Планы по увеличению армии были тоже реализованы. Лион Лович стал полковником, и под его командованием Первый пехотный полк (1000 человек). Именно так: Первый пехотный полк! Вручил ему по этому поводу из своих запасов легендарный неопознанный меч - пускай это будет новой традицией. Кроме того, теперь полк может иметь своё знамя, трубы и барабаны. Вот так устроено в этом мире, всё, что меньше полка за войсковую единицу не считается.
Конница доведена до 200 человек, стрелки до 400. Магов у нас совсем мало - 20 человек. Численность егерей составляет 500 человек, а вновь сформированная лёгкая егерская конница пока численностью не впечатляет - всего десяток, но в данном случае процесс зависит от количества лошадей. Общая численность армии достигал 2130 человек. Радует, что почти все войска имеют унифицированную экипировку и оружие редкого и уникального качества.
Поток переселенцев в Северную, а теперь и в Восточную Ариану не иссякает. Хотя последнее время Рокфорд сосредоточился на вложении средств банка в строительство Александрии. Новые земли становятся всё более безопасными и обжитыми, люди с радостью переезжают сюда из центральных и южных районов Асии. Главное что притягивает их сюда - это возможность получить бесплатно землю в бессрочное владение без права продажи. У меня же в приоритете прокладка дорог и безопасность, которая достигается патрулированием территории егерями.
Строительство Александрии, развитие армии и флота, привлечение переселенцев с юга поглощают всё моё время, едва успеваю качаться - о личной силе забывать не стоит, а ведь есть ещё и моя семья, пятеро детей подрастают и тоже требуют моего внимания. Если бы не помощь Маши, в том числе с семейными делами, я точно бы совсем этим не справился.
* * *
А вот Хай Ши удивил, искал мастеров по работе с кристаллами, а нашёл рунного мага (специальность необычайно редкая, я даже думал, что их в наше время и вовсе нет) да ещё к тому же Странника. Не знаю, что пережил этот человек, но сейчас он прятался в захудалом городишке на западе Империи, зарабатывая себе на жизнь починкой разных безделушек.
Тайно, очень тайно, под прикрытием Хай Ши добираюсь до этого города. Здесь его знают как Мак Ли, и никто не догадывается, что он магистр Джордж Мак Ли и судя по фамилии уроженец Шотландии.
Мой драконий доспех выглядит как приличный дорожный костюм, и я изображаю из себя зажиточного торговца. Стучу в дверь, открывает сам Мак Ли - уже немолодой человек с рыжей бородкой и настороженным взглядом голубых глаз.
- Что вам надо? - в его тоне и жестах сквозит острое желание побыстрее от меня избавиться.
- Магистр Джордж Мак Ли? Не так ли? - сразу в лоб озадачиваю его.
- Нет, вы ошибаетесь, я просто Мак Ли без всяких магистров.
- Давайте пройдём в дом - это в ваших же интересах, - не даю ему от меня отделаться.
С большим неудовольствием он всё-таки соглашается со мной, и мы проходим в его небольшую каморку.
- Разрешите представиться, я глава клана Драконов князь Александр.
- Александр? Вы...? - он не может выговорить главное слово.
- Да, я как вы Странник, - добиваю я его.
- И вы не боитесь об этом говорить?
- Уже нет. Как я до этого сказал - я глава клана и князь.
- Вы ничего не знаете. Есть страшные люди, некоторые из них тоже Странники как и мы с вами, которые всю жизнь посвящают охоте на других Странников, особенно на тех кто чего добился, как вы например, - говоря это, Мак Ли невольно оглянулся по сторонам.
- И вы знаете кто они такие?
-Знаю одного - это некто Гарри Локвуд. Он - англичанин! Ненавижу англичан! Очень хитрая тварь, сам не подставляется под проклятия Матери. Всегда творит зло чужими руками. Я чуть не попал к нему в лапы, с тех пор скрываюсь здесь.
- А я хотел предложить вам выйти на свет божий и наконец, заняться своим любимым делом - рунной магией. У меня есть армия и замок. Там вам ничего не будет грозить.
- Вы не понимаете, с кем имеете дело. Для Локвуда армии, крепостные стены, сотни телохранителей не являются преградой. Это сам дьявол воплоти.
- И вы так и будете прятаться от него и таких, как он в этой дыре всю жизнь? Я ведь полагаюсь не только на армию и стены замка, мой класс и все мои умения заточены на борьбу с такими вот «локвудами».
- Какие условия вы предлагаете?
- Можно заключить контракт, или дадите клятву клану, и вы станете адептом клана 2-го круга, или дадите клятву посложнее и станете адептом клана 1-го круга со всеми вытекающими правами и обязанностями. Ну и само собой, вы совершенно свободны в своих действиях, можете в любой момент уйти, куда и когда посчитаете нужным.
- Я, и правда, устал так жить и почти согласен, но у меня есть одно условие, двадцать лет назад, когда я заметал следы, был вынужден отдать свою дочь трёх лет на попечение чужих людей. Я не смог уберечь свою жену и думал, что так спасу своему ребёнку жизнь. Локвуд не останавливается ни перед чем и дети ему не помеха, а лишь ещё один повод для шантажа. Так вот помогите мне найти её, нашли же вы меня.
- Договорились, - и я протянул ему руку, которую он тут же пожал.
Красноречие +1
Вы открыли скрытую характеристику «Красноречие».
* * *
А специалистов по кристаллам нашли всё же Торренсены. На переговоры прибыл Бёрд Хартсон - глава рода гномов-изгоев Хартсонов. Условия он поставил один в один как Бьёрнсоны в своё время. Спрашиваю у Турвольда:
- Чего они все в родовое поместье упираются, у них ведь даже кланов нет?
- Клочок земли, но свой, и никто не может без нарушения законов Великой Матери выгнать их оттуда. А если вдруг смогут создать клан, а все гномы-изгои в глубине души надеются на это, то станут независимым кланом. Пока мы изгои гномы из Подгорного Королевства не считают нас за людей, не ведут с нами даже торговлю. Но если изгой смог основать клан, то отношение к нам меняется, они признают нас почти равными.
- Хартсоны же вроде редкие специалисты, у них уже давно должно быть родовое поместье, - удивляюсь я.
- Как бы, не так - ни один правитель Асии не пойдёт на это, им нужна безграничная власть, а вариант с родовым поместьем подразумевает равноправное сотрудничество.
- Но ведь на большую перспективу такое сотрудничество более выгодно, чем наём бесправных работников.
- Это ты понимаешь, поэтому и добиваешься поразительных результатов, а они жили так испокон веков и ничего не собираются менять.
- Скажи Хартсонам, что я согласен на концессию и выделю им землю под родовое поместье рядом с шахтой, - решаю я.
Опыт работы с Бьёрнсонами показал эффективность данного подхода в некоторых случаях, когда требуется разработка каких-нибудь редких специфических ресурсов и встаёт вопрос о найме таких же редких специалистов.
Глава 4.
В это утро всё было как обычно: в шесть утра подъём, небольшая тренировка, работа с документами, в семь часов завтрак вместе с семьёй. Все дети присутствуют, не взирая, на якобы ранее время, в моей семье для всех обязателен подъём в шесть утра. За завтраком обычно обсуждаем семейные дела, на этот раз возможность обучения Ярослава в Имперской военной школе на следующий год. Кроме денег для поступления необходимо, что бы ученику было не менее двенадцати лет и уровень не ниже 25-ого. У Ярослава за год до поступления уже 22-ой уровень.
Решил проверить как идут дела в новом поселении Туран, переместившись туда через портал Торренсенов. Работа кипит вовсю: развалины расчищены, замок приведён в порядок и будет служить фортом. Гномы занимаются восстановлением железного рудника и прокладкой дороги на кристаллическую шахту, где Хартсоны уже начали строительство своего родового поместья и приводят в порядок штольни. Егеря докладывают о начале патрулирования основных дорог и главной речной артерии этих мест - реки Тура. Я же со спокойным сердцем возвращаюсь домой.
Как только я шагнул в замок из портального перехода, сразу принял сообщение Мыша о вторжении. Он транслировал мне образ чужака, который в настоящий момент находился в сокровищнице замка. Активировал все свои умения на скрытность, и с помощью «Радара» уточняю месторасположение врага.
