Энергии становилось всё больше и больше. От ядра стали отваливаться одним за одним куски, пока наконец оболочки не стало. Вместо неё появился светящийся белый шар. Я мысленно коснулся его и мою душу стала переполнять эфир. И сила.
Если до этого я чувствовал, словно это тело сковывает меня, то теперь все эти оковы спали. Былая сила вернулась ко мне и прибавилась к уже имеющейся. Не будет преувеличением сказать, что сейчас я чувствовал себя как никогда хорошо.
Связь с моими фамильярами усилилась. Если до этого духовная нить была именно что нитью, то теперь она стала полноценным канатом. Я чувствовал себя единым целым с ними. Словами было сложно объяснить эти странные эмферные чувства.
Пламя Ворона и тени Багиры стали для меня единым целым. Огонь будто тёк по моим венам, в то время как тени Багиры стали частью самой души. Что до Призрака — он словно стал моим зеркальным отражением, которое рвалось наружу, в бой, уничтожить всех хаоситов. Словно это был я, но другой.
Лишь затем я заметил слабую, практически блеклую нить, которая тянулась к Фениксу. Нет, так дело не пойдёт. Наша связь должна быть крепче.
— Давай, Феникс. Неужели ты не жаждешь вернуть свой мир? — сказал я и почувствовал, как разгорается огонь в моей душе.
Едва заметная нить становилась всё ярче и ярче. Эта же нить разрасталась в размере, пока не стала наравне с остальными. Теперь наша связь укреплена.
Я открыл глаза и увидел лишь перед собой святилище. Меня выбросило обратно в реальный мир. Мне даже проверять не пришлось, что на моей спине появилась полноценная татуировка. Я это чувствовал — оттуда пульсировал эфир.
Ко всему прочему я стал видеть даже малейшие колебания эфира. Также, как это видела Алиса и как видели мои фамильяры. И я не мог не почувствовать огромный выброс энергии, словно рядом открылся портал. Дракон пробудился.
Жаль нет времени свою силу проверить. Телу как ни крути нужно время, чтобы адаптироваться. Это первую очередь сосуд, и такой резкий скачок сил даже фамильярам компенсировать будет непросто. Мне не светит такая же участь, как неопытных фанатиков, но всё же.
Ладно, нет времени об этом думать. Чем больше я буду тянуть, тем больше этот чёртов дракон убьёт людей. Остаётся надеяться, что наши отряды собрались вместе.
«Ворон, полёт», — отдал я мыслеречь и передо мной появился ничем не уступающий в размерах Ворон. Наконец-то я увидел его в той форме, которую видел перед своей смертью.
Одним движением я запрыгнул на его спину и создал огненную нить, которой обвязал его шею, чтобы не упасть. Вреда она ему не причиняла, зато позволяла мне не упасть и атаковать в полёте.
«Вперёд», — сказал я ему и Ворон открыл рот, извергая пламя в потолок. Освободив себе проход, он взмыл в воздух и двинулся навстречу дракону.
Пока выдалась такая возможность, я заодно попробовал использовать магию. Без ядра в теле это ощущалось странно. Теперь мне приходилось брать ману сразу из мира и сжимать её, но при этом это давалось очень просто. Заклинания толком я использовать не мог, но вот голой стихией владеть стало проще некуда. Та же магия исцеления казалась чем-то, что я имел с рождения. Её использовать было также просто, как и дышать. Тоже самое казалось и магии воздуха например — я мог зависнуть в воздухе, если бы захотел.
— Феникс, ты слышишь меня? — обратился я вслух к новому фамильяру.
«Да, слышу», — ответил он мне.
— У меня есть план. Слушай внимательно…
* * *
— Успокойся, — сказал отец Алексея, глядя на то, как Алексей не находит себе места.
Прошла неделя с момента, как Максим бесследно пропал. За это время все отряды орденов, князья и принц объединились в одну большую группу и оборонялись от безостановочных волн химер. Экзамен на Стене казался песчинкой по сравнению с теми волнами, с которыми им приходилось сталкиваться.
Одних только колоссов они убили четверых за день. Счёт убитых охотников они давно потеряли. Про обычных химер даже речи не идёт. Все чувствовали себя измученными от бесконечной битвы.
Даже принц не спал третью ночь, продолжая командовать войсками. Даже магистр Рус, у которого отваги на поле боя было за десятерых, говорил, что нужно отступить, иначе они не смогут удержать точку.
До последнего момента они обходились малыми потерями из-за грамотного командования и поддержки сильных магов, но это не могло продолжаться вечно. Даже его отец был на пределе.
Однако принц даже не думал отступать, прямо сказав, что от этой операции зависит судьба мира. Либо мы победим, либо все тут положим головы.
Эти слова многим не понравились, даже после объяснения, почему эта миссия важна и на что они подписались. К сожалению они не понимали, на что согласились, и отчего-то считали, что Максим или сбежал, или умер.
Тут он ничего не мог поделать. Сложно было поверить в то, что неделю назад к Алексею незаметно приходил незнакомец в маске, со шпагой и рапирой в руке. Этот же незнакомый мужчина сказал ему, что Максим будет занят освобождением Феникса и вернётся в тот момент, когда им как никогда потребуется его помощь.
Кто бы в здравом уме поверил бы в такие слова? Ладно фамильяры, которых они даже не могли физически увидеть, но дух, умеющий останавливать время и утверждающий, что он союзник Волкова? Это даже звучало абсурдно.
Однако принц ему поверил. Именно из-за этого факта он продолжил удерживать точку, чтобы помочь Максиму в одиночку исполнить план.
Больше всего Алексея напрягало то, что ситуация ухудшилась, а Максима всё не было. С такими темпами от них в самом деле никого не останется. И это явно будет не та смерть, на которую он бы рассчитывал. Тут даже героизмом пахнуть не будет.
Сильнее всего его терзала мысль — а вдруг ему почудилось? Вдруг не было никакого незнакомца, и всё это была атака фанатика? Их ведь всех не смогли уничтожить, и эти ублюдки время от времени появлялись на поле битвы, помогая химерам.
— Алексей, соберись, — вновь отец вырвал Алексея из мыслей. — Ты воин.
— Да, отец, — ответил Алексей и вздохнул. Впереди замаячила новая волна химер. Десятки орденцев и его слуг собрались впереди, чтобы дать отпор. — Мелкотню оставь на мне.
— Подожди, — отдёрнул он его рукой и посмотрел наверх. — Уходи, живо! — неожиданно выкрикнул он.
— Отец! — возразил Алексей, даже не думая бросать его тут. — Ты на пределе.
— Ты должен продолжить род Демидовых, — возразил князь и выпустил подавляющую ауру, но Алексей не дрогнул.
— Нет, отец. Тут наши воины. Я лучше умру, чем брошу.
— Упрямец, — раздражённо сказал Демидов, и улыбнулся. — Что и ожидалось от Феникса.
— Я Ворон, — пошутил в ответ Алексей и улыбнулся, понимая, что скорее всего это последний их разговор.
Раз отец так заговорил об угрозе, то это могла быть только одна тварь.
В воздухе раздался громогласный рык, от которого едва не разорвало барабанные перепонки. Половина их отряда и вовсе упала на снег, не в силах подняться.
— Всем поднять барьер! Объединённая формация! Держите позиции! — услышал Алексей голос принца из рации и посмотрел на отца. Тот лишь кивнул.
Оба быстро оказались возле своих подчинённых и подняли барьеры. Пусть недолго, но это выиграет им время.
Громогласный рык раздался во-второй раз и в этот раз всех их накрыла тень. Они подняли голову вверх и увидели, как на десятки километров вокруг поднимается барьер, и как над этим барьером пролетает огромный, чуть ли не размером в маленькую гору дракон.
«Хотите сказать, вот эту махину убили пять великих героев⁈» — пронеслась мысль Алексея, прежде чем дракон открыл пасть и выстрелил ледяным лучом прямо в их барьер.
Луч ударился прямо в барьер. Тот замерцал, и казалось, что он выдерживает атаку луча, но нет… Луч вдвое увеличился в размере и по барьеру пошли трещины. Чёрт возьми, даже если императорские артефакты не выдерживают защиту, то как они выдержат?
Будто этого мало, впереди к ним бежали химеры, а позади них фанатики.
