Бремя свободы (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— В третий раз Ладога пыталась придерживаться этой тактики. И потеряла половину отряда и всех претендентов.

— И где они оплошали?

— Пытались силой выгнать жителей из деревни, чтобы укрыть их за рекой…

— Вот именно, силой.

— Ты хочешь использовать свои способности, чтобы внушить им идею добровольно оставить поселение?

— Не всем. Это мне не под силу. Однако достаточно будет убедить их лидеров, и остальные последуют за ними.

— Это будет сложно сделать, учитывая время до активной фазы. У нас будет не больше часа, чтобы во всём разобраться на месте.

— Непросто. Но мы справимся. И в этом нам очень помогут твои способности по общению с местными аборигенами.

— Я не могу разговаривать на их языке, только понимать ими сказанное.

— Это уже огромное преимущество, которого не было у прошлых команд.

— А если всё же не выйдет?

— То всегда есть план Б и даже В.

Похоже, наш лидер уверен в победе. Иначе не стал бы так подставляться сам. Но мне по-прежнему чего-то не хватало. Последнего довода или вроде того. И читающий людей как открытую книгу Орфей это тоже почувствовал.

— Если мы заполучим глобальные очки, то разделим их поровну, — добавил он ещё один аргумент на чашу застывших в равновесии весов. И та качнулась в нужную ему сторону.

— Хорошо, — кивнул я. — Сделаем это.

— Рад, что ты согласился. Другие варианты решения этой задачи мне нравились куда меньше. Тогда я сообщу в Ладогу, что мы готовы занять их пустые слоты. Увидимся на той стороне.

Орфей ушёл, а Хель, проводив его взглядом, спросила:

— Ты же видел эту деревню? Три попытки, и каждый раз один и тот же исход. Выходит, это симуляция?

Вопрос очень даже логичный, но я не был склонен делать поспешные выводы. Но вот в чём я был уверен, так это в важности отдельных деталей.

— Возможно, есть другое объяснение. Но точнее смогу сказать, когда окажусь там.

— Ты ведь поэтому согласился? Хочешь разобраться?

— В том числе.

— Тогда рассчитываю на тебя. Я вот почему-то не хочу вдруг выяснить, что всё, что мы делаем — не по-настоящему.

— Да? — искренне удивился я. — А мне казалось, что тебе всё равно на такие вещи.

— Ну не на столько же, как Вану. Скажем, меня не особо волнуют подробности, но вот суть происходящего… В общем, просто держи меня в курсе, если разгадаешь эту загадку.

— Окей. Договорились.

Старт был назначен через три часа, так что оставалось ещё немало времени, чтобы отдохнуть. Или ещё раз прокрутить важные моменты из записей. Вздохнув, я поплёлся обратно на маты, чтобы вновь погрузиться в этот чужой кошмар, который скоро станет и моим тоже.

Перенос прошёл по плану. Заплатив два свободных очка, я оказался на деревенской площади среди других героев. А ещё в окружении местного населения, которые были не очень-то дружелюбно настроены по отношению к свалившимся им на голову чужакам. Нет, с кулаками ещё не кидались, но и как спасителей тоже не встречали.

Да ещё это закатное солнце всё вокруг раскрасило в такой тревожно-алый цвет. Будто кровью заливая деревню и всех её жителей. Да уж, не самые весёлые ассоциации лезут в голову, когда знаешь, что случится уже совсем скоро.

Цель сценария была прежней, а вот сложность…

«Сценарий „оборона“, класс E -. Локация — „Деревня ар чирам“. Цель — остановите распространение заражения. Время на прохождение — 6 часов.»

«Внимание. Активировано достижение авангард. Ваш потенциал и запас ОВ временно увеличен на +4 очка.»

Уровень поднялся до E-, и я бы расшифровал его для нас как «приговор», если бы не присутствие в команде двух ешек. Вторым высокоранговым героем кроме нашего Орфея была Марго́. Та самая лекарша с рангом Е из Ладоги с неофициальным прозвищем Королева. Сама она, правда, его недолюбливала, как и тех, кто им пользовался. Красивая, властная и очень известная. Именно её угораздило застрять в этом повторяющемся из раза в раз сценарии, и наверное, поэтому Ладога так сильно переживала за результат.

Спутниками у неё были два суровых на вид мужчины, с бритыми головами и лишёнными эмоций лицами. Эти явно больше заточены на то, чтобы убивать кого-то, а не лечить. Вон, не прошло и пары секунд, как они уже вооружились и чуть ли не силой отгоняют местных.

— Опустите оружие, — спокойно и без нажима призвал их Орфей. Но не увидев результата, не менее дружелюбным тоном добавил. — Или я заставлю вас засунуть его друг другу в задницы.

— Делайте, как он говорит, — сухо скомандовала Марго, и те тут же повиновались. — На этот раз сценарий будут пытаться пройти они. Мы помогаем по мере необходимости.

— Ну вот и отлично, что мы это сразу прояснили, — всё также улыбаясь, добавил Орфей и обратился ко всё увеличивающейся вокруг нас толпе. — Мы пришли, чтобы помочь вам!

Те в свою очередь ничего не ответили. Что логично, языка-то нашего они не знали. Интересно, а они вообще в курсе, кто мы такие? Иначе представляю, как для них со стороны это выглядит. Тут или на вилы поднимут, или кланяться в ноги начнут.

На местное население я уже успел наглядеться в записях, но в живую оно всегда иначе воспринимается. А ведь и вправду похожи на бесов. Или чертей. Но в то же время очень много в них и человеческого. Своими пропорциями, телосложением и даже лицами куда ближе к нам чем те же гоблины или, тем более, тритоны. Будто кто-то взял за основу человеческое тело и привнёс немного хаоса во внешний вид этих разумных. Добавил их телам лишних деталей и по прихоти своей исказил черты.

Я не был специалистом в области эволюционных процессов, но даже мне хватало знаний, чтобы понять, насколько неестественно выглядят, например, массивные копыта на их ногах, или кривые рога самых разных форм и размеров. Да и другие точки противоестественного межвидового пересечения угадывались без труда. Тут явно постаралась не только матушка-природа.

— Ну и какой у нас план? — спросила Марго, обращаясь к Орфею. — Стоять и смотреть?

— Как ни странно — да. Ведь нам нужно для начала найти того, с кем можно вести разговор. Что скажешь, Дэм? Кто из этого зоопарка больше всех похож на лидера?

— Вот этот, — кивнул я на обладателя двух рогов-завитушек. Ну вылитый сатир. И по счастливой случайности стоял прямо передо мной.

— Хм, почему?

— У него одного плащ, да к тому же стянут на шее синим шнурком. А вон на том самом высоком в деревне здании гвоздями прибита синяя лента с названием деревни и надписью «ратуша».

— Что ж, более чем аргумент.

Орфей направился к указанному мной местному, сосредоточив на нём своё внимание. По мере его приближения все остальные сатиры испуганно расступались в стороны, оставив своего лидера один на один с пришлым героем.

Я даже на всякий случай попробовал применить к нему оценку, и с удивлением получил результат и списание одного свободного очка.

«Низший изменённый (бес).»

И всё? Верни мне потраченное!

Но Ковчег на моё внутреннее возмущение никак не отреагировал.

Орфей, тем временем, явно провёл какие-то незримые манипуляции со своей целью. Зачаровал, наверное. Так как рогатый спокойно дожидался на месте и не спешил отступать, как это делали сейчас его сородичи.

— Ты готов слушать? — спросил он меня.

— Да. Но как ты его заставишь говорить то, что нужно?

— Что нужно — не смогу, а вот говорить — это пожалуйста.

Он показушно щёлкнул пальцами, и о чудо, сатира с голубой шнуровкой словно прорвало. Он без остановки начал вываливать на нас все свои мысли и делал это исключительно вслух. Ну а я очень старался не только уловить смысл сказанного, но и зацепиться за некоторые слова, которые помогут наладить диалог.

— Высшие? Кто их послал? Создатель? Для чего они здесь? Надежда или приговор? Но ведь ещё не вышел наш срок. И трети не прошло. Что делать нам? Сражаться или сдаться? Нужно что-то сказать остальным. Они боятся. Но и я тоже. Мы живём в страхе уже много дней. Скоро совсем стемнеет, и тогда… Спрятаться? Нет. Мы должны попытаться отстоять деревню. Это наш долг. Но мы совсем не умеем сражаться. Может они нам помогут?