— Ладно, давай!
Еще с хозяином разбираться… А…
— А где я хозяина возьму?
— Это не к нам! Айн момент! Готово!
В трех метрах от входа в скрытню пофыркивает мотором «Газель». Самая обычная. С номерами шестьдесят третьего региона! Подхожу со стороны водителя. Тот ошалело смотрит на пальмотополь в двух метрах перед капотом. Открываю дверь, протягиваю руку.
— Здорово! Егор.
— Слава, — меланхолично отвечает «кардан». — Это я где?
— Не забивай башку. У тебя шоколад в кузове?
— Ага!
— Открывай, разгружать будем.
Отодвигаюсь, давая ему возможность вылезти из машины. Слава выпрыгивает, стучит ногой по переднему баллону, внимательно оглядывает лес, заблокированный вход скрытни и заявляет:
— Я не сюда вез! Это не Тольятти!
Осчастливливаю бедолагу дружеским советом:
— Забей! И забудь! Кину тебе пару ящиков с побрякушками. Даже если тупо в ломбард сдашь — по гроб жизни хватит!
— Да? — с сомнением произносит он и замечает Елку, страхующую меня с ближайшего пальмотополя. — Это кто?
Отслеживаю его взгляд:
— Девушка!
— На дереве?
— У нее там гнездо.
— Зеленая?
— Камуфляж.
— С кисточками?..
— Отставить панику! Всё под контролем! — успокаивает подошедший Шарик.
Водила мешком оседает на землю.
Добрая Елка приводит гостя в чувство при помощи ведра воды, вручает кружку чаю и усаживается напротив, сочувственно прицокивая языком. Цвет лица у «собеседников» одинаковый. Я бы бедолаге спирта дал, но за рулем мужик. Отправляю парней разгружать машину, а сам присоединяюсь к беседе:
— Всё нормально. Археологическая экспедиция. Маскарад у нас сегодня, — чего несу?! — Вот, Елку, то есть Ленку, покрасили и кисточки приклеили. Но нам сильно шоколад нужен. А взамен тебе находок надаем. Продашь, всё окупится.
— А лес откуда? — неуверенно спрашивает Слава. — И тепло что-то для февраля. А можно кисточки оторвать?
Елка в мгновение ока оказывается на дереве, на чистейшем русском шипя фразы из вчерашней сержантской речи! Всегда знал, что для русского мата нет лингвистических и национальных преград, а скорость его усвоения равна скорости произнесения!
— Тепло. Южное полушарие. Здесь сейчас, как у нас в августе!
— Ага! — водила задумчиво чешет репу, наблюдая, как Илюша затаскивает в кузов ящики с побрякушками. — А обратно как?
— Сейчас, — отвечаю. — Договорюсь с чертями, и поедешь!
— Вызывали? — «кардан» снова зеленеет.
— Транспортное средство на место вернуть надо. Вместе с персоналом!
— Десять…
— Не фига! Я заказывал только шоколад!
— Принято! Наша недоработка! Исправим! — черт обходит вокруг машины. — А за ящики придется доплатить!
— С чего это?
— Это уже не наша недоработка!
— Обратный груз! В половинном размере! — вмешивается мгновенно очухавшийся водила. Сразу виден профессионал.
— Принято, — вздыхает черт. — С вами торговаться, только святой воды напившись! Лезь в кабину!
В последнюю секунду Слава высовывается из окна и вопрошает:
— Слышь, археолог! А рыбалка у вас здесь как?
Еле успеваю ответить:
— Нормально!
— Егор Сергеевич!
О, рогатый еще здесь!
— Претензий по исполнению заказа нет?
— Да нет, пожалуй…
— Тогда распишитесь!
В моих руках оказывается знакомый фолиант. Вместо гелевой ручки — «Паркер» с золотым пером. Богато живут, приколисты. Напротив квадратика для росписи — запись: «Доставка продовольственных товаров. Один фургон. Обратный груз. Оплачено». Расписываюсь. В руках чертика появляется эльфийская ваза.
— Обращайтесь еще, Егор Сергеевич! Всегда готовы помочь!
— Да? Тогда подскажи, что за чертовщина здесь творится?
Черта перекашивает:
— Вот тут мы совершенно не причем! А на Вашем месте я бы никому не верил. Абсолютно никому!
— Елке тоже?
— Местным можно. И псу — тоже. А вот остальным… Извините, мне пора!
Начинает дематериализовываться
— А вам?
— И нам, — доносится издалека.
И как это понимать? Хороший совет, блин! Зато машина шоколада впридачу!
Эвкалипт и Кипарис, дроу
— Я ошибался, Кип. Мы не великие воины!
— Не знаю, не знаю…
Эвкалипт удивленно посмотрел на брата:
— Странно. Ты всегда сомневался в нашей силе. А теперь, когда твои метания подтверждены… Егор разгромил меня, как мальчишку! А до этого отразил нашу атаку! Палка побеждает четыре меча!
Кипарис дотронулся до подживающей брови. Улыбнулся.
— А еще раньше уговорил людоеда. И увернулся от эльфийской стрелы.
— Откуда ты знаешь? — вскинулся Эвкалипт.
— Земля слухом полнится. Потрепался с людоедом.
Эвкалипт поморщился.
— Зря кривишь нос. Он прост, как побег ситройи! Даже не понимает, что дурацкие клички, которые он раздаривает всем, обидны. И ничего не скрывает.
— А другие скрывают?
— Сержант — да! И Егор тоже. Зеленая просто не слишком болтлива…
— И что сказал людоед?
— Я тебе уже рассказал. Егор всех побеждает. Справляясь с любыми фишками. И не убивает. Старается втянуть в команду. Он собрался создать новую расу, брат. Мы тоже хотели этого.
— Хотели. Но мы собирались стать в ней главными. Чтобы нам не указывали крюкорукие развалины!
— Егор не крюкорукая развалина. У него есть чему поучиться.
— Это верно.
— Угу. И еще, Эв. Мы приняли ученичество. Согласились принять дружбу. Но не приняли. Так?
— Да, как-то не до того стало!
— А как ты относишься этим людям? — в тоне Кипариса появилась вкрадчивость. — Только честно.
Эвкалипт задумался. Поднял изумленный взгляд на брата:
— Но это невозможно! Они же чужие! Людоед, эльфийка, перевертыш! И даже без прямой клятвы!
— А победить тебя в поединке можно? А увернуться от стрелы эльфа? Эв! Это не просто новая раса. Ее создает тот, который может всё!
Егор, спасатель
Что мы имеем в сухом остатке?
Один спасатель производства планеты Земля Солнечной системы, инвентарный номер хрен знает какой в соответствующем каталоге. Земли номер, не спасателя!
Один жутко засекреченный пес из подразделения, само название которого является страшной государственной тайной, и за ее разглашение предполагается наказание со всей строгостью гуманных социалистических законов. Хорошо хоть, тайна эта уже несуществующего государства, смертную казнь в России по пьяному делу отменили, а дальше Кверта не сошлют!
Одна маленькая зеленая эльфийка, ласковая и нежная. В случае боевого столкновения заменяет пулемет. После наших тренировок — крупнокалиберный. Если очень разозлится — сойдет за скорострельную зенитку. Только успевай стрелы подтаскивать.
Один людоед. Существо простое и по-детски наивное. Может ломать, копать, разгружать и носить. Так же давить и отрывать. Может все это не делать. То есть, не ломать, не копать, не давить и не отрывать. Как прикажут. Что и кому ломать, давить и отрывать — для него не имеет ни малейшего значения. Лишь бы кормили. В противном случае пообедает оторванным. Покрыт броней класса «кожа непробиваемая». Жизненно важные органы дополнительно усилены паутиной из колючей проволоки. С эльфийкой на спине сойдет за местный аналог Т-34 повышенной проходимости. Но поскольку башня предпочитает передвигаться самостоятельно, большую часть времени представляет собой хорошо бронированный боевой экскаватор с двумя ковшами. Этакий мирный советский комбайн. Работает на вальдшнепах и шоколаде. А если догадаться, как реструктуризировать его ментальные способности, то получится еще и психотронное оружие массового поражения!
Один оборотень. Он же негр-перевертыш. Самый обычный волчара, перекидывающийся человеком. Или наоборот. В боевом применении — слабая тень Шарика. То есть, нормальная боевая псина с более-менее работающими мозгами. Слона не задавит и с тигром вряд ли справится. Но уже сейчас любого другого оборотня скушает на раз. А в дальнейшем сержант обещает сделать из него человека.
