А она находилась в растерянности. До неё так же стала доходить проблема заселения территории.
Численности кветов она не знала. Иван – тем более. Правда, появляясь в кургах, Иван мог видеть, на какой площади раскинулся кокот, чтобы сравнить его с тем, что покрывал угры займов. Большинство не превышало его. Поэтому Иван примерно предполагал: всех кветов, ну, пять, ну, семь тысяч. Так почему бы им ни поселиться в одном месте? На время. А потом – разойтись.
Этой, как он считал, счастливой мыслью поделился с Иакой.
– Все здесь? – удивилась она. – Тесно будет…
– Наверное… Но распыляться не будем. Сюда, – Иван пальцем ткнул себе под ноги, – я перемещу твой кугер. Остальных разбросаю по округе невдалеке. Места хватит всем. И вон за рекой…
За рекой, ниже по течению струился дымок от костра.
– Там тоже люди? – Иака забеспокоилась. Да и Иван чертыхнулся в душе. Не хватало здесь ещё междоусобиц пришлых с местным населением.
– Я сейчас! – предупредил Иван, исчезая в поле видимости Иаки, и проявляясь перед источником дыма.
Тлел пень выгоревшего почти до основания когда-то большого дерева. Иван обошёл его, осмотрелся. Следов пребывания кого-то, кто мог разжечь огонь, он не нашёл. Возможно, возгорание произошло от грозы. Дерево, по-видимому, к тому времени усохло, так как вокруг валялись не тронутые пламенем сухие сучья.
От пня шёл пологий спуск к реке с явно выраженным плёсом – берег круто обрывался вниз. Ветер утих, жаркое солнце середины дня палило, и Иван не выдержал: сбежал к воде, скинул одежду и с разбегу нырнул в прохладу реки.
К вассам вернулся освежённым и деятельным. Кинув Иаке: – «Гроза была, дерево подожгла», – он вернул всех в кугер тлиппов. Не дав возможности что-либо ему возразить, распорядился:
– Кугеры переброшу по очереди. Первыми будут тлиппы. Но прежде вы должны подготовиться. На новом месте вам будет многого не хватать. Поэтому возьмите с собой необходимое на первое время. А до того, как у вас появятся угеры и кокоты, гарда вассы Улик, – Иван показал на Ар-Тахиса, – научит вас строить временные жилища на поверхности земли. А сейчас… Вассá, готовь тлиппов! Остальных буду возвращать в их кугеры, чтобы тоже готовились к переселению… Всё, всё! – пересилил он возникший гомон среди кветов.
– А если кто-то не захочет? – успела выкрикнуть одна из васс.
– Пусть остаются!.. Всё!.. Вассá, я займусь ими. Ар-Тахис, помоги Иаке!
Он тут же накрыл временным коконом васс и их сопровождающих женщин, проявился в первой курге и осведомился:
– Чья курга?… Выходите! Готовьтесь! – дождался отделения местной вассы и женщин, и сделал бросок ко второй курге.
К концу обнаружились «лишние» люди из тлиппов – Иван ухватил их с собой случайно. Но довольны они были несказанно. В конце концов, их жизнь не изобиловала событиями, оставляющих в памяти зарубки. А тут они неожиданно для себя посетили, пусть мимолётно, во всех кургах, о которых слышали, но сами никогда в них не бывали. Однако нашлась одна сведущая, она непритворно ахала после каждого скачка и сразу же упоминала название, проживающих в данной курге, кветов: натоны, сипы, карганы…
Когда Иван вернулся в окружении почти десятка «пленниц», его деват, оказывается, растянулся почти на три дня, обеспокоив и Иаку, и Ар-Тахиса.
Иван уже заметил, что с деватом у него в этом пространственно-временном участке какие-то неувязки. Во всяком случае, он не мог с большой точностью определиться с возвращением в заданную точку зоха. Впрочем, его это мало волновало. Зато вид недавнего поселения тлиппов привёл его в изумление: оно изменилось разительно.
На кокоте громоздились кучи скарба, поистине появившиеся из-под земли. Глядя на всё это, Иван вновь задался вопросом: – «Надо ли ему всем этим заниматься?» И лишь одобрение Учителя о выполнении им «благородного дела» поддерживало его. Но настроение от этого не улучшалось.
Успокоив вассý и её гарду, и сказав: – «Я скоро буду», – Иван ушёл в будущее, к себе…
В квартире ни Сарыя, ни Джордана не оказалось. Иван их не захотел искать: стали ли они на дорогу времени или пошли прогуляться по городу – их дело. Напротив, чем позже они заявятся – тем лучше.
Всё по тому, что кишение людей вокруг него ему надоело, хотелось побыть одному хотя бы недолго.
Не спеша, помылся, включил стиральную машину. В холодильнике и на плите нашлась еда и початая бутылка водки. Выпил как всегда немного, но поел с удовольствием: «настоящая» еда кветов стояла поперёк горла. Закончил стирку и завалился спать…
Сарый ходил на цыпочках – уточкой. Иван следил за движениями Учителя: мелкие бесшумные шажки, руки прижаты к груди, голова подана вперёд, он явно что-то искал.
– Учитель, включи свет!
– А? Ты не спишь? Тогда вставай Ваня, и иди, полюбуйся на Джордана.
– Давно налюбовался. Отнюдь, не принцесса.
Иван сел. Он выспался. Встал и начал делать наклоны и приседания. Сарый молча наблюдал за ним.
– Так что с ним? – наконец, спросил Иван.
– Скажу, так не поверишь. Сам посмотри!
– Ладно, – зевнул Иван, направляясь из комнаты.
Надо было зайти в туалет. Он уже включил в него свет, но бросил взгляд на кухню, и позабыл о нужде.
За кухонным столом сидело маленькое, сморщенное создание. Голый череп обтянут веснушчатой кожей. Острые, словно кошачьи уши…
– КЕРГИШЕТ, – обратился к Ивану этот человечек голосом Джордана,– здравствуй!
– Э-э… Что с тобой случилось?
– Его в Фиман потянуло, – поведал Сарый из-за спины Ивана.
– Ну и что? – спросил Иван, и тут же вспомнил давние разговоры с Джорданом. – Эгепия?
– Она, – уныло подтвердил фиманец.
– Но ты же сам говорил… Лучше не возвращаться, говорил… Так зачем?
– Думал, проскочу, а она на меня сразу… – прогнусавил Джордан, а лицо его вообще стало похожим на печёное яблоко, глаза заслезились.
– Я иду… от фонтана, – протиснулся на кухню Сарый, – а он сидит под памятником, где всегда… Я его не узнал даже… – Пожаловался: – Едва пробил его сюда… Почти две недели, Ваня.
Иван потёр лицо ладоням. Надо в туалет, умыться.
– Что же теперь? – ему было жаль Джордана.
Всё-таки ходоки, с которыми он общался, – людьми, обычно, не первой молодости, но в таком дряхлом виде, в каком предстал перед ним Джордан, Ар-Тахис не в счёт, Иван встретился впервые. Возможно, престарелые ходоки где-то вдали ото всех доживали свой век и не досаждали своим обличьем молодых сотоварищей? Но этого Иван ещё не знал, да у него никогда и в мыслях не было, куда деваются старики.
И вот перед ним сидит переживший всех и вся ходок, немощный и… И что теперь? Он так и будет сидеть в его квартире в качестве постоянного жильца? Ничего себе подарок!.. Сарый, ставший постояльцем, худо-бедно ведёт домашнее хозяйство, освободив Ивана от многих забот. Во всяком случае, в доме всегда есть еда.
А эта развалина? На что способна?.. Угол занимать и торчать здесь безвылазно?
Но Иван ошибался. Эта «развалина» на растерянный вопрос Ивана, что же теперь будет, петушиным голосом заявила:
– Придётся тебе, КЕРГИШЕТ, брать меня с собой. Я ведь, чем глубже в прошлое, тем моложе. Разве не заметил? Так и эгепия передумает и отступится от меня.
– Размечтался, – не преминул высказать своё мнение Сарый.
А Иван лишь вздохнул.
Не брать с собой Джордана – он здесь точно сиднем сядет, а в прошлом, может быть, ему и вправду легче будет. Но таскать его за собой – дополнительная обуза, да и не видел он среди кветов таких стариков. Они там либо не доживают до естественной старости, либо отбраковываются при достижении определённого возраста: их убивают, как поступили, например, с вассóй тлиппы, а то они и сами уходят куда-нибудь из курги умирать.
И вот он приводит к ним Джордана…
Да-а, видок у него – краше в гроб кладут, а ершиться как молодой.
– Носит тебя, – с досадой сказал Иван.
– Так получилось, КЕРГШЕТ. Я же сам понимаю, что сглупил…
