— О! Прилетели! Кого защищать? — Нурик выскочил из вертолета первым. — А? Тебя защищать? Или тебя? Кого?
— Видишь этот склад? — показал ему на неприметное бетонное здание на территории военной базы.
— Да! Там кого-то надо защитить? — обрадовался Защитник.
— Нет. Здание защищай. И чтоб ни одна пуля по нему не попала! — приказал ему.
Надеюсь, он справится. Хотя, в этом можно не сомневаться. Тем более, что защищать это здание долго не придется. Для этого я взял одного боевого мага земли, и в его задачи входит возведение мощных стен вокруг каждого из складов. А после стен он возведет крыши, причем такие, через которые не пролетит даже тяжелая авиационная бомба.
Снова задался вопросом, какому дебилу пришло голову строить военную часть прямо посреди жилых кварталов. Или, может, дебилы построили жилье вокруг военной части? В любом случае, виноваты люди с явно несовершенным интеллектом.
Впрочем, та же самая проблема и с базой картеля. У них тоже ровно по центру расположен склад со взрывчатыми веществами. Потому это, наверное, какое-то национальное развлечение, сидеть на пороховой бочке и чиркать спичками.
— Господин! — из-за укреплений вышли бойцы, что стояли в окружении и держали военную базу под прицелом. — Идем на штурм?
— Нет, пойдем только мы, — помотал головой. Всё же, если сейчас целая армия рванет вперед, эти идиоты могут совершить какую-нибудь глупость. Например, подорвать всё тот же склад.
Потому надо дать врагу надежду и выманить его из многочисленных зданий. И если мы зайдем внутрь малой группой, они подумают, что смогут справиться с нами. Всё же нас всего двадцать, а их аж четыреста. И кстати, у них действительно был бы шанс на победу… Не будь среди нас Черномора, Нурика и, конечно же, меня.
Сразу после высадки и раздачи приказов, мы спокойно направились к главному входу в военную часть. Зашли через ворота, прогулялись по плацу. Некоторое время враг не решался открыть огонь, и лишь изредка из окон выглядывали солдаты. А я внимательно сканировал местность.
Да, их тут и правда четыре сотни. Среди обычных солдат, есть Одаренные. И один довольно сильный… Видимо, это и есть начальник военной базы.
Некоторое время мы постояли прямо на площади, и в какой-то момент враг набрался смелости. Прозвучала короткая очередь, ударив по щитам одного из гвардейцев. Затем еще и еще. Маг земли создал прямо на плацу окопы, после чего побежал к Нурику возводить стены вокруг складов, а мы принялись палить по окнам казармы, откуда по нам велся основной огонь.
Уже спустя минуту всё вокруг заволокло пороховым дымом, и здесь воцарился настоящий хаос. Лишь мельком замечал, как Нурик, словно теннисист, отбивает одну пулю за другой своими щитами, не позволяя даже поцарапать стены склада. Вроде бы справляется.
Пока маг возводил стены, мы всячески отвлекали внимание на себя. Палили по окнам, закидывали в них гранаты, но никуда не уходили, принимая основной урон на себя. А как только стена вокруг склада окончательно сформировалась, и здание накрыло толстой каменной плитой, я отдал команду на штурм. Мы вырвались из окопов и рванули вперед, тогда как враг окончательно обезумел и стал палить во все стороны. В землю ударили из гранатометов, застрекотал тяжелый пулемет, а мы всё неслись к ближайшему зданию.
Кто-то из гвардейцев запрыгнул в окна первого этажа и вступил в ближний бой, но я чувствовал, что на третьем этаже в своем кабинете закрепился начальник части. Потому подозвал к себе Нурика и указал на нужное окно.
— Подбросишь? — кивнул ему.
— Пф! Да без проблем! — он протянул одну из рук вперед. — Хватайся за щит!
А ведь я сразу понял, чего он хочет сделать. Но как я мог отказать себе в таком удовольствии? Так что стоило мне схватиться за щит, как Нурик начал раскручиваться, после чего запустил его словно снаряд точно в указанное окно.
Пока летел, были мысли, что у меня все шансы пробить собой крышу и пролететь мимо нужной мне комнаты. Я и правда врезался в потолок, но бетонное перекрытие, пусть и потрескалось, но выдержало удар.
* * *
— И стоило оно того? — задумчиво проговорил Черномор, глядя на то, как на плац приземляются наши вертолеты.
Зачистка базы заняла всего полчаса, из них минут двадцать мы просто выковыривали солдат из самых укромных мест по одному.
— Да, это было тяжеловато… — вздохнул я. И действительно, пусть штурм прошел довольно быстро, но легким его никак не назовешь. Приходилось постоянно подлечивать своих людей, ведь враг стоял насмерть, и иногда даже удивлял своей стойкостью.
— Может, стоило их просто запугать и взять в плен? — задумчиво проговорил Черномор. — Всё-таки это солдаты, а не бандиты.
— Это преступники, — помотал я головой. — Все, кто не был связан с картелем, уже давно ушли.
— О, кстати! — хлопнул себя по лбу командир. — Совсем забыл! С тобой хотел поговорить командир какого-то элитного подразделения! Сказал, что ему известны координаты скрытых баз картеля.
— Так это отлично! И где он? — обрадовался я. Такая информация нам точно пригодится, и облегчит продвижение вглубь страны.
— Эмм… — скривился Черномор. — Мы его в камеру посадили… Просто не было времени разбираться.
Пока мы общались и смотрели на освобожденную базу, прилетели еще вертолеты, и из них начали выгружаться наши бойцы. Они быстро рассредоточились по территории, стали заглядывать в ангары с техникой, осматривать казармы и прочие здания. И в одном из ангаров обнаружили боевой самолет. Не самый современный, но такой стоил бы у нас миллионов двадцать. То есть, не сказать, чтобы совсем плохой.
Но главное для меня — его размеры и грузоподъемность. Боевые характеристики интересуют в самую последнюю очередь.
— Ага! — ухмыльнулся Черномор. — Кажется, я понял, в чем была основная цель.
— Верно, — усмехнулся в ответ. — Мне очень нужен был этот самолет. У нас остается еще около восьми часов на освобождение заложников, так что… Направь сюда Вилли, пусть установит артефактную защиту на это корыто. Пусть хоть на коленке ее делает, но она должна выдержать несколько серьезных ударов.
Со следующим вертолетом на базу прибыл портальщик, создал пространственный перенос на корабль, и мы вернулись на палубу. Солнце уже скрылось за горизонтом, и совсем скоро на улице окончательно стемнеет, так что стоит поторопиться.
— Белмор! — помахал рукой некроманту. — У меня на пять утра назначена операция. Так что надо провернуть одно дело до трех часов ночи.
— Это я могу! Или не могу… — задумался он. — А в чем, собственно, заключается дело?
— Тебе надо отправиться к Некрополь…
— О-о-о! Это я умею, это я могу! — захлопал в ладоши некромант.
— Там ты должен поднять своих новых улучшенных гончих, — продолжил я, а Белмор аж запрыгал на месте от радости.
— И? Нунуну! Направить на картель? — заверещал он.
— Не совсем… Они должны убрать все трупы из города. И пусть складывают их у военной базы.
Я раздал последние указания и отправился отдыхать. А с наступлением раннего утра встретил Вику, приобнял ее, и отправился на операцию по спасению заложников.
Суть операции довольно проста, мы уже действовали подобным методом против карибцев. Разве что сейчас появилось еще больше возможностей, да и операция проводится на земле, а не в море.
Можно было бы действовать привычными методами и отправить на освобождение штурмовой отряд на тяжелой технике. Но, в таком случае, будет слишком много потерь. Да и не факт, что мы успеем спасти заложников. Всё-таки база врага расположена глубоко в джунглях, и это их земли. Всюду установлены ловушки и мины, но даже если удастся подобраться к ним ближе, численность их войск насчитывает порядка шестидесяти тысяч человек!
Вокруг базы множество систем противовоздушной обороны, внутри установлена артефактная защита, и я не устаю поражаться тому, что у них есть артефакты. Правда, если эти люди торгуют рабами, значит, у них есть выходы на общемировые черные рынки. И там вполне можно купить довольно мощные артефакты, пусть и по заоблачным ценам.
