Что ни говори, а размеры у них поистине впечатляющие!
— Вот теперь можно и начинать! — Император довольно кивнул и поудобнее устроился в кресле. — Максим, как тебе известно, Императорские драконы — одни из сильнейших во всём мире. Их способности уступают только способностям Белых и Золотых. Но есть одна проблема…
— Их численность. — Я начал понимать, куда Император клонит. — От Императорских драконов осталось только двое. И обе — драконицы. Они не могут завести потомство.
— Всё верно. — Всеволоду не понравилось, что я его перебил, но он находился на моей территории и предпочёл проигнорировать нарушение этикета. — В живых остались только Бойкая и Спокойная. Есть и третий Императорский дракон. Но тут тоже есть проблема…
Я снова хотел вставить своё слово, но меня опередила Бойкая.
— Человек, уже на протяжении нескольких столетий мы сохраняем яйцо. В нём — совсем юный дракончик. Наше будущее и надежда! Но, увы, он не может вылупиться по независящим от нас обстоятельствам…
Что она имеет в виду, я отлично знал.
В историю Императорских драконов мне пришлось вникнуть несколько месяцев назад, когда Тобиас Драго всеми силами пытался женить Анастасию Меньшову на Джеймсе. Оказалось, что столетия назад ослабленный Императорский Род был вынужден заключить Договор с самыми влиятельными семьями страны.
По этому соглашению последний Императорский дракон мог вылупиться только при соблюдении определённых условий. Фактически, это была мера предосторожности. Так самые влиятельные Благородные пытались ограничить Императорскую власть.
И, надо сказать, им это удалось.
Прошли столетия, но маленький дракоша по-прежнему оставался в яйце.
— Ваше Величество, а почему бы не решить проблему максимально просто? — Как и всегда, сложных решений я не искал. — Договор был заключён под влиянием Меньшовых и Шуваловых. Надавите на них, заставьте их его расторгнуть. Вам с вашей властью это будет не сложно!
— Увы, Максим, но такой способ не разработает! — Император разочарованно развёл руками. — В Договоре есть пункт, запрещающий его менять и отменять. Простой договорённостью с Благородными Родами проблему не решить. Тут требуется кое-что посерьёзнее…
Теперь проблема была мне полностью понятна.
Императорские драконы жили долго. Столетия, возможно, даже тысячелетия. Но даже они не были вечны. И когда Бойкая и Спокойная умрут, Императорским драконам, одному из столпов могущества страны, придёт конец.
И, судя по хитрому взгляду Его Величества, Всеволод нашёл способ это исправить…
— Как я понимаю, вы намекаете на Кыша. — Я уселся на кресле таким образом, чтобы одновременно видеть Императора и обеих его дракониц. — Как он может вам помочь?
Интуиция подсказывала — разговор нам предстоял очень важный. И, самое главное, я в этот раз был на сильной стороне. Мне от Императора ничего не требовалось, а вот он зависел от меня и моего питомца.
Такой ситуацией нужно пользоваться по полной!
Пушистый понял это без моих подсказок. Он изменил позу и даже увеличился в размерах. Дракоша больше не напоминал мелкий комочек шерсти. В его взгляде появилась уверенность, по шерсти бежали искры энергии.
Я против воли им залюбовался. А ведь я всё время забываю, в какое могущественное создание он может превратиться через несколько лет!
— На самом деле, всё достаточно просто. — Император откашлялся. — Согласно легендам, Белый дракон обладает способностями разрушать действие заключённых с драконами Договоров. Если он сумеет это сделать, то последний Императорский дракон наконец-то появится на свет. А это изменит очень многое…
Это было что-то новенькое.
Про особые способности Белых драконов я был наслышан. Да что там, я сам регулярно наблюдал, как Кыш делает что-то совершенно невозможное!
Но о том, что ему под силу разрушить силу Договора, мне слышать пока не доводилось…
— Откуда вы об этом узнали? Насколько мне известно, в архивах не сохранилось записей о Белых и их способностях.
— Человек, эта информация не из архивов. — В разговор снова вступила Бойкая. — Мы, Императорские драконы, храним память предков. Нам доступны знания, давно забытые как людьми, так и другими драконами. Мы единственные, кто знает истину!
Каждое слово Бойкой звучало громко и торжественно. В том, что она права, драконица не сомневалась ни на мгновение.
Мы с пушистым обменялись взглядами. В отличие от неё, мы не доверяли непроверенным фактам.
— Максим, ты, как и всегда, в своём репертуаре. — Всеволод усмехнулся. — Никому не веришь на слово. Даже своему Императору и его драконам!
— Уж такой я человек! — Я пожал плечами. — Доверяю только тому, что знаю наверняка.
— К счастью, в этот раз я могу предоставить тебе все необходимые доказательства.
Его Величество вытянул перед собой руку и раскрыл ладонь. Первые несколько секунд ничего не происходило, а затем из пространственного кармана на его ладонь опустилось драконье яйцо с бегущими по скорлупе синеватыми прожилками. Оно было таким крупным, что Всеволод удержал его только благодаря технике Усиления.
Значит, это и есть яйцо Императорского дракона… А ведь красиво выглядит, химера меня сожри!
Появление яйца подействовало на моего дракошу весьма странно. Он вздрогнул и, словно зачарованный, наклонился вперёд.
По скорлупе яйца пробежала едва заметная дрожь. Дыхнуло силой.
— Ой, что-то Кышу нехорошо…
Глаза питомца затянула дымка, а сам он уменьшился в размерах. Его лапы подкосились. Если бы я не успел его поддержать, то пушистый рухнул бы на пол.
— Максим, что с ним⁈ — Император выглядел встревоженным.
— Судя по всему, энергетическое истощение!
Я использовал Дар и не поверил собственным глазам. Минуту назад Источник пушистого был полон энергии. Сейчас силы в нём было всего ничего. Её едва хватало на то, чтобы поддерживать в дракоше жизнь.
Один взгляд на это яйцо отнял у него огромный запас сил!
— Держись, хвостатый. Сейчас я тебе помогу!
Я направил на него все доступные мне энергетические потоки. Источник Кыша начал пополняться прямо на глазах.
Его взгляд прояснился, а в лапах появилась сила.
Мне этого было мало.
Использовав ментальную связь, я велел Плотнику принести еду. И побольше!
Сергей сработал быстро, и уже спустя минуту дракоша пополнял энергетические запасы, со звериным аппетитом поглощая мясо из огромной кучи.
— Хвостатый, ты как? В порядке?
— Человек, всё хорошо. Кышу намного лучше! — Питомец посмотрел на меня с благодарностью. — Просто это яйцо очень необычное. В нём заключена огромная сила. Кыш почувствовал её каждой шерстинкой!
— Ты сможешь нам помочь? — Молчавшая до этого Спокойная подалась вперёд. Её голова дотянулась практически до дальней стены немаленькой столовой. — Ты сможешь разрушить Договор?
— Кыш считает, что да! — Дракоша не задумался ни на мгновение. — Но только не сейчас! Кышу нужно набраться сил и освоить собственный Дар. Это займёт время!
Произнося это, питомец старался не смотреть на яйцо, которое Император по-прежнему сжимал в руке. В отличие от него, я внимательно к нему приглядывался, сканируя каждый его миллиметр.
Император и драконы этого не видели, но между Кышем и яйцом установилась тонкая и едва заметная энергетическая связь. Сейчас она была слабой, но потенциал для роста был огромный.
Так что хвостатый прав. Он действительно мог разорвать Договор. Но только не сейчас, а через много лет, когда он обретёт достаточно сил и наберётся опыта.
Император и драконицы с облегчением переглянулись.
— Мы и не настаиваем, чтобы это было сделано прямо сейчас! — Всеволод улыбнулся, и яйцо исчезло с его ладони. — Главное, что ты в принципе можешь это сделать!
Вид у Его Величества был такой, как будто он только что выиграл в лотерею.
Собственно, понятно, почему! Если Кыш действительно разорвёт Договор, то род Императорских драконов получит шанс на возрождение.
