Проходить через «рамки» и, тем самым, демонстрировать свои реальные ранги, не хотелось очень и очень многим. Но альтернатива — прилюдный уход с мероприятия, который Воронецкие запросто могли расценить, как плевок им в лицо — не радовала ничуть не меньше. Вот страдальцев и рвало на части. Под едкие комментарии недругов и не особо скрываемые усмешки Дворцовых.
Ну, а мы работали: отыграли последние акты спектакля в поместье Тани и вдвое увеличившимся кортежем покатили к собору. По улицам, перекрытым дорожной полицией. Ехали с открытыми окнами и достаточно медленно, дабы горожане и гости столицы смогли увидеть самого уважаемого представителя Императорского рода молодого поколения, его невесту, друзей и подруг. А желающих, как ни странно, было много: да, в Белых Холмах, районе, в котором проживало самое влиятельное дворянство Империи, далеко не на каждом тротуаре обнаруживался хотя бы один страждущий. А ближе к центру народа стало Очень Много. Поэтому и Виктор, и Татьяна периодически выглядывали в окна и улыбались… сквозь воздушные стены, удерживаемые Олей и мною.
Правда, эти две не пригодились: обе крупнокалиберные артефактные пули, выпущенные из чего-то монструозного, влетели в стену, которую Света держала над крышей машины. А потом по позиции снайпера отстрелялись «Орланы», сопровождавшие кортеж, и от девятого этажа небоскреба на улице Несбывшихся Надежд остались только несущие стены.
— Миленько, однако… — буркнул Воронецкий, продолжая улыбаться. И, оценив эффективность работы пилотов боевых машин, заявил, что упертость Игрока начинает надоедать.
Я согласно кивнул и поделился своими мыслями по этому поводу:
— А я все никак не пойму, с какого перепугу он активизировался именно сейчас. Кроме того, не верю в то, что создание Императорского Воздушного Патруля, ты во главе этой службы или наша дружба хоть чем-то угрожает этой твари! Вот и бешусь.
— Кстати, о тварях… — подала голос Ростопчина. — Если по нашей машине стреляли, то в чью стену прилетело?
— В мою… — отозвалась Света.
— Сильно?
— Каждая пуля сняла процентов по сорок объема вложенной Силы. А это — при моих нынешних возможностях — Очень Много. Что тоже бесит.
— А меня бесит нелогичность ряда поступков… — хмуро заявила Дайна. Судя по отсутствию реакции Оли, обратившись персонально ко мне. В этот момент ожил мой телефон, и я был вынужден ответить Людмиле Евгеньевне, решившей выяснить, не пострадали ли мы, часом, во время покушения, и не сказались ли попадания артефактных пуль на том, кто их остановил.
Я успокоил волнующуюся женщину, потом вывел ее голос на динамики салона и дал пообщаться со «сладкой парочкой» и моими девчатами.
Пока они «трепались», кортеж зарулил на проспект Иоанна Крестителя, скинул скорость перед сплошным морем людских голов и плавно въехал в узкий коридор, образованный двумя шеренгами Дворцовых, сдерживавших напор желающих подойти к проезжей части. Тут мне стало не до разговоров, ибо Одаренных в толпе было немерено, у каждого «мерцало» хотя бы два-три энергетических узла, и я вешался, пытаясь углядеть прозрением«слишком яркое» или усиливающееся «свечение» в своей зоне ответственности.
К слову, перенапрягался не зря: метрах в двухстах от центральных ворот соборного комплекса засек активацию узла, отвечающего за атаки Льдом. Что интересно, в энергетике Богатыря, изображавшего ничем не примечательного студента. И ударил сам. Облегчением. Со всей дури. А секунд через сорок пять, то есть, в тот момент, когда «Буран» вплотную приблизился к воротам, убил Гридня, пытавшегося вскинуть к плечу какую-то артефактную бандуру, скрытую иллюзией, и еще двоих Богатырей, готовившихся ударить одновременно с «клиентами» моей жены. А потом заговорила Дайна и испортила настроение. Напрочь:
— В автомобиле, в котором едут родители Татьяны, что-то взорвалось. Из неполностью закрытого окна струится светло-желтый дым. А водитель и все три пассажира потеряли сознание…
Глава 25
17–18 июня 2514 по ЕГК.
…Заведующий отделением гематологии главного военного клинического госпиталя Империи вышел к нам в районе восьми вечера, поклонился Виктору, поздоровался со всеми остальными, дождался разрешения заговорить и устало улыбнулся:
— Ваше Императорское Высочество, кризис миновал, соответственно, не сегодня-завтра все четыре пациента пойдут на поправку, а ориентировочно к середине июля полностью выздоровеют.
— А почему лечение займет так много времени? — хмуро спросил Великий Князь, ободряюще сжав руку жены.
Врач виновато вздохнул:
— Из-за микрочастиц аструма, осевших в дыхательных путях и попавших в кровь: мало того, что эти частицы подавили регенерацию, так еще и «режут» любые целительские воздействия. Тем не менее, методика очистки организма от подобных блокираторов Дара разработана еще в начале прошлого века, так что неприятных сюрпризов можете не бояться.
— Мы можем к ним зайти? — еле слышно выдохнула Татьяна, с надеждой уставившись на целителя, но он отрицательно помотал головой:
— Боюсь, что нет: пострадавшие находятся в стерильной зоне и в данный момент пребывают в состоянии искусственной комы…
— Врет… — прокомментировала этот ответ Дайна. — Они в операционной. Со вскрытыми грудными клетками и на искусственной вентиляции легких. А четыре реанимационных комплекса скрупулезно вычищают дыхательные пути от микрочастиц аструма. Впрочем, кризис действительно миновал. Даже у Таниной матери, пострадавшей сильнее всего. И целители, почти двое суток удерживавшие ее на этом свете, наконец, смогли хоть немного расслабиться.
Пока я вслушивался в этот монолог, заведующий отделением «успел заметить», в каком состоянии пребывает собеседница, и посоветовал ей как следует отдохнуть. Причем изложил этот совет настолько аргументированно и тактично, что девушка его приняла. Впрочем, еще один напрашивавшийся вопрос все-таки задала:
— Вы правы: отдых нам действительно не помешает. И мы сейчас уедем. Но мне бы хотелось узнать, когда… хм… пострадавших планируется вывести из искусственной комы.
В этот раз — по уверениям БИУС-а — врач не солгал ни в одном слове:
— Ориентировочно дней через восемь-десять, то есть, после того как мы выведем из дыхательных путей львиную долю микрочастиц аструма и почувствуем, что регенерация заработала: как я уже говорил, методика очистки организма от блокираторов Дара разработана еще в начале прошлого века, отработана на десятках тысяч пациентов и абсолютно безопасна. Кстати, я уже пообещал Ее Императорскому Величеству раз в час информировать ее личного целителя о состоянии каждого пострадавшего, так что все данные о текущем состоянии пациентов будут поступать во дворец круглосуточно…
После этих слов молодожены переглянулись, поблагодарили врача за исчерпывающие ответы, попрощались и повернулись к нам. Телохранители первого круга начали движение буквально через пару мгновений, ну, а мы с небольшой задержкой. До «Орланов», оставленных на крыше госпиталя, шли в тягостном молчании, а там «сладкая парочка», Лиза и Вика отправили Анну в их квадрокоптер, а сами поднялись в наш и попадали в свободные кресла. Следующую минуту-полторы угрюмо смотрели в иллюминаторы и о чем-то думали. А после того, как здание «провалилось» вниз и «ушло» влево-назад, Виктор попросил Ольгу поменяться с ним местами, уселся рядом со мной и уставился мне в глаза:
— Пока летели сюда, я разговаривал с отцом. Положительных новостей, увы, все еще нет, хотя все спецслужбы роют землю в поисках ублюдочного Игрока. Вот аналитики деда и спецотдела независимо друг от друга предложили один и тот же комплект раздражителей для этой твари: отправить мою команду в Нелидово принимать и готовить к патрулированию два новых дирижабля, а тебя и твоих напарниц уговорить отправиться в очередной долгий рейд.
В логику озвученной идеи я врубился с полпинка и криво усмехнулся:
