— Но что тогда могло так взорваться? — удивился помощник, тогда как Черепанов вытянулся по струнке и отдал в сторону берега воинское приветствие.
— Попрощаемся со складом и заводом по производству текилы! — выдохнул Николай. — Что-ж, давай додавим этих уродов!
Помощник убежал раздавать указания, а Черепанов еще некоторое время стоял на палубе и смотрел на берег, мысленно прощаясь с уничтоженным заводом и размышляя над тем, сколько еще таких уцелело на территории страны. Ведь хотя бы один должен остаться без повреждений! Иначе ради чего еще было плыть сюда графу? Говорят, здесь текила особенная, ни с чем несравнимая.
— Господин! Движение по правому борту! — снова выбежал помощник.
Николай сразу пришел в себя и посмотрел в указанную сторону. А там, разрезая носом волны и вспенивая морскую воду, на полном ходу мчался флагман булатовского флота. И за ним так же мчались остальные его корабли, проходя мимо армады Черепанова и устремляясь в сторону врага.
— Что они творят? — воскликнул помощник. — Это не соответствует тактике ведения морских сражений!
— Там Михаил… — Николай посмотрел в бинокль и увидел своего друга. — Теперь понятно… Забудь про всё, чему тебя учили в академии, — граф похлопал по плечу помощника. — Вся тактика и продуманность боя может идти лесом. Просто наслаждайся хаосом, и ни о чем не думай!
— Но ведь…
— Там Михаил! А значит логика вздернулась и выбросилась в окно! — расхохотался граф.
В этот момент по первому кораблю ударили чем-то мощным, но перед ним возник щит и полностью отразил удар. Взрыв никак не замедлил корабль, и тот продолжил стремительно приближаться к флоту картеля, но эта атака не осталась безнаказанной. В ответ по самому крупному крейсеру врага ударил полупрозрачный энергетический диск, что с легкостью отрезал одну из башен с тремя крупными пушками, после чего разорвался на осколки и поразил эквадорцев на палубе.
— Но как он прошил защиту? Она будто бы не сработала! — воскликнул помощник.
— Да всё просто, — усмехнулся Черепанов. — Я же говорил, забудь про логику. Ну ладно, Михаил… Хочешь воевать по грязному? А ведь я тоже так умею! — на лице графа появился злобный оскал, и это очень не понравилось всем присутствующим на капитанском мостике. — Флот! — рыкнул Черепанов. — Развернуть корабли! Следуем за союзниками! — прокричал он в рацию, — Мы тоже не пальцем деланные…
База картеля
Некоторое время назад
Ну, теперь точно всё. База захвачена, прямо сейчас гвардейцы лазают по всем самым отдаленным ее уголкам, достают трофеи и отправляют их куда полагается, то есть, на наши склады. Моя любимая часть любой войны. И любоваться этим можно вечно. Так бы и смотрел, как мои люди потрошат вражескую базу, а на мои склады отправляется множество ценных предметов и добытого в бою оружия.
— Есть плохие новости, — ко мне подошел Черномор. — Вся верхушка успела скрыться еще до начала атаки, — развел он руками. Впрочем, это я и без него знал. — И еще плохая новость. У них явно есть портальщик.
— Так это не новость, — проговорил я. Всё-таки еще недавно разведчики докладывали то же самое.
— Раньше это были предположения, а теперь проверенный факт. — А, ну если так, то да. Этот факт мы проверили, но вряд ли они смогут скрываться от меня вечно даже при наличии портальщика. Мой Фип-че сможет переносить меня хоть сутками напролет, с чем не справится даже магистр пространственной магии. Разумеется, если его не будут подпитывать специальные артефакты или, например, лекарь. — В общем, они успели воспользоваться своим портальщиком и убраться подальше отсюда. Но мы уничтожили около сорока тысяч боевиков, а среди наших три сотни раненых. Ничего серьезного, твои ученики справляются.
— А по расходам? — уточнил я.
— Вот это самое грустное… — вздохнул командующий. — Потому и так мало раненых, ведь артефактов было спалено целый вагон. Но расстраиваться не стоит! — улыбнулся он. — Ведь база захвачена, и наши бойцы уже вскрыли склады. Здесь хранится немало боевых артефактов, а главное, подземные оружейные склады тянутся на километр вниз. И все они забиты боеприпасами, оружием, и даже техникой!
Оказалось, что этот бункер еще даже не достроен. Его возведением занимались, в основном, маги земли, это заметно сразу. Вообще удивляет, насколько хорошо картели находят общий язык с иномирцами. Видимо, в чем-то они схожи. Например тем, что не ценят человеческие жизни, и используют их так, как захотят.
Так вот, судя по размерам и количеству бункеров, на эту базу у картеля были большие планы. И ее захватом мы не только неплохо подзаработали, но при этом хорошенько подгадили картелю.
— Ну, раз мы такие молодцы, — устало потянулся я, — значит, можем отдохнуть.
— Об этом я и хотел поговорить, — скривился Черномор. — Тут такое дело… Кажется, отдых отменяется. Со мной связался командующий Смагин и сказал, что у него возникли некоторые проблемы.
Черномор вкратце рассказал мне о произошедшем, а я сидел и мотал головой.
— Подожди, — остановил я его. — Они же, вроде, на разведку должны были пойти.
— Разведку боем. И это я цитирую твои слова, — усмехнулся Черномор. — А все твои люди всегда, в первую очередь, слышат слово «бой», и уже потом «разведка». Так что всё логично, — пожал он плечами. — Да и всё было бы проще, но враг смог доставить в этот город немало боевых магов. Вот они и доставляют больше всего проблем.
— Ну так что, в итоге? Наш флот смог отступить?
— Наш флот не стал отступать, — он достал планшет и продемонстрировал мне видео с прибытием флота Черепанова.
— Ах ты молодой алкаш! — воскликнул я. — Как он это сделал?
— Как сделал неизвестно, а вот насчет последствий… Ты же понимаешь, что теперь будет? — Черномор нахмурился, а я утвердительно кивнул.
— Знаю… Терпение Императора лопнуло, — вздохнул я. — А еще это означает начало большой войны.
В любом случае, мы к этому готовы. Последние несколько десятков лет Империя вела мирную политику, пыталась со всеми договориться, практически не воевала. Разве что за исключением локальных боестолкновений, наподобие войны с Персией, когда Императора попросту вынудили на этот решительный шаг.
В мире был мир и спокойствие. Многие шептались, или даже говорили во всеуслышание, что Империя слаба, и не стоит считаться с ней. Она не та, что раньше. Но теперь потенциальные враги увидели частичку ее мощи. Скорость, с которой Империя смогла перебросить двести кораблей на другой конец земного шара поразит любого. И это всего двести кораблей. А что, если Империя перебросил три или даже пять тысяч боевых кораблей к берегам противника? Успеет ли эта страна подготовиться?
Конечно, Империя не собирается ни на кого нападать, но ведь они об этом не знают. А у страха глаза велики, так что теперь все будут готовиться к войне.
— Ладно, я тебя понял, — махнул я рукой. — Отправляй подкрепление на корабли, а у меня… — посмотрел на появившийся по центру базы портал.
— Кстати, а что это? — кивнул в сторону портала Черномор.
— Место, куда я направлюсь, — посмотрел на часы и примерно прикинул время отправки. — Думаю, минут через двадцать. Если больше никто оттуда не выйдет.
— В тот мир, что ли?
— Ага! — пожал я плечами. — И кому-то там будет очень больно.
— А это как-то связано с этими тварями? — он посмотрел по сторонам, и указал на разбросанные вокруг туши самых разных монстров. — И с этим… на котором ты сидишь, — Черномор указал на огромного кентавра. Правда, сейчас этот кентавр был похож на лошадь без головы и лежащую рядом половинку всадника.
— Напрямую… — честно признался я, и в этот момент из портала вышел человек в роскошных одеждах и сплошь увешанный драгоценностями. — Хм… А выглядит неплохо, — оценил я его внешний вид. Тогда как человек замер прямо у портала и заговорил на французском. — О, этого я подарю графине Фьорель!
