Отчаянный Колонист (СИ) - Кирс Кристи

— Внемли же! Тебе дана возможность испытать свою силу, смертный. Ты можешь сразиться с каждым из нас. Но с каждым побеждённым сила следующего будет расти. После каждой победы у тебя есть возможность остановиться, ведь от количества твоих побед будет зависеть твоя конечная награда. Либо же твоя благородная смерть в поединке.

После своей тирады они все снова замерли. Но один из них, сдвинувшись с места, пошёл ко мне в круг, чеканя шаг. Видимо, моё молчание и нахождение в центре круга было молчаливым согласием для них. Встав напротив меня и поклонившись, он, видимо, следовал боевому кодексу, заложенному в их каменные черепушки.

Воин встал в боевую стойку, и мне, не давая выбора, пришлось также занять стойку, отбросив лучевую винтовку. Ибо размеры дуэльного круга не позволяли мне так свободно использовать лучевое оружие. Я достал плазмонож и, сверившись с чуйкой, сделал вывод, что пора. Рванув напрямик, я буквально перед противником остановился на расстоянии двух вытянутых рук. Изобразив что-то из приёмов джиу-джитсу, старательно прописал каменюке прямо в голову. Хорошо, что мои тактические ботинки были крепкими, а нос и боковинки были из тонкой полимерной стали, вшитой внутрь. Я успел заметить, как он немного отклонился, пытаясь уйти с линии атаки, но я набрал немалую скорость для удара. Всё-таки смог зацепить его носком своего ботинка. Заметив, что удалось даже отколупать часть его подбородка, я увидел, как каменная крошка упала на пол.

Воодушевлённый успехом, я не успел заметить, как то, что я отколол, снова вернулось на место. Да чёрт возьми, он же регенерирует! Подобная демонстрация вызвала у меня неприятное и сосущее чувство под ложечкой. Но думать времени не было. Я вновь быстро разорвал дистанцию, чувствуя раскрученным на максимум сознанием, как его руки уже начали звенеть от напряжения и готовности провести мне захват с последующим прокидыванием за спину.

Подобная юркость и шустрость противника откровенно удивляли меня, хотя казалось бы, он был всего лишь первым в очереди. Недолго думая, я внимательно оглядел его. Мой взгляд точно зацепился за какое-то слабое свечение в области правого плеча. Судя по всему, это могло быть уязвимое место, чем я и не преминул воспользоваться.

Бросаясь снова в лобовую атаку, я резал свои движения хаотичными рывками, рисуя маятник. Но буквально перед своим замахом в левую сторону я провалился всем корпусом вправо. Накаляя плазму в ноже, я совершил резкий и секущий удар вдоль его правого плеча, где мне показалось, может быть уязвимая точка. Раскрыв немного его каменную кожу в разные стороны, я увидел, как из неё начинает вытекать что-то жидкое, отдалённо напоминающее горячую лаву или плазму, как будто это была его кровь.

Я отскочил вовремя, ведь он снова пытался сократить дистанцию, на этот раз стараясь совершить пару джебов мне в голову. Рана на его плече всё-таки начала затягиваться, и я не стал долго тянуть. Как пулемёт, разразившись серией бессистемных и дерганных ударов, я сделал отвлекающий манёвр и сосредоточил в левой ладони сырую ману в виде своего пламени. Буквально вонзил руку в ещё не полностью зажившую рану, запуская свою ману внутрь, как голодного зверя. От этого каменюка резко сдулась и распалась на мелкие осколки, оставляя после себя маленькую жемчужину синего цвета. Приятный бонус, с которым предстоит разобраться потом. Подобрав её и засунув в подсумок, я оглянулся и, взглянув на оставшихся воинов, заметил, что они не двигались, будто ничего и не произошло. Вот как, значит, у меня есть небольшая передышка. Её я потратил с пользой, восстанавливая дыхание и немного потраченную ману.

Как я понял, пока сидел и медитировал, чтобы завершить испытание, необходимо после боя полностью выйти из круга и получить причитающуюся награду. Тогда дальнейший путь будет свободен. Главное — верить в своё умозаключение. Не хочется думать о том, что эти суровые ребята могут меня просто так не отпустить. Но пока я ощущал, что могу побороться и дальше, хоть и было откровенно ссыкотно.

Сидя с закрытыми глазами уже минут пять, я услышал, как второй воин начал идти в сторону круга. Боковым зрением я видел, что у него был в руках меч, что однозначно могло уменьшить мою вероятность победы. Но, конечно, неизвестная награда интриговала ещё сильнее. Гормоны и инстинкты бурлили внутри, я чувствовал, что если потеряю контроль над ситуацией, то на этом история Дениса Жарова подойдёт к концу. Снова выполнив поклон, в этот раз я также решил поклониться, отдавая дань уважения искусству боя этих воинов.

И снова мы завертелись и закрутились, будто два волчка. Я на грани сознания успевал за скоростью этого каменного самурая. Наше оружие сталкивалось, высекало каменную крошку с меча и капли плазмы с моего ножа. Но его меч упорно не желал разрушаться, даже не подавал признаков того, что он сломается. Внезапно противник ещё сильнее взвинтил темп, и мне пришлось идти на крайние меры, насыщая своим пламенем ману в каналах и разгоняя её по телу. У меня было буквально несколько минут, пока моя мана не сожжёт меня изнутри. На этот раз я ускорился до своего максимума, выводя противостояние из разряда поединка в бой на смерть. Я полосовал его тело своим ножом, но пока не мог обнаружить его уязвимое место.

Как вдруг противник сделал финт, прокрутившись буквально на носках вокруг своей оси, чуть не накрутив меня на свою импровизированную мельницу. Мне пришлось действовать инстинктивно, падая на спину и переворачиваясь на живот. После такого падения мой взгляд зацепился за левую ногу, а точнее — пятку, хоть и не человеческую. В ней я увидел знакомое свечение и, улыбнувшись от предвкушения, бросил нож со всей силы в сторону того места, где у него должна быть голень. Нож, как снаряд, вонзился на половину глубины. И пока враг терял равновесие, я рывком, всё ещё находясь в положении полулежа, вгонял ударную дозу маны через свой нож прямо в тело статуи. Заворожённо смотрел, как мой огонь быстро распространяется по его телу в сторону ноги и бедра. А вражина пытался нанести мне смертельный удар, но вдруг застывал и, как прошлый сородич, рассыпался на пол, роняя после себя жемчужину уже другого жёлтого цвета.

Я также продолжал лежать, но, схватив жемчужину, рывками, стирая ладони об каменный пол, пытался выбраться из этого круга смерти. Как только я вылез и начал переводить дыхание, чувствуя, как моё тело сотрясают судороги от перенапряжения, все статуи топнули ногами, произнося:

— Да будет так! Ты получишь свою награду по твоим потребностям и нуждам!

Я увидел, как из воздуха материализуется какой-то предмет, похожий на полуторный меч, по лезвию которого пробегали языки пламени. Я замороженно смотрел на него, как он касается моей ладони и... исчезает. Я в недоумении продолжал смотреть в пустоту. Как вдруг голоса снова прогрохотали:

— Ты получишь свою награду только после окончания испытания! Только так и никак иначе!

Зашибись, ради чего я дрался, если не могу использовать награду сейчас? Что за несправедливость вселенская! Придя в себя и хотя бы кое-как восстановив запасы своей маны, немного размяв своё утомлённое боем тело, я снова внимательно проверил близлежащие коридоры на наличие опасности. После чего спокойно взял парочку батончиков, которые всегда шли в базовом комплекте обычного пехотинца, запив всё водой. Сравнив ощущения до и после еды и удовлетворившись своим состоянием, я побрёл дальше в поисках приключений на свою пятую точку.

Выйдя из помещения, я снова петлял по подземелью, пока не услышал низкий гул вперемешку с шуршанием каких-то листьев. Замедлившись и стараясь не издавать лишних звуков, на носках побрёл в сторону звуков. Наконец, дойдя до нового просторного помещения, я вздохнул немного затхлый воздух, вперемешку с запахом лесной свежести.

Оглянувшись и не почувствовав больше никаких угроз, я посмотрел вперёд и увидел, что теперь передо мной стоял выбор, а их у меня теперь было целых два — два вроде бы обычных коридора. Но выглядели они совершенно по-разному. Один был по кругу заросший лианами и какими-то яркими цветами фиолетового цвета, как будто приглашая войти в мирную обитель.