Не прошло и десяти минут, как я увидел саму цитадель и купол, нависающий над ней. Вдалеке виднелась стена и исходящий от неё дым. Да, всё-таки оборону пробили. Должно быть колосс, с которым не смог справиться Евгений Серафимович. Впрочем, раз они до сих пор держат оборону, то всё в порядке. Я не опоздал.
Увидев в небе тысячи летунов, я только улыбнулся — такой мелочью меня не удивить. Мне даже не потребовалось использовать силы эфироманта — зачем, если пламенный дождь сам сжигал их дотла?
Под ногами тоже замаячили химеры. Выглядели они уже поинтереснее, чем обычные летуны. Какие-то непонятные тёмные сущности с красными глазами по всему телу. Кто-то был гуманоидом, кто-то ходил на четырёх лапах, а кто-то вообще на паучьих лапках. Выглядели они мерзотно, но опять же, не представляли никакой угрозы.
Я чувствовал себя бомбардировщиком, который пролетал над рядами химер и жёг их напалмом. Эти твари даже не могли достать меня на таком расстоянии, беспомощно умирая и оставляя свои эссенции. Было даже обидно, что с моей текущей силой это было буквально каплей в море, и становиться сильнее они мне не помогали.
Правда чем ближе я приближался к цитадели, тем больше замечал сильных противников. Вот уже и охотники появились. Тех же дампиров было сложно не узнать — они скрывались в толпе, но очень умело посылали войска прямо в сторону купола. Тот надо сказать, держался хорошо, ни одной трещины я на нём не видел.
Должно быть император помимо своих солдат и личного слуги, в поддержку своей дочери отправил и мощный защитный артефакт. Другого объяснения у меня не было. Разве что Евгений Серафимович решил отступить в сторону крепости и приказал своим бойцам прихватить артефакт, чтобы укрепить оборону.
Ладно, толку от этих размышлений нет. Как справлюсь со всеми, там узнаю подробности.
Я поднялся как можно выше в небо, чтобы даже летающие твари не смогли бы меня достать. Одной химере правда взбрело в голову всё-таки на меня полезть. Выглядела она как массивный каменный голем, который решил метать в меня каменные глыбы. Идея была хорошей, а реализация не очень. Первую же глыбу я раздробил рукой, и затем метнул в десять раз большую глыбу в голема.
Как итог, от него буквально ничего не осталось.
Сразу же за этим я стал создавать один за другим снаряд для молнии. Удерживать их на месте не составляло труда — для этого я использовал оболочку эфира, как это делал раньше на ладонях, чтоб заклинания сразу использовать. Сейчас такие костыли мне не требовались.
Поэтому как только счёт «снарядов» перевалил за полсотню, я стал метать их один за другим точечно в охотников. Попадание, попаданиа, попадание, ещё попадание… Охотников очень быстро стало становиться очень мало, а химеры всё больше теряли контроль.
Парочке охотников правда на мои молнии оказалось плевать. Что уж ожидать от молниевых элементалей — это как пытаться потушить пламя огнём. Да, в теории это может сработать, но для этого придётся соблюсти кучу условий. Так что я не стал себе усложнить жизнь и просто метнул в них пару глыб.
А ведь удобно на самом деле. Каждый такой удар убивал не только охотников, но и ещё десятки, если не сотни химер вокруг них. Ландшафт правда сильно менялся, но это уже совсем мелочи.
Несмотря на все усилия, химер будто даже не стало меньше. Да и колоссы будто не торопились показываться, хотя наверняка где-то скрывались. Всё это попахивало очередной ловушкой, в которую я сам собирался войти. Как говорится, что толку от капкана, если он не способен причинить мне вреда или замедлить?
Тут даже не шла речь про недооценивание врага. Я давно научился понимать, когда нужно осторожничать, а когда бить напролом, чтобы не стало ещё хуже. Тут как раз был второй вариант.
Именно поэтому я призвал к себе Ворона и собрался вынудить всех сильных химер показаться на глаза. Нечего им на вверенной мне территории делать.
«Пролети над ними и используй луч. Только барьер не задень», — приказал я, и Ворон без проблем полетел истреблять химер своей однотипной атакой.
Я же без остановки призывал ветер с огнём и смерчём выжигал всё что видел. Время от времени разбавлял я это водными заклинаниями, смешанными с молниями, и само собой магией земли. Получалось очень эффективно. Химеры тысячами умирали за считанные секунды.
«Даже первый император такое не вытворял…» — услышал я голос Феникса в голове.
— Звучит так, будто ты чем-то недоволен, — вслух ответил я, не отрываясь от уничтожения химер. Заодно я внимательно следил, когда кто-нибудь из колоссов попытается меня атаковать.
«Видеть, как убивают твоих сородичей всегда больно. Это как если бы ты наблюдал за массовой резней людей. Приятного в этом было бы мало.»
— Согласен. Правда я так и не понял, к чему ты это. Сам же понимаешь, их разум давно одурманен, а тела изменены. К обратному состоянию их не вернуть, иначе я бы этим уже занялся.
«Можешь считать это секундной слабостью древнего существа и восхищением твоей силой. Я ещё раз убедился, что не ошибся в выборе. Я практически уверен, что всё получится и ты сможешь обуздать силу потока душ.»
— Кстати говоря, а что за поток душ такой? — заинтересованно спросил я. Что-то этот вопрос совсем вылетел у меня из головы.
«Так просто это словами не объяснить, да и ты не поймёшь. Если я скажу, что это ядро Астрала, подобное ядру галактики или целой вселенной, понимания не прибавится. Как своими глазами увидишь, так сразу всё поймёшь.»
— Поверю на слово, — сказал я и наконец почувствовал, как сильная энергия скапливается сразу с нескольких сторон. — А вот и колоссы. Наконец-то перестали скрывать свою ауру и показались.
С этими словами я активировал слияние и призвал Ворона.
Глава 20
Большинство колоссов, как правило, не скрывают свои силы и не прячутся. Встретить одного такого «мимика» — это удача. Или неудача, тут уж как посмотреть. Большинству попросту незачем скрывать свою силу — они и так квинтэссенция силы, которая создана для разрушений. Смысл им прятаться, если у них практически нет противников?
Мимики как раз создавались для того, чтобы убивать сильных эфиромантов. Как создавались — это в первую очередь зависело от самого астрального существа, но их фанатики использовали именно как скрытых убийц. Многие из них не обладали разрушительными способностями, однако они очень хорошо сражались в бою один на один. Не на уровне драконида конечно, но всё же.
Если на то пошло, сражайся он изначально в этой форме и ход боя мог пойти совсем иначе. Я даже не представляю мерило, с которым его можно было бы сравнить. Если один колосс мог спокойно сравниться с несколько сотнями, а то и тысячей охотников из-за своей силы и разрушительности, то «бедствие» было намного и намного сильнее.
Сейчас это очень хорошо ощущалось. Я чувствовал, как с трёх сторон скапливается эфир, но ни одна атака даже близко не дотягивала до атак дракона. Не удивлюсь, если он так и останется с сильнейшим противником, с которым я сражался, если конечно хаоситы не решат взбаламутить воду и наслать в этот мир новых бедствий.
Правда в таком случае их ждёт новое разочарование — я их всех перебью и стану ещё сильнее, не оставляя даже шанса на победу. С момента, как я получил Феникса, они уже проиграли. Даже если я не найду тот комплекс, уверен, благодаря Фениксу его можно будет построить заново, либо найти альтернативный путь. Варианты есть всегда, особенно если их искать.
Всё упирается только в один вопрос — какой ценой придётся заплатить за свои ошибки. Сколько людей погибнут, если я приму неверное решение? Возможно ли будет после всего этого восстановить мир из пепла? Пожалуй это те вопросы, которые никогда не будут давать покоя.
Поэтому каждый раз я отбрасываю их в сторону и ставлю перед собой цель. Сомневаться можно всегда, но когда ты выбираешь свой путь, сомневаться уже нельзя. Только идти вперёд, следуя своей цели.
А ведь неплохо так обострились мои чувства. Пока я об этом всём размышлял, химеры только-только закончили готовить атаку. А ведь всего несколько секунд прошло. Теперь замедление в бою ощущалось гораздо сильнее, чем раньше. Удобно, можно потратить больше размышлений на то, чтобы предугадать ход врага.
