— Ну, если коротко… — министр слегка занервничал. — Как ученый — я предлагаю любыми способами заполучить эти артефакты.
— А как министр? — нахмурился старик.
— Как министр… Кхм… — он слегка прокашлялся. — Первый вариант — захватить Булатова, и…
— А ну заткнись! — Император выпучил глаза и резко побледнел. — Давай без твоих «и». Хотя нет, слово захватить я бы тоже посоветовал стереть из памяти! Чтобы я больше ничего подобного не слышал. А то упаси Вселенная, он как-то узнает об этих словах!
— Да как он узнает? — отмахнулся мужчина. — Это закрытый полигон, тут тренируются только имперские служащие.
— Не знаю я, как он всё это узнаёт, — Император и так давно пытается решить этот вопрос, но никаких догадок ни у него, ни у разведки так и не появилось.
— Эй! — где-то неподалеку послышался крик. — Кто на полигон гуся пустил?
— Всё нормально, это министерский гусь, — ответил другой боец. — Отставить панику, у него есть допуск на полигон.
— Ладно, — помотал головой Император, — огласи другие варианты. Захват даже не рассматривается.
— Второй вариант — договориться, — пожал плечами министр. — Желательно заключить длительные контракты и запросить большие поставки. Даже если мы когда-то исследуем эти артефакты и научимся воспроизводить, то пока будут налаживаться производственные мощности, проще будет покупать. Тем более, он всё равно заплатит налоги Империи, так что много мы не потеряем.
— Как Булатов, он может и заплатил бы… — скривился старик. — А вот, как Ржевский… Да уж, хорошо отец подшутил тогда, освободим поручика от налогов.
— А может, я сам смогу его убедить? И у меня есть много уточняющих вопросов. Он ведь еще во дворце? Могу я с ним встретиться?
— Нет, не получится, — помотал головой Император. — Он уже дома, скорее всего.
— А вы разве не можете вызвать его обратно? Просто нужно обсудить некоторые нюансы.
— В любом случае, быстро он из Архангельска сюда не доберется, — не согласился Император. — Да и всем будет лучше, если с ним буду говорить только я.
— Ну, в таком случае, я уверен, вы сможете найти к нему подход. Ваше Величество располагает достаточными средствами, чтобы купить, заинтересовать или запугать какого-то там графа, — улыбнулся министр.
— Да… — скривился Император. — Располагаю, конечно…
* * *
Думал, переночую во дворце и потом сразу отправлюсь во Францию. Но, в итоге, решил вернуться домой. Во Францию можно перенестись при помощи портала, а так хоть смогу немного побыть с семьей. Из-за того, что постоянно в каких-то разъездах, даже не вижу, как растет моя малышка. И потому даже эти четыре часа лучше побыть дома.
Так что стоило самолету приземлиться на заднем дворе замка, сразу направился в нашу с Викой комнату. Немного понянчился с малышкой, пока та не уснула, после чего мы с Викой отправились в гостиную, к камину, чтобы как в старые добрые времена выпить немного чая и просто поболтать ни о чем.
— Как слетал хоть? — поинтересовалась она.
— Да никак, — пожал я плечами. — Поговорил с Императором немного, и на этом всё.
— Поговорил с Императором… — помотала головой Вика и усмехнулась. — А ведь, казалось бы, еще совсем недавно я пила вино из старых запасов отца, сидела у этого камина и думала, как мне быть дальше. И понимала, что у моего Рода нет ни шанса на выживание, не говоря уже о каком-то будущем. А теперь есть всё это, — она окинула взглядом гостиную. — И вот мой муж приходит и говорит, что просто пообщался с Императором. Иногда мне даже не верится, что это на самом деле происходит.
— Ты не переживай, — я обнял ее и прижал к себе покрепче. — Я обещаю, что тебя ждет еще много удивлений и ты увидишь множество вещей, в которые будет сложно поверить. А возможно даже когда-то я смогу познакомить тебя с моими друзьями. Вот тогда ты испытаешь настоящий шок, — усмехнулся своим мыслям, представив, что все они соберутся в этом замке за рюмкой друидского самогона. В таком случае шок будет не только у Вики, но и у всей Империи. И это в лучшем случае. — И кстати, особенно тебе понравится общаться с Клавдием.
— А, ты про него рассказывал! — воскликнула она. — Это который демонолог?
— Нет, тот Константин. Хотя, с ним тоже было бы о чем пообщаться, — снова усмехнулся я. — И с его демонами…
— У каждого из нас есть свои демоны в голове, — согласилась Вика.
— Ага, у каждого. Но только с демонами Константина можно выпить, отдохнуть и хорошенько поиздеваться над ними! — улыбнулся я, вспомнив нашу последнюю попойку.
— Но демоны — это же опасно…
— Да, но не когда рядом есть Константин. Если хочешь понять, какой он человек, то расскажу тебе историю, — которую, кстати, рассказал мне не он, а какой-то древний демон во время сеанса лечения. — В одном далеком-далеком инфернальном плане существует темный демонический властелин. Его мощь настолько велика, что он в одиночку порабощал целые планеты и поглощал их своим Доминионом. Никто не мог остановить темного властелина, пока… Пока он не встретился с Константином.
— И что? Чем закончилось? Было сражение? — Вику явно заинтересовала эта история.
— Не-а… — усмехнулся я. — Лорд обиделся на него. Константин смог настолько его достать, что теперь, когда он призывает этого тёмного властелина, рогатый просто молчит и отворачивается в сторону. И сидит без штанов, так как проиграл их в карты всё тому же Константину пару веков назад.
— А Клавдий тогда кто? — поинтересовалась она.
— А Клавдий — это некромант. Хороший, добрый дедушка, который выглядит моложе, чем я сейчас, — пожал я плечами. Даже не знаю, что еще рассказать про эту легендарную личность. Он и правда тот еще добряк. Главное — уважительно общаться с ним и не обижать его близких.
Мы еще некоторое время посидели у камина, наслаждаясь ароматным чаем и мерным потрескиванием дров. Я рассказал Вике немало захватывающих историй о своих друзьях, а она только сидела с открытым ртом и не могла поверить, что такое могло происходить в этой Вселенной. Слишком уж невероятно они сильны, и настолько могущественных личностей в этом мире попросту нет.
Наши посиделки прервались резко, так как мы почувствовали мощный выброс некротики и энергии жизни. Так что Вика сразу побежала в детскую успокаивать малышку, а я решил проведать своих учеников. Давно не заглядывал к ним, хотя учебного материала предоставил уже достаточно, так что им есть, чем заняться.
Так и оказалось. В лазарете воцарился самый настоящий хаос, ученики сбивались с ног и пытались помочь как можно большему количеству пациентов. Всё-таки сюда прибыли две тысячи иномирцев, и у каждого из них заболевания в крайне тяжелой степени, на грани жизни и смерти.
Некоторое время смотрел, как ученики носятся по коридорам и просто пытаются сделать так, чтобы ни один пациент не умер. Ведь все знают, что в таком случае я буду крайне недоволен. Всё же не просто так у нашей больницы нет морга. У нас пока еще никто не умирал, так что в нем нет необходимости.
А насмотревшись на страдания учеников, я отправился в учебную комнату. И вот, теперь мы сидим с Романом и обсуждаем дальнейший план обучения студентов.
— Может, вам помочь? — предложил ему стабилизировать несколько особо тяжелых пациентов.
— Не-не, я на это больше не куплюсь! — запротестовал он. — Сами справимся, не надо помогать! Тем более, в последнее время больных и так было мало. И кстати, хотел с вами поговорить. У нас есть первая ученица, которая прочитала все ваши труды.
— Бедная девушка… — помотал я головой. — И как она?
— Ну, первую неделю было совсем плохо, и она впала в глубочайшую депрессию, — честно ответил Роман. — Потом говорила о суициде… Но теперь, вроде, всё нормально. Даже намекает на то, что хотела бы изучить следующие труды. Чего ей ответить?
— Даже удивительно… — закивал я головой. — Не планировал так быстро, если честно. Но раз она действительно прочитала, и ты об этом сообщил, значит, уже принял у нее экзамен, — отправил Курлыка, и тот вскоре вернулся вместе со стопкой обвязанных шнуром книг. — Передай это ей, и пусть готовится страдать, — улыбнулся я и похлопал по стопке книг. — Так как экзамен по этим дисциплинам буду принимать уже я.
