— Об этом тебе не нужно беспокоиться, дочь моя, — мягко произнес знакомый голос.
Картинка сменилась...
Я вновь стояла возле ворот Вальгаллы, но на этот раз рядом с О̀дином, задумчиво почесывая бороду цвета водорослей, переминался с ноги на ногу Ньёрд.
— Ты выполнила свое предназначение — нашла и уничтожила меч Тюрфинг! — торжественно произнес Всеотец. — Теперь Рагнарок, гибель Девяти Миров, отсрочен на неопределенное время, а Локи вновь пойман, и за свои злодеяния привязан кишками собственного сына к скалам возле водопада фьорда Франангр. Ну что, Ньёрд, признаешь ли ты, что моя дочь дошла до края Сетей Судьбы, которые специально для нее сплели норны?
Бог морей и океанов развел руками:
— Что ж, признаю̀. Сетям Судьбы не могут противостоять большинство богов, а для людей это верная погибель. Но твоя дочь в теле обычной земной девушки совершила невозможное, и при этом умудрилась остаться в живых. Это непостижимо — но это так.
— То-то же! — довольно усмехнулся О̀дин. — Ну что, дочь моя. Теперь ты вольна решать свою судьбу. Можешь перешагнуть порог Вальгринда, Врат павших, отделяющих мир живых от чертога павших героев-эйнхенриев, и вернуться в Вальгаллу, вновь став валькирией моей свиты и обретя бессмертие. А можешь остаться в теле земной девушки, которая должна будет умереть как все люди, и лишь норны знают куда после смерти отправится твоя фюльгья.
— Я остаюсь в Мидгарде, — решительно произнесла я.
О̀дин пожал плечами.
— Уважаю твой выбор, дочь моя, хотя и не понимаю его. Что ж, прощай. Не думаю, что мы встретимся в ближайшее время — если, конечно тебе не повезет умереть с мечом в руке.
Боги повернулись было, чтобы уйти, но я воскликнула:
— Стойте!
Небожители удивленно обернулись, причем Ньёрд нахмурился и произнес:
— Не много ли на себя берет эта земная женщина, останавливая богов на их пути?
— Достаточно для того, чтобы напомнить об обещанном! — твердо произнесла я. — Отец, ты забыл решить судьбу Лагерты! В начале моего пути ты сказал Ньёрду, что до поры до времени ее фюльгья останется здесь, в Асгарде. И куда она отправится пото̀м, к нему на стол в качестве жертвы, а после высосанной тенью — в ледяной Хельхейм, или же останется вечно жить в Вальгалле, получив статус и крылья небесной валькирии, должно было решить Великое Испытание. Вы оба сейчас признали, что моё Испытание пройдено. Так освободите же несчастную девушку, которая и так натерпелась слишком много!
Ньёрд усмехнулся.
— Меня всегда поражала способность людей зачем-то думать о других, и делать добро тем, кто потом обычно платит за него черной неблагодарностью, — произнес он. — Но твоя дочь права, Всеотец. Обещание было дано, и должно быть исполнено.
— Да будет так, — кивнул О̀дин — и ударил своим копьем сверху вниз, словно разрубал сверкающим наконечником Гунгнира невидимые оковы...
Послышался звон, будто где-то неподалеку развалились и упали на пол невидимые цепи — и рядом с О̀дином встала немного похожая на меня красивая девушка в серебряных доспехах, держащая за повод крылатого коня.
— Ну вот, твоя армия пополнилась новой валькирией, — с ноткой зависти в голосе усмехнулся Ньёрд. — Если твоя дочь утонет в море, я, пожалуй, возьму ее в свою свиту — мне тоже пригодится столь отчаянная дева, которой нипочем ни ярость людей, ни гнев богов.
— Тут уж от норн зависит какие новые Сети Судьбы сплетут они для моей дочери, — хмыкнул О̀дин. — А пока что пусть она спокойно доплывет до дома. Заслужила. К тому же я не откажусь вновь стать дедом до того, как моя дочь окончит свой земной путь.
— Да будет так, Всеотец, — слегка поклонился Ньёрд.
Эпилог
Шум волн ворвался в мой сон, который, потеряв краски, исчез в легкой дымке, что повисла над водой и драккаром, летящим под парусом, который старательно надувал попутный ветер.
— Ты стонала во сне, — обеспокоенно произнес Рагнар, наклоняясь надо мной.
— Не удивительно, — пробормотала я, приподнимаясь на локте. — Где мы?
— Уже виден берег Каттегата, — улыбнулся мой муж. — Скоро мы будем дома. Ты проспала почти два дня.
— А мне показалось, что целую вечность, — произнесла я, поднимаясь на ноги — и охнула, ощутив неожиданную, но уже знакомую боль в животе.
— Что случилось? — воскликнул Рагнар.
Я улыбнулась.
— Ты же хотел еще детей. Вот асы и решили вознаградить нас за все испытания.
— Не могу поверить! — радостно засмеялся мой муж. — Ты снова беременна?
— Да, — кивнула я.
Лицо Рагнара сияло.
— Как думаешь, кто там у тебя под сердцем?
— Полагаю, что дочь, — отозвалась я. — Причем похоже, что и не одна — судя по возне, похоже, они уже сейчас выясняют кто из них главнее.
Рагнар обнял меня.
— Я просто не верю своему счастью, — с улыбкой произнес он.
И запнулся.
— Похоже, ты хотел что-то спросить, — заметила я.
— Да, — кивнул муж. — Однажды ты пообещала рассказать кто ты есть на самом деле. И сейчас у нас есть для этого немного времени.
— Ты уверен, что тебе это нужно? — несколько напряженно спросила я.
— Конечно, — отозвался Рагнар. — Я хочу знать кому я обязан своим счастьем!
— Что ж, ты имеешь на это право, — кивнула я.
И рассказала всё...
Рагнар молчал некоторое время, и я уже начала опасаться, что между нами всё кончено — не каждый мужчина сможет принять такую историю, зная, что его жена то ли богиня в чужом теле, то ли самая обычная сумасшедшая...
Но мой муж лишь прижал меня сильнее к себе, и произнес, с трудом выговаривая непривычные слова:
— Я люблю тебя, Вальентьина Волькова. Только можно я всё-таки буду называть тебя Лагертой? Или же просто королевой моего сердца?
— Называй как хочешь, любимый, — улыбнулась я.
...Берег приближался, и уже видны были люди на пристани, которые приветственно махали руками нашим кораблям.
И я понимала: сейчас я плыву к себе домой.
Туда, где меня по-настоящему любят и ждут, где мой настоящий дом, который я волей случая нашла — и за который теперь готова биться до последнего хоть с людьми, хоть с богами, хоть со всеми чудовищами, какие только найдутся в Девяти Мирах...
Конец третьей книги
Дорогие мои читательницы и читатели!
Вот и третья книга о приключениях Лагерты окончена... И, конечно же, возникает вопрос: будет ли четвертая? Ведь на нашу королеву скалистого берега затаили зло Ньёрд, Локи и Хель, и кто знает, может сломаный меч Тюрфинг можно починить... Если честно, мне самой очень интересно как сложится дальше судьба моей героини... Но пока ничего обещать не буду, кроме того, что если я решусь на четвертую книгу, вы узнаете об этом первыми:)
А пока могу порекомендовать вам мой новый впроцессник, сюжет которого совершенно неожиданно для меня переплелся с "Хозяйкой разрушенной крепости", одной из моих самых любимых книг, которая недавно даже вышла в бумажном формате в издательстве "АСТ".
Марина Ефиминюк
Свет в темной башне
Иллюстрации middfox
© Ефиминюк М. В., текст, 2026
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
* * *
Неидеальная Чарли Тэйр
Пролог
Связь с реальностью я начала терять сразу после слова «помолвка», а к серьезной фразе «обручальная нить» окончательно перестала соображать. Пришлось сосредоточиться на сложнейшей задаче, от чего именно стоит скончаться: от смущения, волнения или огромного счастья, которое просто неспособно уместиться в груди семнадцатилетней девушки и не начать удушать.
