— Знаешь, когда мы летели сюда, я чувствовал себя частью чего-то великого, — вырвал меня из мыслей Кирилл, чуть не провалившись под снег. Там, куда он наступил, слой оказался куда меньше и не выдержал веса доспехов. Благо он вовремя среагировал и не упал. — Знаешь, вот когда ты являешься частью исторического события. Готов поспорить, о нас потом в учебниках истории писать будут.
— Ну так это правда, — спросил я, продолжая упорно идти к точке назначения. Благо оставалось всего-ничего. С той высоты мы расстреляем этих макак как нечего делать. — Ты сейчас и находишься в историческом событии. Ты это к чему?
— А теперь хочется, чтобы всё побыстрее закончилось и я отсюда поскорее убрался. Я как только сюда пришёл, меня чувство тревоги ни на секунду не покинуло, — с этими словами Снежинка запрыгнула к Кириллу прямо на голову, словно хотела получше разглядеть даль.
— Добро пожаловать в клуб. Я к этому уже давно привык. Всегда хочется, чтобы все неприятности закончились, особенно когда ты в двух шагах от этого. Но от простых дум ничего не изменится, — ответил я, и наконец дойдя до вершины, посмотрел вниз. — А вот и макаки.
— Это белошёрстные гориллы, — поправил меня Кирилл, глядя на трёхметровых обезьян, которые сбились в одну большую стаю из сорока особей. Парочка из них особенно выделялась — те высотой были все пять метров, а на их шкуре виднелись фиолетовые кристаллики.
— Не суть, — сказал я и протянул руки вперёд. — Приготовься. Сейчас остальные подтянутся и устроим им бомбардировку. После этого нужно быть готовым к тому, что к нам подоспеют их хозяева.
— Помню я, помню. Не впервой их мне с тобой убивать, — уверенно сказал Кирилл, и обратился к Снежинке. — Ты тоже приготовься. Потом с тобой поиграем. Вон, сколько для нас с тобой еды.
— Ишь ты как эфир стал называть, — сказал я, после чего посмотрел на время. — Пора. Бьём по их альфам. Даже не вздумай сдерживаться.
— Ты меня так гонял, что сдерживаться не получится, — ответил Кирилл.
Я призвал Ворона и активировал «Пламенные доспехи», в то время как Кирилл с помощью слияние облачился в ледяные. Прошло всего пару секунд, и вот мы с ним одновременно выпустили атаку.
Взрывное пламя я не стал сразу использовать, берегя её для удобного случая. Вместо этого я послал десятки огненных шаров, от души напитывая их эфиром. В этот раз пламя горело особо сильно, и попав даже по шкуре альфы, обжигало до плоти его кожу.
Кирилл в свою очередь положил руки на снег и выпустил прямо под лапами альфы множество ледяных копий. Причём не один ряд, а сразу пять, практически заковывая его в ловушку.
Добил же эту тварь с другой стороны Алексей, точечно послав в неё воздушную пулю. Снаряд пробил глаз монстра, а затем взорвался прямо в черепе. Голова монстра лопнула как гнилой арбуз, после чего возле его тела появилась эссенция.
— Отлично! Переходим к следующим! — крикнул я в общий голосовой канал, и продолжил насылать огонь на тварей.
Что ни говори, Фантом очень помог заранее узнать расположение этих тварей. Даже с разведкой у нас вряд ли бы получилось устроить настолько идеальную засаду для этих тварей — их для начала ещё попробуй найди, с их то природной маскировкой.
— Второй альфа к нам бежит, — сказал Кирилл, продолжая использовать заклинания. — Я разберусь.
— Прибереги эфир, — услышав команду, Кирилл развеял доспехи.
— Зачем? — не сразу понял он, пока я не ткнул пальцем в нужную сторону.
Словно кара небесная, на спину бежавшей в нашу сторону альфы упал Павел. За две недели он научился использовать ударную волну для передвижения рывками по воздуху, поэтому обезьяна даже подумать не могла, что её хребет переломает наш здоровяк.
— Не бери всё бремя на себя, — спокойно сказал я, посмотрев в сторону друга. — Эта операция отличается от других. Ты не должен просто убивать химер. Ты должен помочь другим раскрыться, — с этими словами я ткнул в сторону Анастасии, которая прямо на глазах Кирилла разрубила химеру надвое.
— Моя вина, признаю. Больше не полезу геройствовать.
— Всё в порядке, не вини себя, — ответил я и сложил руки за спиной. — Все мы можем ошибиться. Главное что понял. И скажи Снежине, чтобы была наготове. Надеюсь этого хватит, чтобы выманить фанатиков из своих нор.
* * *
— Выглядишь напряженным, — сказал наставник, заглянув в мой шатёр.
Благодаря барьеру и артефакту здесь было тепло, так что я не боялся обморожения, сидя в брюках и рубашке. Конечно, в идеале было бы не снимать экзоскелет, но даже он не рассчитан на непрерывную месячную работу в таких условиях. Это уже не говоря о личном комфорте.
Сейчас же я сидел на матрасе и задумчиво смотрел то на карту, то на наставника. Последнего я не звал — подозреваю, что он просто хотел поинтересоваться, как у меня дела и всё ли в порядке.
— Фанатики оказались хитрее, чем я думал. Они не купились на ловушку. Мы четыре стаи уничтожили, убили десяток охотников, а им плевать. На другие отряды они тоже не стали нападать. Это всё как-то подозрительно.
— Нет, это как раз ожидаемо, — я приподнял брови, намекая, что жду продолжения. — Вот сам подумай. Сколько тут этих фанатиков? С твоих слов, не больше сотни. Предположим, каждый из них силён как Витязь, или даже Феникс. Скольких они убьют, если рыпнутся в нашу сторону? А сколько при этом погибнет? Слишком неравноценный обмен.
— У фанатиков очень извращённый взгляд на вещи. Многие из них не действуют логически. Я как раз хотел сыграть на провокации, да сами видите, не получилось. Это значит, что они не будут нападать на нас, даже если мы уничтожим всех химер в округе.
— Это всё равно потеря боевого ресурса, — возразил наставник. — Им не будет на них плевать. Они захотят их защитить. Их ведь как минимум на пилюли используют, не говоря уже о том, что это ходовой товар для других фанатиков. Не удивлюсь, если они где-то хранят свою личную армию охотников и колосов.
— Последнее вполне возможно. Если откроются порталы и химеры появятся прямо в городах, мало никому не покажется, — устало вздохнул я, откладывая планшет в сторону. — Я предупредил об этом принца и императора, они готовят меры, но сейчас не об этом. Химеры в первую очередь это легко восполняемый ресурс. А сильные фанатики — трудно восполнимый ресурс. К тому же, со слов моего информатора — у них тут что-то вроде своей отдельной общины. Им плевать на то, что происходит снаружи. Они живут поколениями здесь, и рождены только защищать «Феникса» от визита посторонних.
— Значит они будут вести нас прямо к «Бедствию», — закончил за меня мысль наставник.
— Именно. И это проблема. Дракон не станет их трогать. Он и так опаснее некуда, а теперь у него будет усиление в лице фанатиков. Это меня и напрягает. Если завтра мы пройдёмся по их базам и никого не найдём, то выхода у нас не будет. Феникса я смогу освободить, не потревожив дракона, но потом он ведь начнёт за нами охоту. И если мы его не уничтожим, этот ублюдок перелетит континент и сделает наши земли «Дикими».
— Теперь понятно, почему ты такой напряженный, — спокойным голосом сказал наставник. — Ты прав. Не думаю, что здесь есть другие решения проблемы. Если ты не можешь на это повлиять, то нет смысла переживать.
— Я знаю, наставник. Я как раз и думаю, как бы мог решить проблему. Вариантов особо нет. Завтра попробуем поохотиться на колосса. Мне понадобится ваша помощь.
— Хорошо. Береги себя, Максим, — сказал наставник, после чего покинул шатёр.
Я снова устало вздохнул и убрал планшет подальше в сторону. Нет, тут вариантов практически нет. Фанатики точно раскусили мой план, а значит будут делать всё, чтобы не появиться. Даже если я выступлю в качестве приманки, это не сработает. Просить Фантома о помощи тоже смысла нет — даже если он скажет, где сейчас фанатики, это не поможет.
Они всегда будут быстрее нас, потому что нам приходится сражаться с химерами, а им нет. Мы на их территории, а значит они на шаг впереди. Всё что им требуется — это добраться до своего защитника и ждать подходящего момента. Это самый рациональный план.
