— Круто, нет, в натуре круто, я бы, конечно, не хотел лишиться детства, но вот иметь возможность не тратить время на школу, технарь и институт, коих у меня два за плечами, я бы хотел. — Подытожил Чип, — слушай, а как вы вообще выглядите?
— Я удивлен, что ты только сейчас задал этот вопрос, — вклинился я, — но отвечу, их предки были осьминожками…
— В смысле? — не понял Чип, наблюдая мою улыбку.
— Наш базовый вид и вправду был похож на ваших обитателей морей и океанов, но лишь отдаленно и внешностью, как я на гепарда. Дело в том, что наша планета совершенно непохожа на вашу, вы бы её назвали суперокеаном, или что-то в этом роде. Суша, конечно, имеется, но её клочки крайне малы. Если на вашей планете порядка тридцати процентов не покрыто водой, то на нашей родине чуть больше двух, и в основном это голые торчащие из воды скалы. У нас даже видов, живущих только на суше, не существует, им просто негде развиваться. Но и сам наш океан не похож на ваши, у вас имеются как глубокие, так и мелкие места, при этом, если усреднить, — она опять что-то посчитала и продолжила, — то средняя глубина около четырех километров, а излучение звезды не опускается глубже одного, имеются, конечно, мели и всякие впадины, но в среднем это так. На моей родной планете средняя глубина всего семь сотен метров, а самое глубокое место всего четыре километра, впрочем, впадины тоже имеются, но их меньше, и рельеф гораздо ровнее, чем на вашей планете, у нас совершенно другие тектонические процессы. Все это в совокупности с нашей звездой, которая гораздо злее, чем ваша, и привело именно к развитию такой формы жизни, как наша, на текущий момент у нас уже давно идёт очередное вымирание.
— У нас тоже несколько раз все вымирало все и почти с нуля стартовало, — решил я подбодрить Ки, как мне показалось, ей после последней фразы стало грустно.
— Знаю, я изучала материалы по этой планете, но все разы, что случались, у вас не были виной вашей звезды, а точнее, её излучения, — начала рассказ Ки.
Свою планету Ки назвала непроизносимым названием, по крайней мере, я и Чип, по нескольку раз сломав себе язык, бросили пытаться повторить, она была пятой от их звезды, а вообще у них имелось тринадцать планет. Причём, что самое интересное, одна из планет, похожая на наш Юпитер, по крайней мере, по составу, у них имелась не на окраине звезды, а занимала вторую позицию от неё, сама же звезда имеет другой спектр свечения, размеры и, как я понял, яркость. На поверхности их планеты жить можно, но не очень, а вот под метровой толщей воды уже хорошо, у них вообще по всему океану почти единая комфортная температура, если мелей и впадин не считать. Необитаемые зоны — это лишь две небольшие ледяные шапки на полюсах, которые постоянно крошатся и отправляются в дрейф по бескрайним водным просторам планеты.
Свою цивилизацию они называют последней, это связано с тем, что до них было не одно почти полное вымирание, каждое сильнее и продолжительнее предыдущего. Если у нас в результате глобальных катаклизмов вымирали неразумные виды, как считают наши археологи, то у них были явные доказательства обратного. По крайней мере, имелись свидетельства о трех, а общее количество, так сказать, перезапусков жизни насчитывает с десяток таковых.
Когда их последняя цивилизация достигла приемлемого уровня развития, они смогли выяснить и о регулярных катаклизмах, и об их особенностях. Виной всему был странный цикл жизни звезды, что согревала планету. Примерно каждые полмиллиарда лет происходит вспышка, не такая, как на привычном мне Солнце, а совершенно иного характера. Мало того, что светимость звезды значительно увеличивается, так еще и очень сильно меняется спектр её основного излучения, в итоге на планету обрушивается катастрофический удар излучения, приводящий к вымиранию практически всего живого.
Им повезло, по косвенным исследованиям слоёв донных осадков и тому, что образовывалось на редких клочках суши, удалось, мало того, что выяснить примерную периодичностью катаклизма, так еще и понять, что длительность вспышки с каждым разом становится длиннее. Когда эти данные были подтверждены многократно, появилось понимание неотвратимого будущего. Особой паники не было, так как фактически их цивилизация находилась в начале отрезка последней четверти, но этот факт не помешал в кратчайший момент изменить всю идеологию существования общества.
Практически вся планета начала работать над двумя вариантами выживания, первый из которых сводился к идее строительства подземных городов, на большой глубине, где помимо толщи воды еще и почва станет защитой. Второй же был связан со строительством космических кораблей, способных не просто покинуть пределы звездной системы, но и достигнуть соседней. Помимо двух основных ветвей существовали и другие, но они не находили должного отклика, а расточать ресурсы понапрасну было бессмысленно.
В итоге за период в четыре сотни лет их цивилизация смогла не только выйти в космос, но и приспособиться к нему. Благодаря развитой генной инженерии появилась возможность проектировать тело под конкретные задачи, а чуть позже и увеличивать возможности своего мозга, правда, только в каждом новом поколении. Нельзя сказать, что все было так просто, особенно она упоминала о третьем «Ли» поколении, это как раз тот момент, когда решили совершить сразу большой скачок в увеличении производительности логической части мозга. Закончилось все очень плохо, почти все из них в итоге были уничтожены по всеобщему решению, либо сами сошли с ума, это если я правильно понял описанное Ки.
Потеря одного из трех уже готовых кораблей и нанесенный им ущерб в результате предпринятого тарана астероидного поля, где шла добыча материалов на строительство, вынудила запустить оставшиеся два корабля во внеурочное время. Позже были запущены еще три, а вот четвертый так и не был достроен, но благодаря его «Тсут», они смогли прикрыться одной из планет и очень точно зафиксировать первые стадии вспышек, благодаря чему все остальные корабли получили необходимые данные. Увы, но судя по этим данным, ясно, что тем, кто планировал скрыться под поверхностью, не выжить. Звезда произвела очередную стерилизацию планеты, и, поскольку эта активность длилась почти на треть дольше, чем предыдущая, прогнозы на возрождение жизни весьма скромные.
Сама Ки не застала тех событий, она уже родилась, если так можно было назвать сам процесс появления её на свет, в тот момент, когда корабль «Су» уже находился на орбите той альтернативной земли, с которой её сюда занесло. И насколько я понял, она была одна из тех, кто претендовал на пост то ли капитана этого корабля, то ли самой главной на нём, тут, как обычно, возникли проблемы перевода понятия «Тсут». Правда, сам корабль еще даже не был заложен, лишь что-то вроде верфи или завода для производства материалов, тут она тоже толком не смогла подобрать нужных слов.
Как я понял, их стратегия состоит в том, что они, перелетая к новой звезде, основывают там базу, если позволяют условия, строят корабли и отправляют к соседним звездам в надежде найти новый дом. Хотя тут же она пояснила, что вряд ли они уже когда-нибудь остановятся. Кстати, благодаря вопросу Чипа выяснилось, что наша планета была не первой среди имевших жизнь, до нашей попалась еще одна, но там при всем великом разнообразии растительности, имелись только насекомоподобные существа и некоторое количество существ, схожих с рыбами.
После еще одного заданного мною вопроса я начал верить в то, что у всей жизни есть общее начало, так как Ки подтвердила моё предположение про ДНК и РНК. Правда, она сказала, что, например, на их планете имелось несколько большее разнообразие типов клеток, но из-за того же ограничения в переводе, мы так и не смогли понять, что она имела в виду. Её рассказ прервался резко и неожиданно, она мягко, но быстро развернулась, нацелив оба уха в сторону открытой двери в общий коридор. За окном уже давно стемнело и вовсю доносились звуки умирающего кластера, поэтому, кроме заблудшей твари, других гостей ожидать не приходилось.
