Я был уверен — никто даже не подумает сказать хоть что-то. Всё-таки моя связь с Викторией — результат удачного стечения обстоятельств. Нефритовый дракон — рыбка покрупнее. Простых способов расправиться с ним не существует!
Как оказалось, я ошибался.
— У Кыша есть идея! — Мой дракоша для солидности увеличился в размерах и, взмахнув крыльями, уселся прямо на стол. — Кыш может пробраться в Запретный дворец и убить этого злого человека!
В зале повисла звенящая тишина.
Чего-чего, а такого предложения я от своего хвостатого точно не ожидал!
Тем не менее, я не спешил показывать, как сильно меня удивили его слова. Пусть сначала выскажет всё до конца…
— Мокрый нос, с чего вдруг такая ненависть к Мин Тао? Ты же пацифист!
— Следопыт, этот злой человек обижает драконов! А Кыш ненавидит, когда это происходит. Кыш считает, что он должен быть наказан! — Питомец говорил так уверенно, как будто уже всё обдумал. — Да Кыш так зол, что готов убить его своими собственными лапами!
Я огляделся. Все Благородные внимательно прислушивались к каждому дракошиному слову. Пусть присутствие питомца им и не нравилось, они понимали — Белый дракон может знать что-то недоступное остальным.
И если есть хоть малейший шанс, его нужно использовать!
— Допустим. — Его мотивы показались мне убедительными. — Но как ты это сделаешь? Мин Тао почти никогда не выходит из Запретного дворца. А это, на секундочку, одно из самых охраняемых мест в мире!
— Всё очень просто! Кыш уже всё продумал. Но только делиться своим планом Кыш не станет! — Хвостатый выглядел настолько серьёзным, что не по себе стало даже мне.
Уступать питомцу я не стал.
— Мокрый нос, так не пойдёт! Не хочешь говорить всем — скажи только мне! Чтобы оценить твой план, мне нужно знать хоть что-то.
Аргумент сработал. И даже лучше, чем я ожидал! От хвостатого потекла ментальная энергия. Причём не только ко мне, но и к Императору.
Кажется, мой строптивый питомец решил поделиться и с ним тоже…
В голове начали возникать картинки. Это был ещё не готовый план. Скорее, хаотичные наброски.
Но даже они выглядели впечатляюще…
Мы с Императором встретились взглядами.
— Хвостатый, я тебя поддержу. Но только при одном условии! — Я посмотрел питомцу в глаза. — Убивать Мин Тао ты не станешь. У тебя просто лапа на него не поднимется. Это я сделаю сам! Ну и, конечно, нам понадобится время на подготовку.
— Хорошо, человек!
Мне показалось, что он с облегчением выдохнул. Пусть пушистый и храбрился, становиться убийцей он не хотел.
— Из этого действительно может выйти толк! — Всеволод наклонился к моему питомцу. — Если ты сумеешь это выполнить, то сильно всем нам поможешь!
— А если Кыш это сделает, вы ведь расскажете о его подвиге Спокойной? — Пушистый смотрел на него с надеждой. — Она должна знать, какой Кыш молодец!
— Разумеется!
После того, как план определился, всё пошло гораздо проще. К разговору подключились князья. Император раздавал указания, и ни один из Благородных не остался в стороне. Каждый получил задачи и собственную зону ответственности.
Я тоже не стал отсиживаться. В убежище Троекурова я заметил места расположения всех тайников с редкими артефактами. Все координаты я без единого сомнения передал Крутову.
Мне хватает и своих ресурсов. А вот Агентству и Императорским войскам не помешает поддержка. С меня точно не убудет!
— Щедрый ты человек, Максим Юрьевич! — Крутов благодарно улыбнулся.
— Щедрый? Неправильное слово! — Я усмехнулся. — Скорее просто не жадный! Да и с этим я бы тоже поспорил…
Совет подходил к концу, когда Петрович кашлянул, привлекая внимание.
— Ваше Величество, а что насчёт Ланцова? Вам удалось его обнаружить?
Все присутствующие мгновенно замолчали. Как и всегда, одно имя Бориса Илларионовича привлекало особое внимание.
— В данный момент — нет. — Было видно — Императору не хочется отвечать на этот вопрос. Только выбора у него не было. — Мы установили наблюдение за Гильдией Искателей. Как только Ланцов появится — мне тут же об этом сообщат. Спецотряд для его ликвидации уже готов…
Князья, военные и даже всезнающий Петрович непонимающе переглянулись. Только Крутов и Добровольский остались невозмутимыми — они явно были в курсе происходящего.
— А при чём тут Гильдия Искателей? — Я задал вопрос, который волновал всех. — Почему Ланцову вообще нужно туда идти?
— Видишь ли, Максим, всё не так просто… — Всеволод отвечал не очень уверенно и избегал смотреть мне в глаза. — История Ланцова сложнее, чем кажется. Скажу лишь, что в Гильдии находится кое-что очень для него важное. А точнее, кое-кто…
Вид у всех присутствующих стал ещё более удивлённый. А вот я в отличие от них начал кое о чём догадываться.
Любопытно драконы пляшут!
Император переключил разговор на другую тему, а я сконцентрировался и подключился к энергетической карте. Передо мной вспыхнуло здание Гильдии Искателей.
На первый взгляд с ним всё было в полном порядке. Энергетические потоки оставались в пределах нормы, резких выбросов силы не было. Всё тихо и спокойно…
Слишком тихо и слишком, химера меня раздери, спокойно!
Использовав Дар, я прощупал все энергетические потоки. Тщательно, один за другим.
И здесь меня ждал сюрприз.
Этого было не видно со стороны, но защитная система Гильдии была полностью отключена. В артефактах просто не было энергии, а сигнализация оказалась заблокирована.
А ещё оттуда отчётливо тянуло энергией смерти.
— Человек, ты думаешь, что этот страшный Ланцов уже там⁈ — Дракоша внимательно за мной наблюдал и видел всё то же, что и я.
— Сейчас узнаем!
От Гильдии меня отделяло несколько километров. Работать с энергией на таком расстоянии было невероятно сложно. Но теперь, после усиливающего ритуала и при помощи карт Его Величества, мне это было вполне по плечу.
Собрав все силы, я направил на Гильдию концентрированный заряд своей энергии и тут же застыл, прислушиваясь.
Кто надо, тот обязательно меня услышит. И если что-то не так, то я узнаю об этом первым…
Спустя несколько секунд по телу пронеслась боль. Меня услышали и послали ответный сигнал.
Я открыл глаза и огляделся.
— Ваше Величество, Ланцов уже в Гильдии Искателей. И если мы не поторопимся прямо сейчас, то спасать там будет уже некого!
Глава 19
— Ну же, девочка, где ты? Выходи! Я не причиню тебе вреда!
Борис Илларионович Ланцов шёл по пустым коридорам Гильдии Искателей, и его шаги эхом раскатывались по безлюдным помещениям. Все, кто пытался ему помешать, были мертвы. Он расправился с ними, не колеблясь ни единого мгновения.
Это далось ему сложнее, чем он ожидал. Кажется, за прошедшие в заточении годы он растерял часть силы и прежних навыков. Что уж тут говорить, даже он, познавший силу на запредельном для человека уровне, не становится моложе!
Тем не менее, он был здесь, а его противники, могучие Искатели с огромным опытом, отправились к праотцам. Значит, всё не так уж и плохо…
— Девочка, это всё не имеет смысла. Покажись!
Вся эта игра в кошки-мышки начинала его утомлять. Ланцов рассчитывал, что девчонка бросится в его объятия. Но вместо тёплой встречи она скрылась где-то в бесконечных коридорах Гильдии и не отзывалась на все его призывы.
Что странно, но магия тоже не помогала её найти. Все использованные им сложные чары не принесли желаемого результата.
Эта строптивица пропала, словно провалилась сквозь землю!
Что ж, на этот случай у него есть специальное средство…
Ланцов использовал Печать Поиска. По зданию пронеслась концентрированная волна силы.
Борис Илларионович зажмурился, ловя каждый отклик энергии. На первый взгляд никаких всплесков не было. Но, к счастью, он знал, куда надо смотреть…
— Попалась!
