— За вещами зайдёшь? — спросил инкуб, когда мы начали спускаться по лестнице.
— Да вроде пока не переезжаю.
— Не кисни. Завалимся в кабинет коменданта, сыграем в карты, выпьем… ты чаю выпьешь, я — по обстоятельствам.
— Мм-м… То есть охотиться не будем?
Да, лорд Льен оказался злопамятным. Припомнил мой ночной демарш вкупе с любовью к личному опыту и направил получать оный в компании эссира Ройса. Покидать Карагат запрещалось, зато в его пределах инкуб мог использовать мой талант иллюзиониста как его эссирской душе угодно. Знать бы ещё, чем занимаются стражники в звании младшего эссира в провинциальных городках.
Глава 19
У Натана Ройса был выходной. Первый за этот месяц и с насыщенной личной программой. С первым пунктом мы расстались недавно в кофейне. Только наличие на мне формы адепта военной академии да иллюзорной маски прыщавого подростка смогли убедить рыжеволосую особу, что эссиру Ройсу поручили шефство над новобранцем. Причём задание дал не абы кто, а сам наш главнокомандующий. И вот теперь я шла по улице и ела на ходу сдобную ватрушку. Нет, от диеты я не отказалась, просто придерживаться правильного питания собиралась исключительно в стенах военной академии.
— Так мы сейчас в тюрьму, да?
— А ты торопишься занять местечко потеплее? — Эссир Ройс шагал рядом и вёл коня под уздцы.
— Я законопослушная подданная его императорского величества.
Эссир Ройс отреагировал скептическим смешком. Я же вернулась к уничтожению ватрушки и думала над тем, насколько стремительно менялась моя жизнь.
Лорд Льен отправил меня на условную охоту в компании эссира Ройса. Хотя я почти что дипломированный иллюзионист, особых иллюзий относительно мотивов нашего главнокомандующего не было. Лорд Льен проверял, клюнет ли на меня чёрный маг.
Если маг не идиот, а он определённо не идиот, то в ближайшее время активация смертельного проклятия мне не грозила. Чёрный маг умел ждать. Хватило же у него терпения, чтобы поэтапно, не вызывая подозрений, свести в могилу девятнадцать выпускников ШИПа. Вот и сейчас чёрный маг будет выжидать, лорд Льен станет наблюдать, а я… Я теперь не представляла, как добраться до столичного особняка рода Саторов! Даже наличие портала под боком не спасало.
Единственный выход — довериться Элмару. Его высочество точно что-нибудь придумает. Скажу, что в особняке могут обнаружиться сведения об Орине. Элмар наверняка заинтересуется, а там буду действовать по обстоятельствам.
Обстоятельства…
В них до сих пор оставалось слишком много неизвестных переменных. Например, нам до сих пор не выдали расписание курсов интенсивной переподготовки. И это настораживало. Берг с утра снова уверял, что ещё рано. Боевики с парнями на охоте, кому это расписание нужно?
Мне оно нужно было! Мне!
Как я могу что-то планировать, не зная, сколько времени эта гхарова переподготовка будет отжирать?! Хорошо, что хотя бы доступ в Карагат появился. Лорд Льен лично поставил мне метку, позволяющую проходить сквозь стену из серебряного арба. Хранитель не преминул напомнить внутренний распорядок: после заката все учащиеся должны находиться на территории академии. За опоздунами отправляли боевых призраков. Тут следовало ужаснуться, уж больно тон Хранителя был зловещий. Я и постаралась: глаза выпучила, на лицо по-быстрому накинула иллюзию бледной морды и стала тихонечко подвывать.
Хранитель одобрительно хмыкнул, а вот лорд Льен улыбнулся, скептически так, давая понять, что переигрываю. Да, над симуляцией ужаса мне ещё работать и работать. Да и боевых призраков я ни разу не видела. Надо бы при случае ликвидировать этот пробел в образовании.
Кстати, о пробелах…
С даром прорицания Арии следовало что-то решать. Если лорд Льен не ошибся и украденная сила начнёт восполняться, то Ария нас ещё не раз предсказаниями осчастливит. Ещё бы она их запоминала или хотя бы умела трактовать, а то ляпнет что-то в трансе, а ты мозги ломай.
Над головой громко прокаркала ворона. На белую птицу и предвестницу прихода мёртвых она не тянула, но я всё равно украдкой показала вороне язык.
Вот так, в мысленных труда и заботах, я и дотопала до места назначения.
* * *
Городская тюрьма находилась в паре кварталов от военного гарнизона. Это было низенькое, словно вросшее в землю, здание. Добротное, крепкое, да и магией от него фонило знатно. Надёжнейший каменный мешок. На этом казённые средства, выделенные на строительство тюрьмы, закончились, так что на административной части жёстко сэкономили ещё на этапе возведения и продолжали экономить до сих пор.
Я с молчаливым укором осмотрела полуоблезший серо-бурый кирпич, а потом взяла да и обновила краску. Мне не жалко — глазам приятно. Эссир Ройс только присвистнул от удивления и мотнул головой на щербатые ступени крыльца.
— Подлатаешь? Или сразу красную дорожку выкатишь?
На то, чтобы заполнить проплешины иллюзорной плиткой, у меня ушла пара секунд, хотела ещё и перила для солидности наколдовать, а потом передумала. Не хотелось нести ответственность за чей-то расквашенный нос.
В кабинет начальника тюрьмы эссир Ройс ввалился без стука. Плотный мужчина средних лет с сияющей лысиной на макушке подскочил со стула и попытался прикрыть бумагами разложенные на столе карты.
— Натан, совсем сдурел?!
— Есть малёхо. Пришёл к тебе до начала официальной отработки. Впору в храм бежать да требовать, чтобы проверили, всё ли с головушкой в порядке.
— Твоя головушка стукнута ещё с детства, видимо, матушке было тяжело поднимать да в кроватку укладывать.
— Шуток на тему семьи не приемлю, — резко бросил Ройс и отчего-то при этом покосился на меня.
Хм! Вот и что не так с семьёй инкуба?
С начальником тюрьмы эссир Ройс был на короткой ноге, чем бессовестно и воспользовался. То есть озвученному плану перекинуться в картишки да выпить винишка собирались следовать. А вот с чаем кинули. Начальник провёл меня в пыльную комнатушку с крошечным решётчатым окошком под самым потолком. Воздух в ней был такой спёртый, что я чихнула ещё на пороге, а потом демонстративно покашляла.
— Да. Неприятно тут у нас. Вот секретари и не приживаются. Как последний сбежал в прошлом месяце, так с делами швах.
— А я при чём?
— Так ты ж баба. Приберёшь. Раз забрела. — Начальник довольно рассмеялся собственной шутке.
— Эссир Ройс, можно вас на минуточку? Наедине!
— Да хоть на две. — Начальник тюрьмы подмигнул инкубу. Тьфу ты! Решил, что я втюрилась в этого гхара. — Ты только не задерживайся. Обед скоро. А нам бы первую партию закончить.
Дождавшись, пока мы останемся одни, я воинственно сложила руки на груди.
— Не пойдёт!
— А что не устраивает? — Инкуб был сама невинность.
Я медленно повернулась кругом.
— Вот это всё меня не устраивает.
— Дай угадаю, читать не умеешь?
— Умею!
— Тогда писать? Ну хотя бы печатные буквы ты же освоила? Да?
Крутанувшись на пятке, пнула ножку стола. Не полегчало. Муравьи сработали бы безотказно, но мне нельзя было ссориться с Ройсом. Дам повод на себя пожаловаться — прощай пропуск в город. Лорд Льен дал чётко понять, что я обязана выполнять распоряжения эссира.
Хотела поохотиться? Получи и распишись!
Но я же не представляла, что охотиться придётся на пыльных страницах засаленных журналов!
— Лэсарт, не бесись. Сегодня побудешь хорошей девочкой — завтра выгуляю. На городской рынок сходим, по кабакам прошвырнёмся. Первый день, он сложный самый. Над нами вороны главкома от самой академии летели.
Стоп! То есть птички мне не почудились?
— Хотите сказать, что лорд Льен за мной следит?
— А ты думаешь, тебя погулять отпустили? У меня и без того месяц сложный. Не усугубляй. Поверь, городская тюрьма не самое плохое место для отработки. Вот если бы тебя в сторожку на рынке определили и заставили принимать жалобы горожан… — В голосе эссира плескалась такая тоска, что стало ясно: о сторожке он знает не понаслышке.
