Просто потрясающе!
Я так разозлилась, что даже рука начала подёргиваться. Ан нет! Моя злость тут точно была ни при чём. Ладонь действительно дрожала, как если бы к ней была прикреплена невидимая нить. Вид зелёной руны, проявившейся на коже, заставил меня зашипеть от злости.
— Вас разыскивает напарник, — объявил и без того очевидное мастер Ар-Хан.
— А я смогу найти Элмара?
— Связь двусторонняя. Поэтому, если вы разберётесь в механике этой связи…
Разберусь! Даже не сомневайтесь! Должна же я знать, как правильно дёргать за невидимую ниточку, чтобы заставить ладонь Элмара светиться или гореть!
— Первые дни связующая печать может доставлять некоторый дискомфорт, — расщедрился на очередное пояснение саламандер.
— Спасибо за разъяснения.
— Обращайтесь. В конце концов, с сегодняшнего дня я буду иметь непосредственное отношение к вашему обучению.
Тут я мысленно пожала плечами.
Да многому ли можно научить за месяц? Скоро у боевиков начнутся каникулы, а нам придётся вернуться в ШИП для получения дипломов и жезлов.
Напряжение в ладони достигло своего пика, руна больше не пыталась прожечь мою кожу, однако я с трудом удерживалась от того, чтобы не сорваться на бег. Призыв Элмара заставлял двигаться быстрее.
— Не уверена, что руна позволит мне выполнить обещание. — Я многозначительно покосилась на Ар-Хана.
— Не переживайте. Я знаю способ, как обмануть вашу связь.
И это говорит преподаватель военной академии!
Отлично! Осталось выяснить, кто же тут берёт взятки, и жизнь начнёт стремительно налаживаться.
* * *
Элмар перехватил нас на втором этаже. При виде боевика, чеканным шагом направлявшегося в нашу сторону, я невольно замерла на месте. Уж больно эффектно он выглядел. Чёрная униформа была к лицу этому брюнету, а развевающиеся полы тёмно-зелёного плаща создавали ощущение надвигающейся опасности.
Я прикрыла глаза, стараясь запомнить охватившее меня предчувствие неотвратимой угрозы. Примерно такое же я испытывала, когда отец вывел меня в поле во время грозы и дал в руки металлический штырь. Тогда моё сердце так же отчаянно колотилось, но не только от волнения, я предвкушала схватку с небом и победу над своим страхом. Потрясающий коктейль эмоций, от которого зашкаливал в крови адреналин. Наверное, с сегодняшнего дня эти воспоминания и будут ассоциироваться у меня с будущим паладином Мрака, а в том, что Элмар однажды им станет, я не сомневалась ни секунды. Мы были знакомы всего сутки, а я уже успела уяснить, что мне в напарники достался зверски упрямый и готовый на всё ради достижения цели индивид.
Что ж… Уважаю. Сама такая же.
Мой взгляд невольно упёрся в рукоять меча, выглядывающую из-под плаща Элмара. Все иллюзионисты немного художники, и лично мне не хватало в общей атмосфере мрачности и решительности, окутывающей боевика, лучика света. Небольшого призрачного отблеска, который бы только подчеркнул суровость выпускника Военной академии Карагата.
Эх! Вряд ли Элмар позволит мне поколдовать над его оружием.
— Мастер Ар-Хан! — Приветственный тычок в грудь. — Почему мне только сейчас сообщили, что моя напарница была подвергнута воздействию Колодца забвения?
— Причина лежит на поверхности, адепт Эртшар. Чтобы вы не смогли воспрепятствовать процессу поглощения. Смею вас заверить, что процедура прошла в штатном режиме. Уже к завтрашнему утру ваша напарница полностью восстановится. Скорее всего…
Оговорка еле заметная, но я вспомнила весь перечень побочных эффектов и мне стало совсем грустно.
Элмар перевёл взгляд на меня:
— Зачем согласилась?
— А что, можно было отказаться? — Я посмотрела на мастера Ар-Хана в ожидании пояснений и осознала, что их не будет.
Саламандер даже головы не повернул в мою сторону. Словно меня тут и не было! Точно я была пустое место!
— Адептам ШИПа не преподавали магическое право. На вашем месте я обратил бы на это особое внимание. Касаемо поглощения, это был приказ Первого паладина. Лэсарт удалось создать мой абсолютный фантом. Вы не прогадали с выбором иллюзиона.
— Я иллюзионист! Меня вообще хоть кто-нибудь слышит? Я иллюзионист! Мордочки, рюшечки, декорации…
— Абсолютный фантом, огненная волна, — напомнил мастер Ар-Хан, не сводя взгляда с Элмара.
— Насколько хороша?
— Стужа и магистр Ириэль активировали щиты.
— Прелестно.
И вот это «прелестно» мне категорически не понравилось, потому что было произнесено сквозь зубы. Таким тоном комплименты не делают, скорее, озвучивают пожелание побыстрее сдохнуть.
— Если хотите удержаться на первом месте, придётся контролировать каждый её шаг. Большие возможности влекут за собой огромные проблемы. Любой её промах — и спросят с вас.
— Мастер Ар-Хан… Да вы! Да я!
Нет, он вообще нормальный? Мне же этой ночью ещё как-то в город выбираться! А эта морда чешуйчатая на меня Элмара науськивает!
Я сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Вот сейчас как наколдую чего-нибудь памятное и интересное! В ближайшие пару часов меня точно забыть не сможет.
— Эмоциональность зашкаливает. Главнокомандующий это заметил. Как и остальные.
— Недостаток всех иллюзионов. Задействовать травки или сразу успокаивающую магию применять?
Только попробуй! И я так тебя упокою, все некроманты обзавидуются!
— Разберётесь. Только учитывайте, что это девчонка. И да, этого разговора не было. — Молчаливый кивок Элмара, после чего саламандер продолжил: — Иллюзионистов сейчас собирают в Синей аудитории.
И мастер Ар-Хан преспокойненько вернулся на лестницу. Он не сказал мне ни слова! Даже не посмотрел на меня! Ладно, с мастером Ар-Ханом мы ещё пообщаемся, а пока…
— И где мне искать Синюю…
Резкий разворот — и кулак напарника просвистел совсем рядом и со всей дури впечатался в каменную кладку. Я шарахнулась назад и налетела спиной на стену.
— Эй! Ты чего?
— Да того! Первый использовал тебя, чтобы макнуть меня носом в дерьмо! Через два дня начинаются полноценные тренировки, а у меня напарник мало того что не бегун, теперь и колдовать через задницу будет…
— Да я как-то всё же на голову больше полагаюсь. А меч из задницы — это по части боевиков. Что? Вы хотя бы догадываетесь, как выглядит со стороны призыв, когда вы вытаскиваете оружие прямо из-за спины?
Элмар молча отодвинул плащ и показал свой меч. Да, всё верно, немного косметического призрачного сияния его железяке страсть как не хватало.
— Пространственными ножнами не пользуюсь.
— Не умеешь?
— Небезопасно. Потом поймёшь.
Да как-то не особо хочется. И тренировки Элмара меня не особо интересуют. Неужели до него ещё не дошло, что я не боец? Максимум могу в кустах отсидеться, отлежаться, отползти, на худой конец.
Озвучить предел своих возможностей я не успела. Словно почувствовав чьё-то присутствие, Элмар обернулся и… я и сама не поняла, как очутилась в нише, а перед моим лицом засиял зеленоватый щит. Зато по другую сторону теперь находился не только Элмар, рядом с ним стоял знакомый голубоглазый блондин и яростно сжимал в руках рукоять своего огненного хлыста.
— Джереми? Да неужели! Какой сюрприз, — лениво протянул Элмар и демонстративно принюхался. — Чувствуешь? Пахнет розами.
— Вот я и жажду пообщаться с одной… розой, — тихо и оттого особенно страшно произнёс боевик.
Элмар медленно обернулся, посмотрел на меня, потом на Джереми.
— Нет. Быть того не может.
— Если ты об иллюзии, наложенной на меч этого хлыстатого, то да… моя работа! — гордо объявила я.
За магическим щитом да ещё и в присутствии Элмара гордой и смелой быть просто.
— Когда развеется?
— Когда сниму, тогда и развеется, — всё ещё смело сообщила я.
— Убью!
Защитный экран затрещал, осыпав меня снопом искр, но удар хлыста выдержал. Второго не последовало — Элмар перехватил огненную плеть в воздухе и резко потянул на себя.
