Самым печальным было то, что Слуги, прикрыв свой отход тварями, смогли скрыться. На все четыре Портала погибло всего три приспешника Забытых Богов, а также несколько их учеников. Смешные цифры если сравнить их с потерями городов. А ведь рано или поздно Слуги, если их не найти и не добить, соберут новую армию и откроют новые Порталы, что со времени приведет их к победе. Оборонительная война была не выгодна человечеству и это понимали все.
Тяжело вздохнув Морус подошел к кафедре и благодарно кивнув Досии указал ей на место за столом. Дождавшись, когда женщина опуститься в кресло рядом с Алмеркусом мужчина вновь заговорил. Слова его разносились в затихшем зале словно удары колокола:
— Итак, мои друзья и соратники. Все вы должны были понять, что ждать больше нельзя. Нам нужно истребить всю погань, всех Слуг Забытых Богов на наших землях и закрыть потаенные Порталы, что наверняка еще остались где-то в укромных местах наших королевств. А затем, когда безопасность нашей родины будет обеспечена, мы соберем все наши силы для похода в Покинутые Земли и закроем Большой Прорыв! Я вижу в этом единственно верное решение сложившейся ситуации. Тех, кто согласен со мной я попрошу встать!
Стоило только его словам отзвучать как заскрипели отодвигаемые стулья, кресла и скамьи. Скосив взгляд Алмеркус заметил, как первым за их столом вскочил радостно ощерившийся Инглейв. Вслед за ним стали подниматься и остальные, в том числе и его старинная подруга Досия. Не став тянуть, мужчина тоже с кряхтением поднялся на ноги, из-за протеза у него это вышло не так резво, и аккуратно оглянулся. Как он и ожидал почти все в зале за его спиной поднялись из-за столов.
Дождавшись, когда все проголосуют Морус кивнул своим мыслям и повернулся к королю, что сидел за его спиной, вместе с послами других королевств. Склонившись мужчина громко заговорил:
— Ваше величество, вы видели все сами, Гильдия готова рискнуть. Если королевства обеспечат нам поддержку, а также присоединятся в этой борьбе, от которой зависит жизнь человечества, думаю мы сумеем победить. Каково будет ваше решение?
Сидевший в мягком кресле король задумчиво качнул ладонью. Аккуратно почесав нос мужчина негромко заговорил:
— Короли не так споры на решения, как Охотники, к тому же говорить сейчас я имею право лишь за свое королевство. Тем не менее Редалия всегда была пограничным государством, кому как не нам знать все тяготы борьбы с нашим общим врагом? Поэтому в том, что мое королевство поддержит поход и ваши прочие решения можете не сомневаться. Если это потребуется, я даже пошлю с вами свои войска, по крайней мере их часть. Все же, как вы и сказали, от этого зависит безопасность нашей родины.
Дождавшись, когда король закончит свой ответ Морус благодарно кивнул и наконец-то разогнулся:
— Я рад, что хотя бы вы, ваше величество, с нами в этой борьбе, — и пробежав взглядом по послам других стран мужчина добавил. — Буду ждать решения других государей.
Вернувшись к кафедре управляющий еще раз оглядел всех собравшихся и поклонился уже им:
— Я рад, что и вы, друзья, поддержали мое решение. Вместе мы победим! — простой фразой закончил он свою речь, подняв кулак к потолку.
Ответом ему стал одобрительный рев сотен глоток и нестройный топот. Вся Гильдия Охотников была готова выступить на борьбу.
Likitani
Серые будни: Забытые Боги
Сказ первый. Лето
Первая луна лета выдалась на удивление жаркой. Хотя, учитывая то, на сколько холодной была зима все крестьянские приметы о том и твердили, уж Арку ли этого не знать. Правда в последнее время столько всего навалилось на плечи жителей Редалии и прочих королевств, что в подобной улыбке природы многие видели не благосклонность Терцеи, а какую-то хитрую проделку Богов Уласа.
Впрочем, пока что на Красной горе, небольшом поселении под Торлином, все было спокойно. Зерна озимой пшеницы уверенно тяжелели, наливаясь силой. Ягнята и козлята, рожденные минувшей зимой, весело носились по зеленым лугам с густой, сочной травой, а крестьяне, хоть и были постоянно на взводе, но продолжали исправно трудиться и жить своей жизнью. Отчасти за подобное благополучие жители Красной горы были обязаны Аркуму и его группе, которая квартировалась в деревне последние две луны.
Конечно, отцом подобной идеи был не лидер небольшого отряда. Торлинский филиал Гильдии, вслед за которым так же поступили и другие города, разослал группы Охотников по близлежащим поселениям. Дело было даже не в вечно приходящих из деревень заданиях, а в банальном обеспечении безопасности. За последние полгода сильно участились нападения всевозможных тварей. Новые логова все чаще возникали на севере, до этого относительно безопасном. Больше не таясь по лесам и топям, в глубоких норах и пещерах, порождения Потерянного плана и потерявшие разум создания прочих Богов, все чаще нападали на жителей сел, деревень и маленьких городов. Судьбы Свеля, на сколько знал Аркум, не повторил ни один достаточно крупный город, но вот небольшие поселения страдали повсеместно. Хотя свежих новостей с севера он уже давно не получал, так что все могло измениться в худшую сторону.
Прибыв на Красную гору примерно в середине весны отряд Арка сразу же взялся за наведение порядка в округе. Под их ответственность так же попал один хутор неподалеку от Горы, потому кто-то из группы постоянно там находился. Сегодня очередь дежурить на хуторе Церкуса выпала Хакару, так что за безопасность тамошних поселенцев Арк не волновался. Семья углежога и лесоруба жила в густом лесу, отчего волкулы и прочие переметнувшиеся создания брильемских Богов сильно донимали крестьян. Но чаще других дежуривший на хуторе Хакар быстро навел в окрестных лесах порядок. Благо, что и самому лучнику было в радость вновь оказаться в лесу.
Охраной деревень Охотники занялись не просто по доброте душевной. Причина была куда корыстнее – для скорого похода в Потерянные земли нужна была провизия, получить которую можно было только с крестьян. Вернее, с их полей, садов, хлевов и амбаров. Так было всегда, ведь деревенские платили налоги ничем иным, как урожаем. Но сейчас все было немного иначе. Провизии нужно было как можно больше и как можно раньше, а распоясавшиеся твари будто специально старались не столько перебить крестьян, сколько вытоптать их посевы и сожрать скот. Хотя, почему будто? Всем уже давно было известно, кто стоит за спинами когда-то бесхозно бродивших по полям и весям чудищ. Теперь против людей выступала самая настоящая армия, у которой появились военачальники в лице Слуг.
Задумавшись о скором походе Аркум вновь начал нервничать. Вытащив из мешочка трубку мужчина набил ее табаком и свистнув какого-то парнишку послал того за головешкой, после чего вернулся к наблюдению. Охотник сидел на окраине деревни, с высоты пологого холма любуясь раскинувшейся внизу рекой, лугами и густыми рощами, заодно следя за южной округой поселения. Вряд ли со стороны далекой Империи вдруг хлынула бы орда тварей, но у подножия холма паслось деревенское стадо. За скотом, конечно, наблюдали пастухи, которым было куда спокойнее от осознания, что «господин Охотник» приглядывает уже за ними.
Наконец отвлеченный от игры парнишка прибежал со стороны печей для обжига, принеся с собой тлеющую головню. Потрепав мальчонку по голове Аркум раскурил трубку, после чего головешку тут же утащила ребятня. Детвора явно построила на нее свои планы, судя по тому, что направились они теперь в противоположную от печей сторону. Скорее всего мальчишки просто разожгут костер где-нибудь за деревней. Мешать им Охотник не собирался, с улыбкой вспоминая себя в их возрасте.
Печи находились за восточной околицей деревни, поближе к дороге, по которой наверх везли глину. Поселение и было названо Красной горой из-за цвета местной почвы. Ближе к подножию обжитого холма, а также в русле ручья, было полным-полно качественной глины, из которой крестьяне лепили кирпич и горшки на продажу. А также в качестве уплаты налогов. С хутора на Гору везли уголь и дрова, как раз таки для гончарных дел. Потому хоть провизией для будущего похода поселение было не слишком богато, но для Торлина являлось местом немаловажным.
