— Вот как. Ну да, ну да. Я как-то об этом и не подумал. Отец твой так складно мне лапшу на уши вешал! Вот прохвост, а⁈ — дед в сердцах ударил кулаком по столику, вызвав звяканье посуды. — Ну раз такое дело, то я ещё учения объявлю, на месяцок-другой! Или ещё что придумать?
— Дедушка Луи, не стоит. — я посмотрел на него увлажнившимися глазами. — Вы же сами хотели, чтоб отец не был сухарём, а придумывал что-то интересное? Вот придумал же! Так что у вас один-один получается!
— А ты права, внучка! Ха-ха-ха! Может, не всё с ним ещё потеряно! — он попытался налить себе чаю, но в чайнике было пусто. — Закончился! Эх, и сегодня его уже пить не стоит… Ладно, внучка. Покои тебе во дворце выделены, располагайся и живи, сколько захочешь. И делай, что вздумается — тебе надо компенсировать те годы, что ты провела в той дыре! По чьей-то глупости!
Он бросил гневный взгляд на маму, но та сделала вид, что любуется лебедями.
— Спасибо, дедушка!
— Да не за что. И мать свою не очень слушай, она, похоже, постарается задушить тебя своей заботой. Ты ей не поддавайся, чуть что — обращайся ко мне, ж я найду, как её утихомирить!
— Папа!
— Твоя бабушка приедет через три дня, с ней тебе тоже нужно будет встретиться. С дядями-тётями и другими родственниками сама потом разберёшься, это уж дело твоё, как с ними себя вести.
— Хорошо, дедушка.
— Тогда ступай, внучка. А мне, э-хе-хе, пора уже государственными делами заняться. Пришел, кровопийца!
Дед бросил взгляд через плечо, я тоже посмотрел — там стоял мужчина с внешностью чиновника и пухлым портфелем. Судя по его профессионально равнодушной роже, он секретарь или министр какой. Дед, похоже, выкроил немного времени для встречи со мной, но обязанности долго ждать не будут. Надо будет на него на троне посмотреть, вряд ли он такой же разбитной весельчак так, какой сейчас. Наверное.
В этом дурдоме нельзя ни о чём говорить наверняка!
Мама осталась сидеть за столиком, я же поднялся и пошел к фрейлинам.
— Я провожу вас до ваших комнат, госпожа. — одна из них коротко поклонилась и быстро посеменила обратно ко дворцу.
Бросив последний взгляд на деда с матерью, я пошел за ней.
Глава 3
А где моя одежда? — я с некоторой оторопью смотрел на пустой шкаф.
— Её Высочество герцогиня приказала всю её сжечь — она не подходила для вас. — ровным голосом оповестила фрейлина.
Что-что⁈ Сжечь⁈ Ну мамахен, ну сволочь! По большому счёту мне на шмотки плевать, всё самое ценное у меня в кулоне, в чемодане была повседневная одежда. Но это моя повседневная одежда! С какой стати она решила, что может её сжигать⁈
На миг я вспыхнул, нор быстро погас. Ну что теперь, скандал закатывать? Мать всё равно не поймёт, почему это я так против её выбрыков. Для неё я кукла, с которой можно играться в своё удовольствие. А какая у куклы воля? Какие желания? Никакие!
Ладно! Чёрт с тобой, мама! Пройдусь я с тобой по магазинам!
— А в чём мне завтра ходить?
— Королевские портные уже работают, к утру два комплекта одежды будет готово. — успокоила меня фрейлина.
— Почему два? А не три или пять? — я с трудом заставил себя не улыбаться, задавать глупые вопросы с серьёзным лицом это ещё надо уметь!
— Вы желаете, чтоб мы задействовали дополнительный персонал? — услужливо нахмурилась женщина.
Блин, какие они тут деревянные!
— Нет-нет, не надо! Два так два! — вздохнул. — Если это всё, то можете идти.
— Вы ещё должны выбрать себе личную фрейлину.
— Да? Тогда веди туда, где они у вас обитают.
— Следуйте за мной, госпожа!
Вообще круто, здесь их и выбирать можно! Может быть, эта фрейлина даже шпионить за мной не будет. Хотя сомневаюсь, стоит мне кого-то выбрать, как её сразу же обработают. Ну да дело привычное, пусть следят. Раз уж у девушек работа такая — не буду им мешать.
Попетляв по роскошным коридорам, украшенным множеством картин, статуй и гобеленов, мы вышли в небольшой зал, где кучковались десятка два девушек. Вроде бы разные, но при этом и одинаковые — с взволнованными лицами, симпатичные и слегка взволнованные.
— Девочки! — фрейлина передо мной несколько раз похлопала. — Приготовились!
Фрейлины сразу же выстроились в линию, улыбаясь во все зубы и демонстрируя скромность пополам с услужливостью.
— Госпожа, фрейлины приготовили небольшие презентации, так вы сможете…
— Не стоит. Пусть будет вон та! — я ткнул пальцем в рослую негритянку с крупным ртом и большими губами.
Выбранная мной фрейлина заулыбалась, сверкнула красивыми чёрными глазами, с ноткой превосходства глянула на окружающих её девушек и выступила вперёд.
— Благодарю вас, госпожа, за ваше доверие! — она сделала идеальный книксен.
— Не за что. Пойдём. — я кивнул ей головой, посмотрел на мамину фрейлину. — ты можешь быть свободна.
— Слушаюсь, госпожа.
Я вышел в коридор, негритянка выпорхнула вслед за мной. А она точно высокая! Я на каблуках, хоть и в пять сантиметров только, но она даже выше меня. Хотя, может, она тоже на каблуках? Хм, уместно ли будет попросить её показать, что у неё под юбками?
— Как тебя зовут? — остановившись, обернулся к фрейлине.
— Жаннет, госпожа.
— Прелестно! Жаннет, ты же в курсе, где мои комнаты?
— Конечно, госпожа!
— Тогда веди меня туда. А то я тут впервые, уже и не помню, откуда меня привели.
Негриятнка улыбнулась на мои слова, показав жемчужно-белые зубы. Похоже, она приняла это за шутку. А это совсем не шутка!
— Вам уже отдали приказ следить за мной? — ухмыльнулся я в спину фрейлины.
Та на полсекунды застыла на ходу, потом снова пошла вперёд, оглядываясь через плечо.
— Я не понимаю, о чём вы, госпожа. — проблеяла негритянка, а её красивые глаза старались смотреть куда-то в сторону.
— Понятно.
Одно и то же… Россия, Франция — всё одно и то же! Хотя тут дед рулит, а о вроде ничего такой, весёлый и жизнерадостный.
— Жаннета, ты же дворянка?
— Да, госпожа. Мой отец — барон! — с гордостью заявила девушка.
— Ого! А почему ты фрейлиной стала? Это же… прости, но почти служанка. Горничная какая-то. Или экономка.
— Я в семье восьмой ребёнок от второй жены, госпожа. — голос девушки чуть-чуть задрожал. — Максимум, на что я могла рассчитывать — это брак с кем-то из деловых партнёров отца и работа в семейном деле на третьих ролях. Став фрейлиной, я получила шанс на самостоятельность! И на знакомство с кем-то интересным мне, а не нужным для отца.
— И как? Получилось встретить того самого?
— Ещё нет, госпожа. — с заметной обидой вздохнула фрейлина.
Да уж, если ты служанкой устроилась в богатый дом, вряд ли гости хозяев воспылают к тебе страстью сделать своей женой. Вот просто страстью воспылать — это пожалуйста, но дальше койки такое чувство не уведёт.
— А кто-то из фрейлин уже нашел тут своё счастье?
— О, да, госпожа! — я даже удивился такому ответу, а Жаннета продолжала. — Валенсия полгода назад стала женой графа Рошфора! Такой красивый и обаятельный мужчина! А полтора года назад, ещё до того, как я тут появилась, Розетту увёз к себе барон Гере!
Кхм, мда. Если их по одной в год разбирают, то эта двадцатка состариться успеет прежде, чем их мечта исполнится. А тем временем разбирать будут тех, кто помоложе.
— Что ж, удачи тебе в этом деле, Жаннета.
— Благодарю, госпожа! Мы уже пришли!
И правда, мы были у дверей моего жилища.
Зашел внутрь, упал на постель и задумался, что дальше делать. Вообще-то не хотелось даже шевелиться. То ли долгий разговор с дедом сказался и настойчивость матери, то ли вся эта ситуация вообще. Но я решил просто лечь спать. Отосплюсь, а утром будет уже получше. Отличное дело, всегда практикую, когда возможность есть!
Но просто так лечь мне не дали. Жаннета, увлечённая своей ролью, сделала мне ванну, там меня долго чесала специальной щёткой, обмывала, потом растирала кремами, когда я выбрался и высушился, следом притащила откуда-то ночнушку из прозрачной, почти невесомой ткани и засунула меня в неё. Я упирался как мог, боясь просто порвать эту странную штуку, но кто меня слушать будет⁈
