Тем временем сотрудник имперской канцелярии, видать, почувствовав своей пятой точкой силу рабочего кресла, наконец, осмелился хоть что-то мне ответить:
— Т-т-так что тут вообще о-о-объяснять? — с каждым словом следующее давалось ему легче. — Я уже все сообщил Ее Сиятельству, Юлии Максимовне. Дуэли между ней и князем Беловым быть не может! Максим Сергеевич не покинет тюремных стен ни при каких условиях. Ради блага Российской империи никаких потрясений среди высшей аристократии до завершения войны с иномирцами быть не должно!
— То есть возродить Род Беловых, который стремительно наберет силу и поможет противостоять вторжению из другого мира, — это не на благо нашей страны. А вот запрет дуэли между Юлией и ее отцом спасет хрупкий разум князей и графов от помутнения? — сам не понимая, что несу, спросил я. — Ты вообще веришь в тот бред, что сейчас пытаешься нам втереть?
— Верю! — не соврал мужчина, чему я немало удивился. — Повторяю, что ради блага Российской империи дуэли между Ее Сиятельством и ее отцом, князем Беловым, не будет!
— Честно сказать, я немного шокирован, — признался я спокойным голосом. — Получается, дуэли, после которой ты станешь княгиней Беловой, Юля, не будет… — добавив сарказма в голос, проговорил я. — Ах да! Из наследников у Максима Белова осталась лишь дочь, которую я сейчас могу лицезреть перед собой, — улыбаясь своей подруге, продолжал я. — Таким образом, стоит с самим князем Беловым, находящимся в данный момент в местах не столь отдаленных, чему-нибудь произойти, например, несчастному случаю, как вуаля! Юлия автоматически становится княгиней!
— Однако в этом случае грехи Рода не получится смыть кровью его главы, — продолжая поддерживать мою игру, вторила мне девушка. — Хотя… Находясь подле тебя, Саша, восстановить репутацию Рода Беловых станет простейшей задачей.
— Что вы подразумеваете под «несчастным случаем»? — ухватился клерк.
— Пища встанет комом в горле, либо старого князя доведет до сердечного приступа какой-нибудь паук. Например, такой, — на моей ладони появился небольшой Теневой Лихорадник, от взгляда на который клерк стал бледнее прежнего.
— Н-нонсенс! — испуганно воскликнул мужчина. — Вам не пробраться внутрь стен главной имперской тюрьмы, оставшись незамеченным!
— Кто знает… — усмехнулся я и, развеяв призванного монстра, спросил: — Хочешь проверить?
— Н-нет, — заикаясь, замотал головой клерк.
— Тогда просто разреши дуэль, выдав соответствующую бумажку, — пожал я плечами.
— Не дозволено, — покачал головой клерк. — Мне вам больше нечего сказать, — развел он трясущимися руками.
— А я думаю, что есть, — усмехнувшись, возразил я, наконец учуяв ложь в словах сотрудника имперской канцелярии. — Что-то мне подсказывает, что ты меня, как это бы помягче сказать, на…
— … нагло вводишь в заблуждение, — спасла меня от сквернословия Белова. — А врать Александру Петровичу — дурная затея. Поверь той, кто смог удостовериться в этом на личном опыте.
— У меня нет выбора… –в словах клерка вновь начала прослеживаться истина. — Мне и моим коллегам поступило указание сверху: ни в коем случае никому, кто каким-либо образом связан с Родом Новиковых, не выдавать разрешения на проведение дуэлей или других занятий, которые могут вызвать весомый резонанс среди представителей высшего света Российской империи.
— Что за бред⁈ — всплеснула руками Белова, сбросив холодную маску.
— Черт, а он тут что забыл⁈ — одновременно с княжной в сердцах воскликнул я, почувствовав приближение знакомой души.
— Кто⁈ — Юлия вскочила со стула и нависла над бедным сотрудником имперской канцелярии, вжимающимся в свое рабочее кресло. — Кто смог повлиять на орган власти, подчиненный лично императору и министрам⁈
«Император или кто-то из министров, очевидно», — как нечто само собой разумеющееся бросила девятихвостая.
Клерк же, в свою очередь, отвечать не торопился, а знакомая душа, идущая к нам, становилась все ближе и ближе, с каждой секундой увеличивая свою скорость.
— Если ты мне сейчас не ответишь, то я выжгу тебе глаза, я обещаю!
Глаза Беловой зажглись ослепительным светом, говоря о том, что сама она завелась не на шутку. Тем не менее, я даже не подумал над тем, чтобы ее останавливать, отчего ее угроза в сторону клерка возымела на того должный эффект, и тот вновь заговорил:
— Это был… — мужчина хотел было назвать имя или фамилию неизвестного нам человека, однако резко распахнувшаяся настежь дверь не дала ему этого сделать.
— Новиков! — громко воскликнул вошедший, одновременно с этим устремляясь в мою сторону.
— Романов! — вторил я главе Российской империи, встав напротив него и вперившись своим взглядом в его голубые глаза, в которых плескались огоньки безумия.
— Ваше Императорское Величество! — вновь вскочил клерк, отчего чуть было не задел своим лбом лицо Беловой, однако та успела отклониться, благодаря чему избежала столкновения.
— Кто? — Юлия была чересчур увлечена проводимым ею допросом, отчего не обратила внимания на новое действующее лицо в кабинете, несмотря на его крик. — Зачем Михаилу это делать? — девушка перевела взгляд на меня и, заметив рядом стоящего и сверлящего меня взглядом Романова, буркнула рассеянное: — Ой…
Глава государства скосил свой взгляд на княжну и клерка, отчего безумный огонек из его глаз пропал. Заинтересовавшись, он полностью повернулся в их сторону и строго спросил:
— Что здесь происходит?
— Княжна Белова Юлия Максимовна пришла просить дозволения на проведение дуэли между ней и князем Беловым Максимом Сергеевичем, на что получила отказ. Взяв с собой в качестве поддержки графа Новикова Александра Петровича, Ее Сиятельство решило осуществить еще одну попытку, надавив на меня силой, присущей граф Новикову, — отрапортовал сотрудник, вернув себе былую храбрость и посчитав, что его жизни больше ничего не угрожает.
— В чем проблема? — не понял Романов, игнорируя часть слов клерка, в которых тот говорил про давление с моей стороны. — Дозволяю, — отмахнулся он, после чего вернул свое внимание ко мне и требовательно произнес: — Александр, нам нужно поговорить.
— Но… Почему? — опешил клерк, из-за чего вновь вызвал интерес со стороны главы государства.
— Ты сомневаешься в моем решении, Пётр? — без угрозы спросил император, назвав мужчину по имени, чем вызвал у меня толику удивления.
— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — замотал головой сотрудник в ответ на вопрос главы государства. — Дело в том, что недавно нам был передан указ от вашего имени, который запрещал графу Новикову и приближенным его Роду людям осуществлять какие-либо дела, связанные с государством и высшим светом в целом, включая войны, дуэли или свадьбы.
— Что за глупость? — вновь не понял Михаил. — Даже моя власть, как главы государства, не дает мне права на то, чтобы запрещать аристократам жениться или принимать участие в дуэлях.
— А это, Ваше Императорское Величество, как раз-таки относится к теме нашего предыдущего с вами разговора, — хмыкнул я, получив возможность вновь наблюдать за разгорающимся в глазах императора огоньком безумия. — Пётр — человек небольшой. Ему указ довели, и он поспешил его исполнять, — мягким голосом проговорил я. — А вот проверка подлинности самого указа уже является не его заботой.
— Пожалуй, мне следует в очередной раз провести беседу с советником, — задумавшись, проговорил Романов, после чего посмотрел на Белову: — Юлия Максимовна, ваше желание обелить имя своего Рода похвально, и я желаю вам удачи на предстоящей дуэли. Я лично буду присутствовать на ней, дабы лицезреть возрождение княжеского Рода Беловых и подтвердить ваше становление полноценной княгиней, — после этого глава Российской империи перевел свой взгляд на клерка: — Петр, изложи все недавно тобой сказанное в письменной форме со всеми подробностями и отправь Воронцову.
«Похоже, мы разбудили Кракена», — усмехнулась Кей и заливисто расхохоталась, отчего мне пришлось приглушить ее голос в своей голове.
