, и полезла в холодильник за следующей.
— Нет, все-таки я определенно где-то вас видела! — Лиза развязно хлопнула меня по коленке. — Вы в Сочи прошлым летом не отдыхали случайно?
— В Сочи хотя бы раз в жизни отдыхает каждый человек, — усмехнулся я.
Дамы хором умилились и засмеялись. И каждая заговорила что-то свое. Дарья, наконец, справилась с крышкой заиндевелой бутылки и наполнила четыре стопки. Ну и стол водкой забрызгала, не без того.
— Давайте выпьем за Ивана! — громко провозгласила она. — Ваня, за тебя! Ну что ты сидишь, как столб? Бери давай стопку!
«А я думал, вы за меня выпьете, и мне не придется», — мысленно ухмыльнулся я. Но стопку взял, конечно, фигли тут поделаешь-то? Сделал вид, что пью. Никогда водку не любил. А в такой компании так и особенно не хотелось напиваться.
Лиза снова посмотрела на меня, отвернулась и поморгала.
— Между прочим, вы мне тоже кое-кого напоминаете, — сказал я. — Ваша фамилия случайно не Покровская?
— Покровская? — удивленно спросила она. Ее выщипанные в ниточку брови удивленно поднялись. — По отцу Житинская, по мужу — Ибрагимова. Это мать у меня Покровская.
Губы сами собой расплылись в улыбке. Почему-то я так и думал. Вот ты какая, Лизка-оторва… Забавно. Даже интересно, что там у нее в голове. Это она с Иваном раньше встречалась, или это мое краткое знакомство с ее версией из девяносто восьмого года в голове у бабушки вызвало это вот смятение?
— А ты чего не ешь-то, а? — возмутилась Дарья и сунула мне в руку вилку. — Мясо по-французски прямо пальчики оближешь! Лизка готовила!
Я сговорчиво подцепил на вилку пластик картошки. Почему это блюдо так называется? Слой тонко порезанной картошки, потом слой отбитого молотком до толщины бумажного листа мяса, потом нарезанный кольцами лук, потом толстый слой майонеза. А сверху — корка запекшегося сыра. Ах да, майонез. Французский соус же. Значит и мясо по-французски.
Сбежать мне удалось только около полуночи. Когда один из соседей вышел на кухню в семейниках и майке и принялся увещевать запевших «Ой мороз, мороз…» дамочек, что пора бы уже объявить по коммуналке отбой. И что ему-де, в отличие от некоторых, в шесть утра на работу. Дарья вступила с ним в пререкания, про меня все забыли, так что я тихонько подхватил с табуретки в углу свое пальто и ретировался в свою комнату. Запер дверь на замок, прислушался к разгорающемуся спору, усмехнулся и выдохнул.
Чертовски легко выгнать себя из дома в выходной, когда под рукой нет интернета, в который можно на весь день залипнуть и опомниться только к вечеру. А так получается, попил кофе с бутербродом, помыл посуду, постель заправил и… И все. Дозу информационного мусора можно получить, только дотопав до соседней союзпечати. Заставить себя в такой ситуации лениться ну совершенно невозможно.
Так что я оделся, погрузил в сумку пакет с «посылочкой» от Аллы и отправился на автовокзал.
Почему-то думал, что родители Аллы и Анны живут в частном доме. Вроде бы, мелькало в разговоре, что Алла помогала им с домом. Но адрес был явно в центре города. Проспект Маркса, дом четыре, квартира восемь. Так что я вышел, не доезжая до автовокзала и направился в ту часть Закорска, которая больше была похожа на город, а не на деревню. Магазины, памятник Ленину и даже кинотеатр.
Я остановился во дворе симпатичного старого дома, с лепниной, эркерами и объемными цифрами даты постройки — 1923. Пожалуй, он вполне мог бы считаться одной из достопримечательностей Закорска. Как архитектурный памятник. Правда, есть подозрение, что если содрать с него слой штукатурки до кирпичной кладки, он будет смотреться много выгоднее, но здесь в СССР с памятниками архитектуры особо не церемонились.
Я зашел в подъезд и поднялся на четвертый этаж. Остановился у добротной деревянной двери. Интересно. Получается, старенькие родители, которым Алла изо всех сил помогает, рискуя попасть в тюрьму, не то, чтобы очень и бедствуют?
Я надавил на квадратную кнопку звонка.
Шагов за дверью слышно не было, дверь распахнулась, можно сказать, внезапно. Звукоизоляция в этом доме тоже была в порядке.
— Идем, мы уже идем, готовы! — сказала пожилая дама в элегантном брючном костюме и замысловато уложенной из синевато-седых волос прической. — Ох! Вы не Пашка! А кто тогда?
Дама нахмурилась и бросила обеспокоенный взгляд в сторону коридора. Прямо за ее спиной стояли два чемодана.
— Добрый день, простите великодушно за беспокойство! — я вежливо кивнул, даже почти поклонился. — Меня зовут Иван, я в Закорске по делу, а Алла попросила меня с оказией передать вам посылку. Вы куда-то уезжаете?
— Да-да, за нами скоро должна машина приехать, — торопливо проговорила дама. — Да вы проходите, не стойте на пороге! Дорогой, тут от Аллочки кто-то пришел!
В квартире улавливалось сходство с жилищем Феликса Борисовича. Тоже все было темным, тяжелым, добротным. Основательным. Будто перекочевало в эпоху позднего Советского Союза из чуть более ранних времен. Я остановился напротив ростового зеркала в замысловатой раме из бронзовых завитков. Поправил сползшую на бок шапку. Блин, надо что ли новую купить! В этом ободранном кролике я выгляжу как школьник, который только что с горки пришел. Портфеля с оторванной ручкой не хватает.
— Вот посылочка, куда положить? — я достал из сумки газетный сверток, глухо звякнувший консервными банками.
